Подставная невеста для упрямого принца (СИ) - Айт Элис - Страница 47

Стальные шлемы полностью скрыли лица дуэлянтов, но спутать их между собой было невозможно. Степной лорд не уступал принцу ростом, однако сутулился, а статный, всегда гордо глядящий вперед Баво был шире в плечах. На простых серых, без вычурных гравировок доспехах будущего короля плясали отсветы факелов. У Цереша сталь была черненой, и от нее не отражались ни огонь, ни лунный свет.

Я невольно усмехнулась. Ты глянь-ка – и о доспехах на званом ужине в королевском дворце позаботился. Какой предусмотрительный мужчина! В карманах их, что ли, прятал?

И почему только у меня возникает вопрос, как так быстро и складно у Цереша всё вышло?

Когда объявили начало боя, люди плотнее придвинулись к площадке. Проталкиваясь между ними, я еле успела добраться до королевы, прежде чем прозвучал первый звон скрестившихся клинков. Гвардейцы пропустили меня через заслон из собственных спин, смерив подозрительными взглядами. Но Каринсия сразу сжала мою ладонь своей, сухой и морщинистой.

– Он победит, – уверенно произнесла королева. – Мой мальчик всегда всех побеждает.

Я молча кивнула. Не хотелось напоминать ей, что на «ее мальчике» лежит заклятие, которое явно управляет его действиями, а значит, ни о каком «всегда» не может быть и речи.

Противники кружили друг против друга, примериваясь друг к другу и не торопясь вновь сближаться. Черный, как ворон, Цереш вдруг наклонился вперед – будто клюнул. Баво легко отвел удар маленьким кулачным щитом – баклером. Клинок скользнул по доспехам с неприятным скрежетом. Степной лорд тут же отступил, прикрывшись собственным баклером. Однако принц не спешил атаковать в ответ, выжидая более подходящего момента.

Так, по крайней мере, могло показаться со стороны. А я уже дважды видела, как Баво сражается в настоящей схватке. И во время ночного нападения на лагерь, и на Путях он поразил меня скоростью, которая не соответствовала его размерам – от мужчины его роста и ширины плеч ожидаешь, что он будет двигаться не спеша. Он же умел двигаться с невероятной стремительностью – так, что глаз не уследит за взмахами меча.

И где всё это было сейчас? Принц шагал по ристалищу быстро, но от былой скорости не осталось и следа. Меч уныло смотрел острием вниз. Могучий воин, спасший меня от иномирных тварей, исчез, уступив место чужой бессильной марионетке.

Лицо Элента исказилось – он тоже заметил, что чары в вине повлияли не только на желание принца с кем-нибудь разругаться. Но эльф, как и я, был вынужден только наблюдать. И в обычную дуэль нельзя было вмешиваться, не говоря уже о той, в судей которой призвали высшие силы.

Я стиснула зубы. Или я все-таки могу что-нибудь сделать? Вот снова Цереш цапнул Баво когтем-клинком, а тот никак не отреагировал, только увернулся от выпада. Настоящий принц уже давно бы размазал врага по песку тонким слоем и сплясал бы сверху.

В голову внезапно пришла опасная мысль. Если нельзя снять чары с одного бойца, почему бы не наложить их на другого?

Я шепотом произнесла слабенькое заклинание, поднимая свои силы – пока лишь для проверки. Осторожно огляделась – никто не проявил к этому интереса, хотя моя колдовская энергия сегодня прямо-таки бурлила по сравнению с обычными днями. Видимо, сказывалась близость полнолуния и солнечного затмения, которые должны были случиться уже через трое суток.

Подождав и убедившись, что на меня никто не обращает внимания, я аккуратно потянулась магией к ристалищу и заставила волшебное «щупальце» замереть на уровне ограды. По-прежнему ничего.

По ту сторону площадки леди Ивирия держала за руку мужа, на лбу которого пролегла глубокая морщина. Его светлые глаза не сходили с Баво. Если наг действительно колдовал, а не обманывал меня, то уж его-то силищу не заметить было невозможно. Это придало мне уверенности, и я аккуратно коснулась магией Цереша.

