Хозяин антимагии 2 (СИ) - Базаров Миф - Страница 32

Второго сбило с ног ударом панциря, а третьему пуля, отрикошетив, пробила руку. Остальные были целы, только перепачкались в липкой чёрной жиже.

— Ничего страшного, — пробормотал я, осматривая раны, — главное, все живы.

Но эти твари, они не из простых.

Солдаты быстро перезарядили ружья, и мы замерли, ожидая новой атаки. Однако монстры больше не появлялись.

Тишина.

Только тогда я разглядел чёрную субстанцию, сочившуюся из разорванных туш.

— Это точно она…

Я наклонился и осторожно потрогал вязкую жидкость, раскатывая её между подушечками пальцев.

— Универсальный компонент для зелий устойчивости к ядам. Обычно его добывают у земляных тараканов в глубинных секторах.

Но эти монстры…

Они и правда напоминали тараканов, вот только размером с лошадь и с жуткими клешнями.

— Митя, дай пустые пузырьки из сумки, — попросил я.

— Так точно, ваше благородие! — дурашливо отозвался он и, грациозно подпрыгивая, как цапля, рванул к рюкзаку.

Даже напряжённые солдаты не смогли сдержать улыбок.

— Не валяй дурака, — пробурчал я, когда друг протянул склянки.

— Так точно, ваше благородие! — Митя скорчил ещё более глупую рожу, и смех окончательно разрядил обстановку.

Аккуратно собрал образцы, наполнив сначала два флакона, а потом не удержался, и, чтобы столь ценный продукт не пропадал, забил этой чёрной субстанцией ещё две пустые фляги. Тем временем Василий уже вырезал макры из убитых тварей — коричневые кристаллы, размером с теннисный мяч, идеальные для мага земли.

— По одному из каждого, — пробормотал мужик, заворачивая трофеи в тряпицу.

Как только мы закончили, сразу двинулись дальше.

Но не успели пройти и десятка шагов, как справа, впереди, раздались выстрелы.

Я нахмурился.

Это… Сергей с Лизой? Или…

— Если стреляют, значит, тоже напоролись на этих тварей, — голос Василия прервал мои мысли.

— Поторопимся!

Мы ускорили шаг, но с ранеными быстро не получилось: двое солдат несли товарища, чья нога была перебинтована, но всё ещё сочилась кровью. Я дал ему эликсир первой помощи, но заживление шло медленно из-за попавшей на кожу чёрной слизи. Плоть уже начала срастаться, а кость и мышцы требовали времени.

Надя со своим отрядом прикрывала тыл, а я с Митей, Василием и ещё тремя солдатами выдвинулся вперёд.

Как только мы вышли из-за руин, ситуация прояснилась.

Справа, в переулке, шёл бой.

Амат со своим отрядом отстреливался, но его водяная магия здесь была почти бесполезна: песок впитывал воду, как губка. Запас, который был у Жимина, уже иссяк.

Мы вовремя вмешались.

Солдаты открыли стрельбу. Они снесли одного из монстров, а я прикончил другого здоровым куском стены, который пробил тварь насквозь, упав со второго этажа.

Амат был явно недоволен тем, что я пришёл на помощь.

Его самолюбие пострадало.

— Ненавижу пустыню, — сквозь зубы процедил он, вытаскивая клинок из убитой твари. — В этом мире магия — это убогое подобие настоящей силы!

— Тише! — резко оборвал его я.

Митя, идущий чуть сзади, мог услышать лишнее.

Амат недовольно огрызнулся, но кивнул.

Огляделся: а Жимин молодец! Справился с шестью, хотя нет, двоих-то убили мы с солдатами.

Вскоре к нам подошёл корнет Молчанов с нашими ротными медиками.

— Эти твари везде, — сообщил он хрипло. — Их тут прозвали песчаными тараканами, хотя до сих пор не могу понять, почему их нет в академическом бестиарии.

Я не сдержал смешка, вспомнив детский анекдот из своего мира:

— Домашнее животное на «Т»?

— Таракан, а на «Д»?

— Два таракана, а на «Ы»?

— Ышо один таракан.

Роман хмыкнул, но лицо оставалось напряжённым.

— Шутки шутками, но они очень быстро передвигаются под песком и атакуют неожиданно. Двое солдат убито, и ещё семь ранены, — расстроенно сказал молодой человек.

Кивнул ему, осматриваясь.

