Непутевый Демон 5 (СИ) - Текшин Антон - Страница 30

— Значит, у нас не будет изнурительных походов по швейным лавкам и скупки остального барахла?

Девушка со зловещим смехом потёрла руки.

— Ещё чего! Раз я обязана вжиться в роль твоей новой пассии, то готовься раскошелиться, Дутвайн!

Глава 17

— Что вас так радует, командир? — не выдержал Кислый примерно на четвёртый час полёта.

Сидящий с ним по соседству Коракс пнул его по ноге, и выразительно посмотрел в мою сторону, извиняясь за подчинённого. Целитель догадывался о причине моего хорошего настроения, ведь нам с Риной в конце концов пришлось воспользоваться его помощью. Рана оказалась куда серьёзнее, чем хотела меня убедить моя будущая сожительница. Сборщики ценной информации обычно такие травмы не получают, однако сжечь виновного я к сожалению не мог. Он скоропостижно покинул этот мир, подавившись собственной кровью. Скорее всего, в муках.

Вряд ли Коракс подозревал, что вскоре будет видеться с бывшим офицером гораздо чаще. Пока такую информацию стоило держать в секрете, хоть меня и распирало изнутри. Поэтому я постарался ответить максимально расплывчато:

— Жду подарка ко дню рождения.

— Так вы уже не ребёнок! — удивилась Балка.

— А он не в честь него, просто в конце зимы.

— Дожить бы до неё… — вздохнул Кислый.

— Ну ты-то чего ворчишь? — укорил я ветерана. — Вернулся с Темного континента, теперь и на Центральном побываешь. Вряд ли за ближайшую тысячу лет кому-нибудь это удавалось.

— В Пекло такие достижения, — буркнул он. — Да и вряд ли о том трубить будут на каждом углу.

— Смотря как справимся с задачей.

— А вам не кажется, командир, что вас нарочно в самое гиблое место отправили? — встрял в разговор единственный новичок в отряде по имени Орберт.

Целый суб-мастер, как и Коракс нынче, однако я взял парня в качестве простого бойца поддержки. У нас в ордене не такие строгие порядки, и группы формируют исходя прежде всего из личных качеств Стражей. Мне с моим званием можно и полк возглавить, а не урезанную «руку». Однако чаще всего приходилось командовать именно горсткой людей. Честно сказать, так даже проще.

Фамилия у парня тоже была примечательная — Стокад. Эта семья управляла кланом «Грифон», ныне пониженном до И-класса, то есть на целую ступень. И это ещё не самый худший исход для бывших-то мятежников. Можно сказать, отделались малой кровью, часть из которой летела сейчас вместе с нами. Так сказать, плата за дерзость. Хотя родня вряд ли рассталась с самым одарённым среди уцелевшей молодёжи — всего лишь второй круг. У меня озорная племяшка Иона уже к середине курса достигла этой отметки.

Кстати, его собственный младший племянник — Линнар — учился на Двипахе в той самой первой группе с Кортом, и был одним из тех, кто предпочёл покинуть академию до выпуска. Правда, ему это не сильно помогло — он погиб при обороне клановой вотчины. А так глядишь, ещё один однокурсник оказался бы у меня в подчинении.

— Почти уверен, что так и есть, — ответил я взволнованному суб-мастеру. — Но по-настоящему гиблым оно станет, когда мы туда доберёмся.

— Прошу прощения, командир.

— Не дрейфь, пока я не прикажу, и всё будет хорошо.

— Так точно!

Помимо бывшего «Грифона» и моей сработанной четвёрки я в довесок прихватил всего пару специалистов, чтобы не набивать кораблик до предела. Первый был живым сканером с даром видящего вглубь, который раньше прозябал в столичном гарнизоне, второй и вовсе являлся давним узником ордена. Если не сильно приглядываться, он не сильно и отличался от обычного человека, разве что растительность на теле зашкаливала, да уши выделялись повышенной остротой. Ничего примечательного. Полукровок в этом мире предостаточно, только вот глаза у них чаще всего не имеют ярко выраженного вертикального зрачка с красной радужкой.