Ты хлебнул лишнего на ужине… Тебе так хочется спать… Баво гораздо опытнее и не поддается на провокации… К фьёрту этот бой, лучше сдаться, пока цел…

Степной лорд остановился, как будто задумавшись. Зато встрепенулась Шайла, стоявшая очень близко к ограде. Я мгновенно сняла прикосновение с ее любовника и развеяла заклинание, магически «притихнув». К счастью, девушка смотрела не на меня – она бросила гневный взгляд на одного из аристократов по соседству. Тот ехидно заметил, что Баво, как скала, может часами ждать, пока некая чайка скачет вокруг него кругами и истошно орет, пытаясь привлечь к себе внимание.

Я на всякий случай запомнила этого мужчину. Враг моего врага – мой друг.

Освободившись от моего колдовского прикосновения, Цереш вновь кинулся в атаку. Но в этот раз и Баво действовал гораздо активнее. Ловко блокировав удар, он сразу перешел в нападение и съездил противнику баклером по шлему. На миг дезориентированный Цереш оцепенел. Принц не стал терять время и обрушился на него, пытаясь сбить на землю. Баво лупил Лязг разносился по всему двору, отдаваясь в зубах. Я не спускала с Баво глаз. Ну же!

Да! Вскрикнув, Цереш упал. Над ним сверкнул меч, целящийся в сочленение доспехов. Однако Баво опоздал – Цереш откатился и стремительно вскочил на ноги. Меч принца вонзился в песок.

Да что ж такое!

Глава 22.5

– Мерзкий паук, – процедила Каринсия.

Высокий, тонкий степной лорд, одетый в черные доспехи, и правда походил на это существо. Он вновь накинулся на принца, словно напрыгнул на него. Я не сомневалась, что Баво, находясь в своем уме, мог бы смахнуть противника, как надоедливое насекомое, одной рукой, однако вместо этого начал отступать под напором мельтешащих в воздухе «паучьих лапок». На серебристых доспехах начали появляться уродливые вмятины. До того как Цереш прижмет принца к ограде, оставались считаные мгновения. А там врагу ничего не будет стоить закрепить свой перевес.

Среди зрителей стали раздаваться недовольные возгласы. Как бы к Баво ни относились при дворе, от него ждали большего. Элент не мог устоять на месте: то порывался подбежать к другу, то вцеплялся в деревянное ограждение так, что белели костяшки на кистях рук. Бледная Илэйн, наоборот, застыла алебастровым изваянием, сцепив ладони у груди в молитвенном жесте. Даже в такой она умудрялась выглядеть умопомрачительно красивой, и у меня из-за этого скрежетали зубы. Не она ли мысленно управляет Баво?

Фарья и Тана все еще ходили среди зрителей. Старшей служанке удавалось делать это тихо и аккуратно – я лишь изредка видела, как мелькает ее льняное коричневое платье, контрастирующее с богатыми нарядами. А Тану я, похоже, зря приплела к этому делу. Полу– они или нет, тролли категорически не умели делать что-то незаметно. Там, где проходилась младшая служанка, сразу слышались сердитые окрики аристократов и смущенные извинения моей охранницы.

Я тоже раздражалась – не потому что меня злила ее неловкость, а потому что виновник еще не был найден. А это значило, что есть все основания подозревать Илэйн.

Может, мне на нее обрушить свою магию, а не на Цереша?

Если она отравила Баво, то это будет лучший вариант из всех. Принц избавится от контроля и легко разобьет врага, а мне не предъявят обвинения в срыве дуэли – я же направила удар не на ее непосредственных участников. Но если Илэйн ни при чем, то я просто потеряю время.

Однако не успела я завершить новое заклинание, как раздался сердитый возглас.

– Посол Ханассы, прекратите колдовать! – закричала эльфийка. – Вы вмешиваетесь в священную дуэль, за которой следят сами Небеса!

Ее брат крутанулся на пятках и зло уставился на ал-Саархала. Если бы взглядом можно было уничтожать, от нага уже осталась бы кучка праха.

– Посол, за такое у нас можно и в тюрьме очутиться! – рявкнул Элент. – Мигом покиньте двор, пока вас не взяли под стражу!

Я послала ему мысленное проклятие, хотя виновата, по сути, была сама. Могла и предупредить, что наг на нашей стороне.

Но опять же – а что если тогда брат с сестрой остановили бы его гораздо раньше? Подозрительно легко они вертели происходящим, да еще и нашли способ отодвинуть меня.