Ганфайтер (СИ) - Шенгальц Игорь Александрович - Страница 37

Мы переночевали в форте, закрыв ворота и выставив охрану на вышках. Глупо было бы ехать в неизвестность в полной темноте. Соседство с мертвецами нас нисколько не смущало, они еще не начали разлагаться, и неприятных запахов мы не ощущали. И все же я приказал снести все тела в оружейную, чтобы птицы и дикие звери их не попортили. Все равно убийцы забрали оттуда все оружие, поэтому помещение пустовало.

Было бы время, мы похоронили бы бойцов гарнизона, но заставлять людей копать хотя бы общую могилу я не видел смысла — лишь устанут, да будут ворчать. Поэтому я решил заняться похоронами позже, на обратном пути. Сейчас же мы попросту прикрыли тела парусиной.

Сэм неожиданно произнес короткую речь:

— Все мы пришли из ниоткуда и уйдем в никуда. Путь наш бреннен и недолог, но душа вечна! Аминь!..

Уж не знаю, каким богам молились в этом мире, но любая молитва лучше, чем ее отсутствие. По крайней мере, остальные парни были довольны.

Ночь прошла спокойно, а рано утром, едва стало светать, быстро позавтракали и отправились в дорогу.

Ущелье за фортом постепенно расширялось, и через полчаса мы выбрались на открытую местность, миновав горную гряду. Если бы не этот проход, то путь занял бы много дней, если не недель — уж очень крутые вершины терялись где-то высоко над головой, и, как я помнил по карте, до ближайшего перевала было очень далеко, а еще пройти его — тоже проблема. В общем, хоть в этом повезло.

В остальном же все было плохо. Неизвестные убийцы опережали нас больше чем на половину суток, дорогу они знали, и, казалось, совершенно не опасались тварей Серых территорий. Возникал логичный вопрос: почему? Вдобавок, я прекрасно помнил свои мысли по поводу инициированных — кто-то извне руководил всем процессом и натравил банду на племянника Дикси.

И этот кто-то обладал мотивом, средством и возможностью — три необходимые составляющие успеха любого преступления. Вот только я так и не пришел к четкому пониманию, кто именно это мог быть.

Не обладая знаниями города и персоналий, там обитающих, я мог строить исключительно общие версии, но и их хватало, чтобы понять — все наши действия были заранее известны врагу. В ближнем круге мистера Дикси водились шпионы, хотя он и отрицал это.

Я сориентировался по карте, совпадавшей с направлением желтой линии, и уверенно указал направление группе.

Здесь в прерии было вольготно и просторно, солнце опять светило вовсю, вокруг пестрило от разноцветия и разнообразия растительности, вдали промчался табун диких лошадей, и лишь черные птицы все так же кружили высоко в небе, двигаясь над нами. Они все ждали своего часа.

— Мистер Мур, кажется, я видел, что вы прихватили с собой дульнозарядную винтовку? Можете одолжить ее на пару минут, — спросил я, поравнявшись с Бэнкси.

— Разумеется, шериф.

Мы чуть осадили коней, и рыжий передал мне оружие. Винтовка была хороша, я погладил ее полированный приклад, пробежав пальцами по резным узорам. Потом резко поднял ее, моргнул, вызывая свой личный снайперский прицел, поймал цель в появившееся перекрестье — он внезапно масшатибровался, и я увидел все четко и ясно, — и тут же нажал на спусковой крючок. Приклад больно ударил меня в плечо отдачей.

Одна из птиц камнем рухнула вниз. Попал!

«Поздравляю! Вы победили существо „Горная птица“. Класс врага „Средний монстр“. Навык „Снайпер“ повышен». Ваш текущий статус изменен. Актуальный статус: «Продвинутый». Все ваши показатели увеличены'.

Чудо, а не прицел, тем более вкупе с хорошей винтовкой. До птицы было не менее трехсот метров, а я умудрился не просто попасть в цель, а зацепил критическую точку — глаз. Хм, и статус мне сменили, чего не сделали даже, когда мы прикончили копра. Все решила дальняя дистанция, за нее и выписали этот бонус. Полагаю, будь расстояние еще большим, я все равно попал бы. Любопытно было бы проверить максимальную дистанцию для точного выстрела, но сейчас заняться этим вопросом я не мог.

