Повелитель огня (СИ) - Опсокополос Алексис - Страница 43

— Давай, — вздохнула княжна, и мы снова пошли молча.

Ночь была светлой, почти белой от лунного света — пока шли по дороге и по полям, было очень даже ничего, но когда подошли к лесу, Ясна заметно напряглась. И её можно было понять: деревья стояли тёмной, мрачной стеной. Даже мне было жутковато туда идти.

Так как нас никто не преследовал, и никто не мог увидеть мои горящие факелы, я не стал издеваться над Ясной и заставлять её идти по лесу в темноте. Тем более ей в любом случае предстояло пережить нешуточный стресс, увидев дикий огонь. Поэтому едва мы подошли к первым деревьям, я сказал:

— Небольшая остановка!

— А нам обязательно идти в сам лес? — спросила княжна. — Вдоль него нельзя?

— И чем тебе это поможет? Если зверь нас почует, он выйдет из леса. Поэтому мы сейчас должны приготовиться к тому, чтобы отразить его нападение.

— Как подготовиться?

— Сейчас увидишь, и я тебя прошу, давай без паники!

— Ты меня пугаешь, Владимир.

— Ещё не пугаю, но сейчас начну, — пообещал я. — А ты всё равно ничего не бойся!

Выбрав подходящее место у корней большого дуба, я расчистил землю, достал из котомки заранее приготовленный трут из сухого мха. Положил его на землю, вокруг аккуратно выстроил гнездо из тонких сучков и сухой бересты. Достал своё нехитрое огниво и провёл ножом по куску кварцита. Полетел сноп мелких искр, часть из них упала на трут, и от того пошёл лёгкий сизый дымок.

— Что ты делаешь, Владимир? — настороженно произнесла Ясна.

Я не стал отвечать, а принялся осторожно дуть на тлеющий трут. Буквально через несколько секунд тот вспыхнул тонким красноватым пламенем.

— Что это, Владимир? — уже испуганно спросила княжна.

— А сама как думаешь? — спросил я, накидывая на огонёк мелкие щепки и крошки сухих веток. — На что похоже?

— На дикий огонь, — в ужасе произнесла девушка, отходя от костерка.

— Он и есть. Только бояться его не надо, он нас с тобой от зверей спасёт.

Разжигать большой костёр я не собирался, мне нужно было лишь зажечь факел, чтобы с его помощью зайти поглубже в лес и там уже нормально обустроиться — с большим костром.

Факел загорелся быстро, я поднял его, осветив дорогу, и сказал Ясне:

— Не бойся, поднеси конец своей палки к огню, зажги её.

— Нет! — воскликнула княжна и отбросила факел, словно он уже горел, после чего она уставилась на меня испуганными глазами и произнесла: — Кто ты такой?

— Да вроде мы уже знакомились, — усмехнулся я. — Владимиром меня зовут.

— Но как? Зачем? — княжна не могла подобрать нужных слов. — На тебе теперь скверна. Не подходи ко мне!

Да уж, сильно им здесь всем мозги запудрили, хорошо обработали. Но огневиков понять можно, если ты строишь бизнес на том, что продаёшь запасы для магического огня, то будешь всеми правдами и неправдами прививать народу страх перед огнём обычным. Это вполне логично. Только всё равно я не ожидал такой реакции от Ясны. Понимал, что ей будет непросто принять обычный огонь, но вот что она испугается так сильно — не думал. Надо было что-то делать, так как девушка пятилась, смотрела на меня, как на того же лесного зверя и, казалось, сейчас развернётся и со всех ног рванёт от меня.

На помощь пришёл мрагон. Я его ещё не видел — он прятался в темноте, но его жуткий низкий, пробирающий до мурашек рёв я не мог перепутать ни с чем. Но даже если я и ошибался, зверюга, ревущая в темноте, вряд ли была сильно дружелюбнее мрагона.

Ясна перестала пятиться, она стала боком и бросала взгляд то на меня, то в темноту, из которой доносился приближающийся рёв.

— Иди ко мне, — сказал я ей. — Огонь защитит нас от зверя.

— Нет! — ответила княжна, отрицательно завертела головой и отошла от меня ещё на несколько шагов.

