Воин (СИ) - Зарецкий Максим - Страница 52

Очевидно, готовилось что-то крайне масштабное. И непременно это как-то было связано с лагерем культистов. Как сам Айден считал, и для него это было очевидно, сейчас фракции и секта «Луны и солнца» во главе, готовились к штурму лагеря культа Крови. Наверняка они нашли его. Тогда такое увеличение контингента становилось полностью оправданно. Похоже, очень многих задело поведение культистов в префектуре…

Одно дело, когда культ Крови действует относительно тихо, щипая отдалённые поселения и забирая в рабство простых работяг — фракции на это всегда смотрели сквозь пальцы. И совсем другое, когда они нападают на гильдию Правосудия посреди большого города, создают огромный лагерь на территории префектуры и занимаются разграблением торговых караванов.

Если все эти небольшие пощипывания были даже выгодны большинству фракций, заставляя обычных людей обращаться за помощью к ним, то такое вот внезапное усиление вызывало у ортодоксальных сил очень большие вопросы и желание вышвырнуть эту заразу прочь из префектуры.

Айден мысленно назвал это посягательством на кусок пирога тёмным культом, которое не потерпит ни одна фракция. Ни большая, ни малая.

На то, чтобы добраться до Оплота, у духовной лодки ушла почти половина дня. Когда же впереди показался огромный, колоссальный по своим размерам город с поднимающимися к самым небесам пагодами, первое, на что Айден с товарищами обратили внимание — это сразу два больших духовных корабля, которые зависли совсем рядом с городом и, похоже, проходили последнюю подготовку к вылету.

И одного из них Айден узнал мгновенно — атакующий корабль секты «Луны и солнца», тот самый, на котором прилетела помощь во время вспыхнувшей кратковременной фракционной войны в Долине.

— Вот мы и дома, — тихо сказала Элара, стоя рядом с ним. — Но что-то мне от этого только беспокойнее.

В этом с ней Айден был полностью согласен.

— Ты веришь ему? — спросил первый старейшина, когда за чудом выжившей группой опустился полог палатки.

— Он говорил по большей части правду, по крайней мере, сам он в это искренне верил, — ответил ему командующий экспедицией. — Но пробелов в его рассказе хватает.

— И ещё непонятно, что там с этим неизвестным мастером, который вмешался в сражение… я всё-таки считаю, что на этого ученика следовало надавить, — проворчал третий старейшина, один из тех, кто прибыл в префектуру из центрального отделения.

— И спровоцировать его учителя? Мастера неизвестной силы?

— Ну почему неизвестной, это был либо сильный красный ранг, либо слабый чёрный… — отозвался первый. — Наше молодое дарование провело отличное расследование и отправило все выводы мне.

— И скольких мастеров звука на пике красного ранга вы знаете? А чёрного ранга? — с раздражением спросил их командующий. — Вы вообще когда-нибудь сталкивались с настоящими мастерами звука и понимаете, на что они способны?

— Как будто это возможно. У нас во Внешних землях их почти нет.

— Вот именно! — покачал головой командующий. — Мало того, что эксперты техник Звука сами по себе очень редки из-за сложности развития, там нужен талант, так ещё и их редкость не позволяет трезво оценить их возможности. А я вот знаком был с двумя такими практиками. Мастера цитры и флейты. И скажу я вам — это крайне неприятные для нас противники. Они в чём-то похожи на мастеров массивов, только их способности воздействуют на совершенно ином уровне. Как вам умение управлять целой толпой, в том числе и высокоранговыми практиками? Или создание настолько ярких и точных иллюзий, что противники легко терялись в них, при этом находясь даже на уровне пика чёрного ранга? Или, например, создание областей полного контроля не уступающих сильнейшим доменам высших практиков. И это если не брать в расчёт то, что по некоторым моим данным, неизвестный учитель Айдена ещё и мастер-алхимик.

Старейшины вскинули головы, начав удивлённо переглядываться.

