Путь домой (СИ) - "Джек из тени" - Страница 1

Хранитель. Путь домой

Глава 1

— Коллегия судей подтверждает слова графини Морозов — торжественно сообщил личный секретарь Короны — патриарх рода Морозовых жив.

Мери стояла перед троном, преклонив колено и не поднимая головы. Она прекрасно понимала, сейчас решается судьба всех, кто шёл за Владом. На лица присутствующих смотреть было необязательно, всё и так было понятно заранее. Блаженные и обиженные пылали ненавистью и разочарованием, партия лоялистов, наоборот, откровенно выдохнула.

— Мы благодарны вам, графиня, за радостные новости — ровным голосом сказала Меровей — более вас не задерживаем. Уверен, хлопот у вас много.

Видящая молча встала и поклонилась, после чего быстрым шагом покинула малый зал для приёмов. За тяжёлыми дверьми девушку тут же взяли в коробочку пятеро телохранителей, полностью игнорируя все недовольные взгляды остальных ждунов королевской воли. Впереди шёл Крест и оттирал с дороги всех зазевавшихся или специально остановившихся, откровенно показывавших своё негативное отношение к даме. Видя не слишком довольное лицо барона, желающих высказаться или тем более вызвать на дуэль почему-то не нашлось.

— Суки! — с выдохом произнесла Мери, со злостью врезав по колонне на выходе из дворца. Королевские гвардейцы тактично промолчали, увидев, как от места удара пошли трещины во все стороны — грёбаные шакалы. И десяти дней не прошло, уже все кинулись делать мне предложение, от которого я не могу отказаться. А этот жирный ушлёпок! Откуда он взялся? Из какой жопы мира? — девушка оглянулась в поисках жертвы, кого можно отоварить — Предложил мне, как он выразился, слиться телами и семьями прямо перед королевским приёмом, при всей этой толпе.

— Так-то он петь фальцетом будет долго — заметил Крест — я тебя очень прошу, не делай так больше. Это наша работа, не стоит тебе — призрак замялся, пытаясь сказать помягче. Затем махнул рукой — рвать глотки, рассекая на крыльях раньше времени. Не стоят они того.

— Ты о чём? — нахмурилась Мери.

— Как бы для определённого круга лиц твой маленький секрет, уже давно не секрет — вздохнул Крест — любишь ты периодически исчезать из нашей резиденции, а через пару дней в новостях читают сообщения, что очередной аристократ отъехал в мир иной. Причём не самой простой смертью.

— А я здесь при чём? — обморозилась Морозова.

— