"Фантастика 2025-76". Компиляция. Книги 1-35 (СИ) - Стоев Андрей - Страница 214

Словно услышав мои слова, сбоку из-за угла вывернула группа из четырёх подростков лет шестнадцати — семнадцати. Увидев нас, они на мгновение приостановились, но тут же навелись на цель и расхлябанной походкой двинулись на сближение.

— О, здравствуйте! — приветливо улыбнулся им я и вытащил из наплечной кобуры пистолет.

Подростки остановились, вытаращив глаза. Ленка посмотрела на меня удивлённо, но быстро сориентировалась, достала из сумочки здоровенный тесак и радостно сказала:

— Ну наконец-то!

Подростки попятились. Я передёрнул затвор пистолета, досылая патрон, и звук затвора оказался последней каплей. Подростки ломанулись назад за угол, сталкиваясь и мешая друг другу.

— Странно, — сказал я, разряжая пистолет. — Куда же они? Я-то думал, что доброе слово и пистолет способствуют пониманию и продуктивному общению, но похоже, что не всегда.

— Ты такой резкий, Кени, — заметила Ленка, пряча тесак обратно в сумочку.

— Да просто жалко было на этих придурков время тратить, — объяснил я. — Они бы обязательно докопались.

— Ну и боги с ними, — сказала Ленка. — А вот где мы двадцать четвёртый дом будем искать?

— А знаешь, — задумчиво сказал я, рассматривая облезлые трёхэтажные строения, — я его, кажется, нашёл.

Ленка с интересом посмотрела на меня, вопросительно приподняв бровь.

— Посмотри выше, — показал я, — и ты увидишь, что дома на самом деле стоят не вплотную, а между ними есть проход в пару сажен шириной. Вот отсюда и дотуда не двадцать шестой дом, а просто стена высотой до крыш соседних домов. А вот эта дверь, стало быть, ведёт не в дом, а в проход между домами.

— Думаешь, это проход как раз к двадцать четвёртому дому?

— Я другого варианта не вижу, — пожал я плечами. — Вообще не представляю, где ещё этот дом может быть.

— Значит, пробуем эту дверь, — заключила Ленка. — Сколько можно посреди улицы торчать.

Дверь выглядела такой же изношенной, как и двери подъездов неподалёку, но всё же какая-то несообразность резала глаз. Я внимательно присмотрелся и понял, что дверь на самом деле не старая, а скорее искусственно состаренная. На филёнках не было ни одной, даже самой маленькой трещины, и наличники совершенно не покоробились от времени. Нигде не было видно слоёв и наплывов старой краски, а светло-коричневая масляная краска хоть и смотрелась грязной и потёртой, но ни в одном месте не облупилась.

— А присмотрись к этой двери, Лен, — хмыкнул я, нажимая кнопку звонка, — она, оказывается, только с виду старая.

Что-то захрипело, и откуда-то из спрятанного динамика послышался сильно искажённый голос:

— Кто там?

— Мы к уважаемой Кончите, — отозвался я. — Она нас ждёт.

— Она Карлита, — со вздохом отреагировал динамик. — Кар-ли-та.

— И к уважаемой Карлите, — покладисто согласился я. — Полагаю, она тоже нас ждёт.

Из динамика послышался ещё один вздох и замок щёлкнул. Дверь оказалась непривычно тяжёлой, а когда я открыл её, стало ясно, что она металлическая, и просто обшита деревом. Металл в торце был чистым и матовым, так что потёртый фасад был, очевидно, бутафорией.

За дверью открылся неширокий и довольно длинный проход между двух глухих стен. В конце проход упирался ещё в одну потёртую дверь — наверняка тоже металлическую, — на которой висел почтовый ящик с криво нарисованным номером 24.

— И как сюда почтальон попадает? — с недоумением спросила Ленка.

— Да никак скорее всего, — ответил я. — Предположу, что в нужный момент этот ящик отваливается, и из открывшейся амбразуры высовывается ствол пулемёта.

— Фантазёр ты, Кени, — покачала головой Ленка.

Я потянул за ручку; дверь оказалась незапертой и легко открылась. Я молча указал Ленке на бронезаслонку амбразуры с внутренней стороны двери. Она сделала круглые глаза.

— Это куда же мы пришли? — шёпотом спросила она.

— Вот и мне интересно, — также шёпотом ответил я. — Сейчас узнаем.