— Прекрасный выстрел, сэр! — похвалил меня Сэм. — На ежегодном городском конкурсе стрелков вам не было бы равных.

— А какой там главный приз?

— Дюжина бутылок «Колотушки».

Дьявольский напиток был истинным мерилом ценности, и кто я такой, чтобы спорить с устоявшимися порядками.

— Обязательно поучаствую, — пообещал я.

После гибели птицы, остальная стая решила не искушать судьбу, и улетела прочь. Все-таки зачатки разума у пернатых имелись, я давно это подозревал. Если вернутся, еще чуть прорежу их число. Глядишь, мой снайперский навык вновь повысится.

Мы пришпорили лошадей, стремясь догнать Винсента и его людей, успевших изрядно отъехать вперед.

Там, на самом горизонте, появилась пока что едва различимая туманная полоса, которая по мере нашего движения, становилась все масштабнее и величественнее, но при одном лишь взгляде на нее в душе всплывали самые неприятные эмоции. Хотелось отвести взор в сторону, и в то же время меня словно бы тянуло туда.

— Вот она, граница Серых территорий, — сообщил Бэнкси, с тревогой глядя вдаль. — Двенадцатый квадрат. Через пару часов будем на месте.

Чем ближе мы продвигались в сторону границы, тем больше я нервничал. Не знаю, откуда пришло это чувство, и это бы не страх, а скорее подсознательное ощущение, что я подобное когда-то уже видел, вот только вспомнить не мог. Граница давила на меня, в висках стучало, но было одно средство… я вытащил из седельной сумки бутылку «Колотушки» и сделал изрядный глоток.

Внезапно отпустило. Я вновь почувствовал себя нормально.

— Парни, хлебните по чуть-чуть! — я передал бутылку Сэму, тот отпил и отдал ее Бэнкси.

— Чудесно! — прокомментировал Мур, возвращая мне бутыль. — Как рукой сняло! Все же я вложусь в производство этой хрени, оно того стоит…

Уж не знаю, какие именно нейронные связи зацепила «Колотушка», но до границы мы добрались без проблем. А вот парням Винсента пришлось куда хуже. Я видел, что наша скорость постепенно снижается, и то один, то другой из его людей сжимали виски, словно от приступов боли.

Я предложил было напиток в качестве лекарства, но Винсент отказался.

— Скоро все пройдет само собой, шериф. Так всегда, когда приближаешься к границе.

Настаивать я не стал, люди взрослые, сами знают, как им лучше.

Чем ближе к темной стене, высотой до самых небес, мы подъезжали, тем меньше живности вокруг я замечал. Ни о каких стадах, вольно пасущихся на лугах, речи уже не шло. Более того, исчезло даже вечное стрекотание насекомых, не было пчел, переносящих пыльцу, и ни одной птицы в небе с того самого момента, как мерзкая стая черных улетела прочь.

— Дурной знак, не к добру, — Мур тоже подметил перемены и неодобрительно покачал головой.

— Ты бывал прежде на территориях? — полюбопытствовал я.

— Однажды довелось… рассказывать не будут, сами все увидите. Скажу лишь, что предпочитаю больше туда не соваться.

— Но ты не отказался поехать сейчас?

— Это же работа, сэр, — пожал рыжий плечами, — мне за нее хорошо платят. А я привык делать свое дело со всей ответственностью.

Я еще раз подумал о том, что прежний шериф совершенно не знал своих людей. Он мог наворотить с ними столько всего… но предпочел бежать от проблем. Впрочем, не мне судить.

Желтая нить упиралась прямиком в темную стену, а что там дальше, определить я не мог. Нить словно бы растворялась в барьере, заканчиваясь на нем. Но хотя бы было понятно, что прибыли мы куда надо.

Мы остановились в десяти шагах от темной завесы, и Винсент сделал всем знак спешиться.

— Сквозь барьер лошадей лучше вести шагом, — пояснил он, — пугаются…

«Поздравляем! Навык „Картография“ повышен. Навык „Восприятие“ повышен. Навык „Защиты от ментального воздействия повышен“. Так держать!».

Я смахнул уведомления в сторону, сейчас не до них. Спрыгнув на землю, я взял лошадь под узды и погладил ее морду, успокаивая. Животное фыркало, косило глазом на завесу, но в целом, вырываться не пыталась.