— Пока это не подтверждено, но хвос его задери, мне всё равно не хотелось бы портить с таким экспертом отношения. Так что будьте терпеливы. В конце концов, этот парень и его секреты не настолько важны, чтобы портить из-за собственной жадности потенциально выгодное нам сотрудничество.

— Может, попытаться как-то умаслить парня? Выделить его?

— И думать не сметь! Его учитель наверняка отправил его в секту, чтобы учиться, а не чтобы он прохлаждался в тёплом местечке, — отрицательно покачал головой командующий, но тут же улыбнулся и поправился. — Хотя… можно действовать тоньше. В конце концов, последнее его столкновение с сектантами следует отметить. И наградить парня за смелость. Только не деньгами, у меня есть хорошая идея. Надо связаться с главой отделения секты и обговорить это…

Глава 26

К небольшому удивлению Айдена, когда духовная лодка опустилась на специальную площадку резиденции секты, их уже встречала небольшая делегация лекарей.

И дело тут было не только в их группе. Пока они разговаривали с командующим рейдом, отвечали на многочисленные вопросы и обсуждали столкновение с культистами, на лодку взошли выжившие из других групп. Хотя как вошли… многих буквально внесли туда. Далеко не всем так повезло, как группе Айдена. Хотя, конечно, вопрос везения тут был крайне относительный.

На лодке хватало пускай и не оборудованных, но свободных кают, где раненых и расположили, правда, за время полёта пообщаться нормально с товарищами по несчастью у Айдена не получилось. Во-первых, потому что находящихся в сознании среди них было не так уж много, и, во-вторых, сам он не горел желанием о чём-то говорить.

Лекари и их помощники начали споро заниматься своим делом, вытаскивая раненых и в некоторых случаях даже приступая к лечению немедленно, прямо на месте. Лидера и Элару также препроводили куда-то в сторону находящейся поблизости пагоды павильона целителей.

Айдена же, быстро осмотрев, оставили в покое, предоставив самому себе. Так что, на этом его путешествие, которое длилось чуть больше двух дней, закончилось, хотя по всем ощущениям для него самого с момента начала этого рейда прошло никак не меньше недели, настолько тяжёлой оказалась эта вылазка. И кто бы мог подумать, что она проходила даже не в Долине.

Айден проводил взглядом Элару и Лидера, с трудом идущих в сторону павильона. Оба отказались от помощи лекарей и шли на своих ногах, но даже на таком расстоянии выглядели так себе.

Занятно, что несколько раз он замечал, что проходящие мимо слуги неожиданно для него почтительно кланялись, словно бы что-то знали или замечали в его фигуре. Это немного сбивало с толку.

За время его отсутствия в секте поменялось не так много. Да и что могло произойти всего за два дня? Разве что и без того немноголюдная за последнее время территория отделения после всех этих событий словно бы окончательно вымерла, а из практиков, которых он встречал на своём пути, ему попадались лишь всё те же новички да редкие мастера.

Недавний звездопад, а также лагерь культистов практически полностью забрали на себя все ресурсы секты. Да и потери, как ни крути, были у секты очень большие.

Айден неторопливо шёл по знакомым дорожкам территории секты, привыкая к этой неожиданной пустоте. Обычно в это время дня тут кипела жизнь — ученики спешили на занятия, мастера чинно беседовали, прогуливаясь между павильонами. Теперь же казалось, что он очутился в каком-то призрачном мире.

Даже тулоу, где жил Айден, сейчас выглядело покинутым и мёртвым, чего не случалось на его памяти никогда. Никто не дежурил у стел обучающих массивов, ожидая свою очередь, а по коридорам здания гулял лишь один ветер. Странно и необычно видеть это место таким.

Завалившись к себе, Айден, вопреки собственным ожиданиям и планам, просто упал на постель и, не раздеваясь, провалился в долгий, глубокий сон без сновидений. Его тело просто не выдержало такого напряжения последних дней.

Проснулся он только спустя целые сутки, ощущая себя разбитым и крайне уставшим, словно бы и не спал вовсе. Ещё и испытывая зверский голод.