Сразу от двери начинался длинный прямой коридор, который заканчивался лестницей на второй этаж. По обеим сторонам коридора были двери — все закрытые, кроме ближайшей к нам справа. Осторожно заглянув туда, мы обнаружили распивающих чай Алину с Драганой.

— О, и вы здесь! — обрадовался я. — Здравствуйте! Не подскажете, где мы можем найти уважаемую Карлиту? Нехорошо заставлять ждать столь достойную женщину.

— Не говорите глупостей, Кеннер, — поморщилась Драгана. — Заходите и садитесь, нам надо многое обсудить.

— Так это был пароль! — осенило меня. — Всегда мечтал быть секретным разведчиком. Вам следовало меня предупредить — я бы приклеил себе накладные усы.

Драгана с неприкрытым изумлением посмотрела на меня, а потом перевела вопросительный взгляд на Алину.

— Привыкай, Гана, — сквозь смех сказала та. — Кеннер всегда так себя ведёт, когда не понимает, что происходит. В общем, отвыкай от привычки давать распоряжения без пояснений, исполнитель из него хуже некуда.

— И что же вам непонятно, Кеннер? — вздохнув, спросила Драгана.

— Мне непонятно, зачем мы изображаем из себя агентов из дурного шпионского романа вместо того, чтобы спокойно садиться в поезд на Трапезунд, который, кстати говоря, через четыре часа отходит со Смоленского.

— Может, вы ещё предложите туда в салон-вагоне ехать? — язвительно спросила Драгана. — Чтобы уж точно оповестить всех о нашей поездке. Она секретная, вы помните об этом?

— Если всё это такой большой секрет, то почему нам, например, не объяснили, как найти этот дом? Нам не пришлось бы полчаса торчать посреди улицы у всех на виду.

— Ну уж не полчаса, — поморщилась она.

— Не полчаса, — признал я. — Но минут десять мы там крутились.

— Это моя вина, — смущённо сказала Драгана. — Я последний раз была в этом доме много лет назад, и совсем забыла, что он довольно незаметный.

Уважаю людей, которым хватает духу признавать свои ошибки. Люди, привыкшие быть начальниками, порой не понимают, что лучше признать ошибку, чем настаивать на своей правоте и выглядеть упёртым дураком.

— Хорошо, оставим это, — махнул рукой я. — И всё же — как мы в таком случае будем добираться до Нитики?

— Мы не едем в Нитику, Кеннер, — ответила мне Алина. — Нас там слишком хорошо запомнили, и если мы опять там появимся, то у людей могут возникнуть вопросы куда мы ходим и зачем. Пещерой могут заинтересоваться.

— А разве никто не мог этим заинтересоваться в тот раз? — удивился я.

— Ты вообще представляешь, сколько различных экспедиций, и не только студенческих, идёт летом в горы? В разные пещеры, просто по горам, за травками, да мало ли зачем — горы многим интересны. И бóльшая часть всех этих экспедиций проходит через Нитику. Если бы вы не повздорили с местными, о нас забыли бы на второй день. И нам не пришлось бы посылать людей дежурить в пещере, и они не стали бы стрелять в крыс, и нам не пришлось бы тащить тебя с собой.

— Как-то очень уж ловко у тебя всё получается, — нахмурился я. — Чувствуется умение работать с людьми. Вот уже и вышло, что я каким-то образом виноват, и надо полагать, должен отрабатывать свою вину.

— А ну, прекратите, — распорядилась Драгана. — Куда-то не туда у вас разговор зашёл.

— Всё, всё, — поднял я руки. — Мир, братья, то есть сёстры. И всё-таки — как мы будем добираться до пещеры?

— Отсюда мы выйдем членами экипажа грузопассажирского дирижабля «Красота Фрейи», который сегодня вечером идёт рейсом в Киев. Из Киева мы в качестве охраны состава доедем товарным поездом до Итиля. В Итиле нас будет ждать машина, на которой мы доедем до городка Архыз. А дальше придётся своим ходом.

— Ничего себе маршрут, — поражённо сказал я.

— Мы все здесь не последние люди в княжестве, Кеннер, — сказала Алина. — И вы с Леной тоже — не думайте, что за вами не присматривают. И если заметят, что мы одной компанией куда-то направились, то очень много людей этим заинтересуется.

— А то, что мы все разом неизвестно куда исчезли — это разве никого не заинтересует?