Впереди виднелась центральная площадь города. Похоже, все дороги в Старом городе вели к ней.

Шестнадцать групп это сотня человек, и мы все замерли на краю площади, почти одновременно подойдя к ней.

Некогда мощёный камнем центр города теперь был усеян песчаными воронками, каждая чуть меньше человеческого роста. Песок в них выглядел странно: не рыхлый, а будто спрессованный в плотные шары размером с баскетбольный мяч.

Сначала я подумал, что они разбросаны хаотично, но, приглядевшись, заметил узор.

Спираль.

Когда-то давно, когда я был ещё ребёнком, мой третий вассал, дядя Женя, рассказывал жуткую историю. О том, как его караван в земляном секторе случайно забрёл на территорию…

— Песчаная змея ургаха, — пробормотал я.

Рядом стоящий Роман громко сглотнул.

— Если это он, то нам конец, — выдохнул Василий.

— Не думаю, что это конец, — вдруг сказала Надя, указывая на фигуру, выходящую из переулка.

Штабс-капитан Долгорукий.

Он шёл твёрдым шагом, словно земля сама подстраивалась под его поступь. Высокий, крепко сложенный, в безупречно сидящем мундире с золотыми аксельбантами. Густые бакенбарды обрамляли резкие черты лица, а глаза были холодные, как сталь. Они бегло оценивали ситуацию.

— Какой у Константина Ивановича уровень? — тихо спросил я Романа.

— Не знаю, — пожал тот плечами. — Не меньше шестого.

— Так почему он тогда ещё в штабс-капитанах?

— Начальство невзлюбило. Кому-то в своё время дорогу перешёл, вот и задвинули на край империи.

Заметив, как у Мити от злости надулись ноздри, я едва сдержал усмешку. Как его вечно бесила несправедливость имперской власти!

Но сейчас было не до смеха, и я перевёл взгляд на Долгорукого.

Потому что передо мной был сейчас настоящий боевой маг.

Не вроде тех пижонов, что напали на моё имение, а настоящий воин, который дал бы фору и Евдокимову-младшему, и самому Краснову.

Долгорукий шёл вперёд, не торопясь, но и не медля. Шаги были размеренными, словно он знал, что ни одна тварь не посмеет напасть первой.

И тут из ближайшей воронки выскользнул песчаный таракан.

Штабс-капитан даже не взглянул в его сторону.

Он просто поднял руку.

Воздух дрогнул, и тварь разорвало изнутри, будто кто-то надул её как шар и лопнул. Чёрная слизь брызнула во все стороны, но Долгорукий даже не моргнул.

— Отряды, построение! — его голос, усиленный магией, прокатился по площади.

Солдаты мгновенно выстроились в оборонительные квадраты.

— Земляные маги, ко мне!

Я посмотрел на Романа и шагнул вперёд.

Долгорукий окинул нас оценивающим взглядом.

— Воронки — это будущие гнёзда. В каждой скрывается яйцо. Если не уничтожим их сейчас, твари заполонят весь город, а возможно, и колонию.

— Что требуется сделать? — спросил я.

Штабс-капитан усмехнулся.

— Закопать, без доступа воздуха новые твари не родятся, — сказал Долгорукий, и его голос прозвучал как приговор.

Трое земляных магов — я и ещё два курсанта. Мы встали в треугольник вокруг ближайшей воронки. Песок под ногами дрожал, словно предчувствуя угрозу.

— Вместе! — скомандовал штабс-капитан.

Я вжал ладони в землю, ощущая, как магия пульсирует в жилах. Камень и песок отозвались неохотно: слишком рыхлые, слишком чужие. Но когда курсант ударил кулаком в землю, а потом и третий маг, высокий парень с обожжёнными руками, вскрикнул от напряжения, я понял.

Нужно не закапывать. Нужно спрессовать.

— Давим!

Песчаные шары в воронках затрещали, сжимаясь под натиском магии. Из глубины донесся яростный скрежет, твари сопротивлялись. Одна из воронок вдруг взорвалась, и оттуда вырвался гигантский песчаный таракан, но Долгорукий даже не шевельнулся.

Он взмахнул рукой.

Воздух вокруг чудовища сжался в невидимый кулак, и тварь лопнула, как перезрелый плод.

— Следующую!

Мы успели запечатать тридцать воронок, когда земля вздыбилась.

Из центра площади, с грохотом руша остатки плитки, выполз он. Песчаный змей ургах.