Сан. На чужой земле (СИ) - Люро Полина - Страница 69

Вздохнув, постарался отогнать прочь грусть, потому что очень скоро должно было исполниться ровно десять лет, как я потерял их обоих ― маму и наставника. Они поехали в ближайший от одного из наших имений город, чтобы купить подарки ко дню рождения наследника и выпускным экзаменам, но так туда и не добрались. Их долго искали, но следов не нашли, хоть я и объявил большую награду за любые сведения о дорогих мне людях.

Это не помогло ― прошёл год, и, согласно указу Императора, их объявили погибшими. А Крэг, урождённый князь Вероши и Томокки, а также прочее и прочее, окончивший с отличием две столичные Высшие Академии Метафизики и Алхимии, успевший издать несколько научных трудов, наследник огромного, сколоченного предками состояния, вместо того чтобы тратить его в своё удовольствие, объявил, что отправляется в длительное путешествие на Второй Континент. Сам же, оставив только имя ― Крэг, пошёл простым наёмником в Императорскую армию…

Сегодня погода расщедрилась на мороз, зато ветра почти не было, и, возвращаясь из кузницы «домой» к друзьям, я любовался ночным небом, усеянным звёздами, мурлыча вместо привычной вульгарной песенки стихи любимого поэта, которые когда-то так нравились маме:

Трещат дровишки. Аромат золы…

Из комнаты согретой наблюдаю,

как режет костяной овал луны

затмение, и я не засыпаю[1].

― Хорошо, что ребята не слышат, не отболтался бы потом… ― пытался пошутить, но тяжесть на сердце и не думала отступать. С тех пор, как чужой маг почти занял моё тело, загнав душу во мрак[2], я не мог выбросить случившееся из головы. Это было так унизительно и мерзко, что ещё десять лет тому назад я бы вызвал негодяя на дуэль, как того требовал кодекс чести. А теперь…

Губы мечтательно расплылись в непревзойдённой улыбке, которую я «усилил», обточив зубы, зная, какое неизгладимое впечатление это производит на противника. Что же касается замечательных «рожек», то нарастить их мне помог один смуглый паренёк родом из какого-то племени Второго Континента, с которым я познакомился ещё во время учёбы в Академии. Он же научил приятеля простой иллюзии, позволявшей поражать всех видом удлинявшихся чёрный ногтей. Замечательный «мастер на все руки» за небольшую плату подарил Крэгу-полудемону эти прекрасные «украшения», доведя и без того ни с чем не сравнимый образ до совершенства…

Да, теперь я поступил бы с негодяем гораздо проще, но беда в том, что враг оказался магом, а этой способности у весельчака Крэга, увы, не было. Но я мог рассчитывать на помощь друзей, и не сомневался, что в нужный момент они точно не подведут. Чёрный как ночь полудемон верил им как самому себе, и единственное, чего боялся ― нечаянно навредить, ведь если тварь захватит моё тело, ребятам из отряда будет трудно справиться с горой накачанных мышц, прекрасно владеющей боевыми искусствами.

А то, что враг уже начал против нас активные действия ― сомневаться не приходилось. В отличие от Раса, считавшего, что слишком чувствительный Сан просто принимает свои страхи за реальность, я был иного мнения. Тварь, которую мальчишка-маг увидел в образе, как он объяснил, ярмарочного шута или «клоуна» ― вот ещё одно непонятное словечко ― наверняка, существовала на самом деле. История же с тетрадями только укрепила уверенность в собственной правоте…

Как в детстве, подкидывая сапогом рыхлый снег и катаясь на застывших лужах, я продолжал размышлять о том, что же интересного для нас могло быть в этих записках, за которыми так охотился неизвестный противник. Теперь, когда благодаря моей нечаянной подсказке Сан, кажется, нашёл способ их прочитать, оставалось только терпеливо ждать результатов его работы.

И именно сегодня наш маленький маг обещал поделиться ими со своими друзьями. Казалось бы, следовало со всех ног бежать домой, но я, как обычно, старался оттянуть неизбежное. Потому что боялся очередного разочарования ― слишком много их было в моей непростой жизни…

Но сколько не тянул время, всё же он наступил ― момент постучаться в дверь, чтобы преувеличенно бодрым голосом сообщить всем о своём появлении:

― Ну что, не ждали? Ах ― ждали… Тогда хотя бы оставили что-нибудь поесть голодному как тысяча волков другу? ― и, смеясь, радоваться их весело блестевшим глазам и улыбкам.

Как всегда, забежавший «на минутку», зато точно к ужину Дарси, облизав ложку, глубокомысленно изрёк:

― Кстати, о волках… Сегодня разговаривал с капитаном местной стражи Генри Мопсом. Эй, Сан, ты чего это смеёшься? Фамилия смешная? Да вроде нет ― обычная фамилия… Странный ты какой-то, опять, наверное, перезанимался. Так о чём это я? Точно, о волках, спасибо, Крэг ― как там меч, не готов ещё? Да знаю, что уже много раз спрашивал, интересно же, и нечего корчить рожи. Так, о чём это я говорил? Да, да, о волках… Рас, подай, пожалуйста, этот ковшик с мочёными яблоками, такие вкусные, заразы, не оторваться. Опять живот крутить будет…

Не выдержавший Рас прижал к себе ковшик с яблоками и зловеще прошипел:

― Пока не расскажешь, что тебе «поведал» этот Мопс о волках ― ничего не получишь. И не зли меня, Дарси! Я сегодня ужасно устал, разбирая закорючки в проклятой синей тетради нашего отрядного мага, что б его со всеми этими «загадками»! И нечего ржать, Сан, а то завтра один будешь копаться в этом дерьме…

Я с интересом посмотрел на обычно сдержанного Избранного и, отняв у него яблоки, положил рядом со своей тарелкой:

― Успокойся, Рас, сейчас он всё расскажет: и про волков, и про другую живность… Итак, с какого яблочка начать, Дарси ― на вид они все противные и бледные, прямо как мордашка нашего высокородного друга… Может, на вкус получше?

Командир нахмурился и, выдернув ковшик из моей руки, поставил к себе поближе:

― И что привязались с этими волками? Ничего особенного там не было ― зима, вот твари и выходят из леса, караулят обозы на тракте. Обычная история, только, окружив гружёные сани, эти звери ведут себя странно ― позволяют людям бежать, даже не преследуя. А вот куда потом деваются товары ― загадка… ― он надкусил яблоко, звонко захрустев, отчего не переносивший этот звук Рас поморщился, демонстративно заткнув уши пальцами.

Я насторожился:

― Волки, предпочитающие глиняные горшки и тряпки аппетитным людишкам? Это ты называешь ― «ничего особенного»?

Дарси проглотил остатки яблока, неразборчиво прочавкав:

― Какие горшки, Крэг? Это был обоз казначейства, везли деньги в соседний город для расчётов с нанятыми работниками. Там же после пожара этой весной многое пришлось отстраивать заново, люди горбатились несколько месяцев. Большой куш, однако…

Хмыкнул, легонько стукнув Избранного по спине, чтобы тот перестал вредничать, прислушавшись к рассказу Дарси:

― Значит, эти «волки» любят чужие деньги? Согласен, что же тут «особенного»…

Дарси откинулся на мягкую спинку единственного в комнате стула, пока остальные ютились на жёстких лавках:

― Да понятно, что без магии тут не обошлось. Но заниматься этим делом Стража не может ― надо вызывать отряд магов, а погода не позволяет ― то метель, то буран, всё замело…

Рас насторожился:

― Ты на что намекаешь, Дарси ― этот Мопс обещал тебе заплатить, чтобы мы из домашнего тепла сунулись в заснеженный лес, да ещё в метель? Чистое самоубийство… А это видел? ― и он «на пальцах» объяснил погрустневшему Командиру, что думает о предложении коварного Мопса.

Я одёрнул разошедшегося Избранного, чтобы следил за языком, но тот только махнул рукой, начав крутить пустую тарелку, чуть не сбросив её на пол.

Командир вздохнул:

― Ни на что не намекаю, не перегибай, Рас. Стал бы я из-за каких-то поганых пятисот серебряных рисковать своим лучшим отрядом?

У всех вытянулись лица, и одно и то же слово одновременно вырвалось из трёх глоток:

― Сколько?

Дарси заёрзал:

― Вообще-то ― шестьсот, а если уложимся до конца недели, ещё на сотню больше…

Я фыркнул:

― Хотелось бы сказать, что ты «заливаешь», но нет, похоже, не врёшь… Сколько же они везли, если награда настолько велика? Почему выехали без охраны и штатного мага? Что-то тут не чисто… Хватит юлить, раз уж начал ― договаривай…