Стратиг метакосмоса (СИ) - Плотников Сергей Александрович - Страница 4

Очень важно всегда верно расставлять приоритеты и подбирать лучшие кандидатуры на каждую задачу. Например, Аркадий больше никому не мог доверить то, чем занимался сейчас. Он обещал Бастрыкину, обещал давно, еще когда получал у него добро на эту операцию. Только лично.

Возможно, Михаил бы понял, если бы он нарушил слово — учитывая обстоятельства. А возможно, нет. В любом случае, у Аркадия не было наготове подходящего кандидата, которому он мог бы доверить подменить себя в этом деликатном деле. Кроме Кирилла. Но если Кирилл не появился из-под завала сам в первую четверть часа, скорее всего, теперь его извлекут только через час-другой. Вместе с Дмитрием, Ксантиппой, Меланиппой… И Леонидой.

Стоп, тоже запретный путь ассоциаций. Норовит включить эмоции, чего сейчас нужно избегать. Обстановка, мягко говоря, неблагоприятная.

Аркадий много видел насильственных смертей, большинство из которых сам же и вызывал. Сейчас воображение норовило нарисовать ему в красках, что именно достанут спасатели. Тем более, уже пришли первые отчеты: радары-детекторы живых людей под завалом не обнаружили.

Это не до конца убивало надежду: технология не обладала достаточной надежностью, а маги к завалу еще не добрались. Но все же.

Следовало думать о том, что он еще может предпринять, чтобы, во-первых, повысить вероятность счастливого исхода, во-вторых, нивелировать последствия. Любые последствия. С одним он уже разобрался: связался с Теплеевой, они вместе с Агриппиной будут прорабатывать причины обрушения. Это почти наверняка диверсия, вопрос только в том, какая именно. Если взрывное устройство, то кто его подложил и почему прошляпила охрана? Если враждебные маги, тот же вопрос.

Тоже хотелось бы самостоятельно заняться расследованием, но такой возможности он был лишен. Быть может, есть еще что-то, что он может сделать именно сейчас?

Ах, да.

Судя по происходящему за стеной, оставалась еще минута-другая до начала переговоров. Он достал и включил свой «цивильный» сотовый. Обычно Аркадий вообще не брал его с собой на официальные мероприятия, оставляя секретарю. Но сорок минут назад, когда собирался, машинально достал из стола в своем основном кабинете и положил в карман. Уже предчувствовал, что понадобится.

Набрал двойку, одновременно готовя подходящий голос и манеры. Звонок прошел почти сразу.

— Пап? — удивленно спросил Варда на том конце.

— Привет, рыцарь будущего, — сказал Аркадий спокойным расслабленным тоном, с легким намеком на усталость и раздражение. — У нас тут небольшие неприятности. Мама сегодня задерживается, может, даже на работе заночует. Я тоже.

— Насколько небольшие? — без особой тревоги спросил сын.

— Как понимаешь, довольно приличной паршивости.

— Что, мне отправить Лёшку и Афину к тете Ксюше на два дня раньше?

— Нет, не стоит. У них тоже аврал. Я дедушке позвоню, попрошу его дома переночевать.

Варда фыркнул.

— Да ладно, в кои-то веки на рыбалку выбрался! Не надо его дергать. Я думаю, если няня Афины не согласится задержаться, сам ее уложу. Я уже ей на ночь читал, и ничего, вроде, спала… А Лёшка и сам хлопот не доставит. Ужин у нас есть.

— Спасибо, сын. Что бы мы без тебя делали.

— Считали бы себя плохими родителями, как говорит мама, — весело сказал Варда. — Ну, пока.

И повесил трубку.

Старший сын у них действительно золото. Насколько золото, они начали догадываться с рождением Лёшки. А с появлением капризной темпераментной Афины это стало окончательно ясно.

Но о детях Аркадий тоже подумает позже. Сейчас нужно проверить другой сотовый, с отчетом информации о спасательных работах. Там пока нет подвижек, зато точно выяснили, что причиной была диверсия — ожидаемо. Нашли транспорт, на котором исполнители собирались бежать. Самих исполнителей не нашли. Что ж. Информации все еще слишком мало, а эмоции слишком свежи, чтобы планировать дальнейшие действия. Любое принятое сейчас решение будет заведомо неверным. Однако пора переключить все внимание на происходящее за стеной.

…А там события наконец-то начали развиваться. Госпожа Бастрыкина элегантной походкой прошла внутрь, расположилась в одном из кожаных кресел по всем правилам дипломатического этикета. Даже пятнадцать лет назад, в свои законные пятьдесят семь выглядя лет на сорок пять, она оставалась красивой женщиной. Теперь же, пройдя полный курс магомедицинского омоложения и вернув настоящую молодость, Виктория казалась если не ослепительной красавицей, то классической «трофейной женой». Тонкие миловидные черты лица, стройная высокая фигура, безупречные манеры, которые резко и, насколько знал Аркадий, нарочито контрастировали с манерами мужа. Кроме того, около двух лет назад Бастрыкина решилась родить третьего ребенка (один из первых случаев запланированной беременности после омоложения в возрасте за семьдесят!), и у ее форм все еще сохранялась приятная округлость, которой прежде не было.

Ее собеседник, Аникей Спиров, также внешне производил приятное впечатление. Подтянутый, явно следящий за собой человек. Он подчеркнуто не прибегал к внешнему омоложению, однако магией лечился, и в результате выглядел лет на пятьдесят — то есть на двадцать лет моложе, чем должен был бы.

Старение элит и отсутствие сменяемости — вот еще один пункт повестки, на который нужно обратить внимание. Михаил склонен спускать его на тормозах, говоря: «Между старым дураком и молодым дураком не такая уж большая разница». Однако Аркадий не был вполне уверен.

Ладно, об этом точно не сейчас.

— Рад вас видеть в добром здравии, Виктория Афанасьевна, — дружелюбным тоном поприветствовал Спиров жену Великого.

— Благодарю вас, — ответила ему Виктория ласковой улыбкой. — Но не могу ответить вам тем же, Аникей Мануилович. По мне так если бы вы провалились сквозь землю, лик планеты стал бы чище.

Спиров хмыкнул, как будто Виктория удачно пошутила.

— Вот не знал, что если надавить на вас, проявится такой острый язычок! Право же, мы столько лет знакомы, а я как будто только теперь вас узнаю. И мне все больше и больше начинает нравиться то, что я вижу.

— Вы собрались дополнить свой послужной список шантажиста еще и склонением дамы к нетрадиционной связи? — тем же приятным, дружелюбным тоном поинтересовалась Виктория.

— Да почему же сразу нетрадиционной, помилуйте! Или это такой окольный способ сказать, что видите во мне животное?

— С языка сняли, Аникей Мануилович, с языка!

Они оба засмеялись светским смехом. Даже в нынешнем своем состоянии Аркадий не мог не оценить отличную игру обоих.

Так вот, Спиров. Магистр сельского хозяйства. Учитывая традиционный акцент Ордена на продовольственной безопасности и почти сплошь неудобные земли (за исключением некоторых Таланнских провинций), это важный пост, наряду с главой Магистериума войны и Магистериума науки. Значимость магистериума народного здоровья, где Аркадий занимал пост товарища магистра, куда ниже… Точнее, была ниже, до появления магии и магического омоложения. Сейчас такие услуги — одна из важнейших экспортных статей Ордена. И, в частности, средство политического воздействия. Да, у других крупных держав появились свои специалисты; но пока лучше и надежнее всего весь комплекс операций по возвращению молодости — настоящей молодости — в любом возрасте делают именно в Ордене.

Спиров же представлял антимагическое лобби — и, по совпадению, заодно и лобби против мелкофермерского сельского хозяйства. По первому он находился в осторожной (до недавнего времени) оппозиции к партии Бастрыкина, к которой принадлежал и Аркадий. А по второму вопросу он и прежде постоянно сталкивался с Викторией Бастрыкиной, главой АИПЧИ, Ассоциации информационной поддержки частных инициатив — квазинекоммерческой организации, на самом деле плотной связанной с государством. По тому же, отработанному ею лекалу Аркадий когда-то пропихнул создание Ассоциации магов Ордена.

АИПЧИ поддерживала мелких фермеров как частную инициативу — благо, создание портативных искровых башен вот уже больше двадцати лет как сделало индивидуальное сельское хозяйство возможным. А вот крупные агрохолдинги и примкнувшие к ним традиционные коллективные хозяйства заранее душили потенциальных конкурентов. Спиров брал у них деньги. И еще у фондов, связанных с Истрелийской королевской семьей — но действовал гораздо аккуратнее, чем недоброй памяти Кашеваров, когда-то доставивший Аркадию столько неприятных дней подменой иммуносупрессантов.