Видимо, поэтому его и прозвали Зверем. Ещё во младенчестве он оказался подкинутым на порог приюта, а чуть позже уже вполне официально передан Серой Страже. У паренька прорезалась редкая способность к некромантии, что является в империи вовсе не даром, а совсем наоборот. В ордене ему предложили нехитрый выбор — либо умереть сразу, либо поработать на благо человечества и немного пожить. Разумеется, он выбрал второе, и большую часть жизни провёл в казематах, оттачивая мастерство. К миссиям его привлекали не так уж и часто, и чтобы совсем не сойти с ума, заклинатель Смерти занимался творчеством. Мастерил костяные поделки, довольно неплохо вышивал, а ещё писал стихи. Без шуток, у него даже томик имелся, куда попадали наиболее удачные работы.

Грянувшую контрреволюцию Зверь благополучно пересидел в подземелье, и без проблем пошёл на сотрудничество с новым начальством. За это его премировали собственным жилищем на поверхности. Пусть аскетичным и крохотным, но радости вечного узника не было предела. Теперь он мог спокойно ходить в библиотеку и столовую, как полноценный член ордена. В принципе, с магической Печатью на спине устраивать побег не имело смысла, и посадили его скорее для порядка. Как и всех прочих «проклятых». Некоторые сошли с ума в заключении, окончательно потеряв рассудок. Нам не осталось ничего, кроме как прекратить их мучения.

Зверь был самым перспективным из подневольных сотрудников. Несмотря свой на мрачный дар, в нём чувствовался интерес к жизни, а вот гнили не ощущалось. Возможно, сыграло роль не совсем человеческое происхождение, либо просто врождённая стойкость характера.

В любом случае, взять такого специалиста с собой имело смысл, раз мы отправлялись в обитель нежити. Даже если оно покинуто, лишним он не будет. Император мог сколько угодно строить из себя крутого перца, но пророчество искусственного ректора его всё-таки беспокоило. Сгинем здесь мы — следом отправится целая армада, которая должна не оставить камня на камне.

Кстати о них, о камнях. Более угрюмого пейзажа мне до сих пор не доводилось видеть. Спустя девять с лишним часов полёта над океаном наше судёнышко наконец-то достигло мёртвого берега. Ни травники, ни какого-либо пятнышка тепла — только скалы, галька да песок. И так на многие километры вглубь, докуда хватало взгляда с высоты.

Здесь даже рельеф был неуловимо чужим, будто мы очутились на другой планете. Никаких внезапных подъёмов или острых перепадов высот. Безжизненные пустыни сменялись не менее стерильными водоёмами, хотя хватало и высохших русел, превратившихся со временем в широкие овраги. Когда-то здесь возвышался ледниковый панцирь, но с годами он отступил на северную часть континента, сгладив местность словно утюгом.

Да, теперь стороны света вновь стали непривычными. Нас занесло на другое полушарие, примерно в умеренные широты. Дальше климат потихоньку холодал до самой приполярной шапки, где наверняка тоже гнездилась нечисть, подобно южному полюсу. Так это или нет, нам предстояло проверить. А в идеале — найти цели для полноценной экспедиции. Главнокомандующий хотел расфигачить большую часть костяков с воздуха, приготовив им какой-то загадочный сюрприз. Надеюсь, не атомную бомбу — с него станется.

Но для начала мы пролетели немного вдоль побережья в поисках следов прошлых разведчиков. Я решил следовать точно по их маршруту, а уж потом сосредоточиться на прочих задачах. Тем более, интуиция подсказывала, что те не просто так сгинули. Нежить и в самом деле отсутствовала, да и летать она не может, за что отдельное спасибо её создателям. Иначе распространение заразы стало бы куда более фатальным.

Первый час прошёл в напряжённом ожидании. Мы всеми средствами сканировали округу, включая наши дары. Однако ни живых, ни мёртвых так и не обнаружили, даже когда отдалились от береговой полосы. В целом пейзаж мало изменился, и всё так же давил на нервы. Пока корпус легонько не вздрогнул, как от шального попадания зазевавшейся птицы. Такое иногда случается, хотя местные летуны давно привыкли к воздушным судам, а потому стараются их избегать.

И уж точно после такой аварии не пропадает свет по всему кораблю. Десантный отсек моментально погрузился во тьму, а самое неприятное — полностью исчез привычный гул двигателей. Словно мы благополучно сели.