И тут он вышел из леса. Мрагон. Такой же здоровенный, как тот, которого я недавно пришиб. Зверь открыл пасть, сверкнул огромными зубами в свете луны, облизнулся и снова заревел. Ясна невольно сделала несколько шагов в мою сторону. Но потом она посмотрела на огонь в моей руке и остановилась. Затем опять бросила взгляд на неспешно приближающегося к нам мрагона.

Бедная девочка: на неё было просто больно смотреть. Причём на лице Ясны, как ни странно, не было испуга, а лишь невероятное разочарование. Наверное, подумала, что сейчас её съест ящер, и ещё раз пожалела, что не убила Станислава.

— Всё будет хорошо! — громко и уверенно произнёс я. — Огонь нас защитит. Иди ко мне!

— Найти! Поймать! Привести ко мне! Я буду лично сдирать шкуру живьём с каждого! — истерично орал Браноборский князь на собравшихся в его спальне воевод, тысяцкого, тиуна, дружинников. — Перекройте все дороги! Проверьте все постоялые дворы! Каждую повозку проверять, даже если проводники будут против! Границу с ратичами закрыть!

Служивые лишь кивали и бормотали, что сделают всё возможное и обязательно доставят беглецов князю. Среди них, понурив головы, стояли и свежеиспечённый муж — Далибор и брат сбежавшей жены — Лютогост.

— Как такое могло произойти? — продолжал орать Станислав. — Куда смотрела охрана? Как ко мне в спальню проник этот щенок? Кто-то из вас меня предал! Среди вас есть предатель! Я выясню, кто это, и повешу его на рыночной площади! Вместе с сыном Борислава и неблагодарной девкой повешу! Ей оказали честь — дали возможность породниться с Браноборскими князьями, а она…

У князя перехватило дыхание от злости и возмущения. Он замолчал, отдышался и уже менее эмоционально сказал:

— Я убью её сам. Буду убивать долго.

— Но господин… — робко произнёс Лютогост. — Ясна сама так бы никогда не поступила. Это всё дурная велиградская кровь.

— Это всё дурная крепинская кровь! — взревел Браноборский князь, подскочил к Лютогосту и наотмашь ударил того ладонью по лицу.

Крепинский княжич на всякий случай поднял руки, чтобы прикрыть лицо. Но второй удар Станислав нанёс кулаком в район солнечного сплетения. Лютогост охнул и невольно отпустил лицо, схватившись за живот. И тут же получил кулаком в правый глаз. После этого Станислав достал меч и со всей силы ударил клинком, плоской его частью, по голове Лютогоста. Княжич упал на пол. Одной рукой он держался за разбитую голову, второй пытался прикрываться от очередных ударов. А Браноборский князь пинал его в живот, по голове, по спине и со злостью повторял:

— Дурная крепинская кровь!

Глава 16

Мрагон продолжал облизываться и не спеша шёл в нашу сторону. Не спешил бросаться на нас, смотрел, втягивал ноздрями воздух, оценивал ситуацию. Затем он остановился и начал пригибаться к земле.

— Боишься подойти к огню, тогда хотя бы встань за мной на расстоянии! — прикрикнул я на Ясну. — Он сейчас бросится на тебя.

— Почему на меня? — испуганно пролепетала княжна.

— Потому что у меня огонь, а зверь его боится. Бегом за мою спину!

Ясна сделала шаг в мою сторону, и в этот же момент мрагон бросился на неё — точнее, в то место, где она стояла. Огромные зубы зверя громко клацнули — чуть не зацепил. Ясна вскрикнула от испуга, а я сделал выпад в сторону ящера, пытаясь ударить его факелом. Тоже не зацепил. Первый раунд — ничья даже по очкам.

Зверь заревел ещё громче — выражал недовольство, что еда пытается сопротивляться. Ясна быстро встала за мной и подошла ко мне настолько, что я слышал её дыхание — частое, громкое. Напугалась девчонка. И, похоже, ящера больше, чем огня.

— Что бы ни случилось, стой за моей спиной! — сказал я Ясне, переложил факел в левую руку, а правой достал меч из ножен.

Мрагон тем временем снова пригнулся, но я решил сыграть на опережение: сделал выпад в его сторону. Огонь взвился в воздухе, ящер резко отпрянул. Не давая ему опомниться, я начал делать выпад за выпадом — зверь отступал. По уму мне стоило броситься на него, но я боялся слишком далеко отойти от Ясны. Так мы и передвигались по поляне. И снова счёт по очкам был равный.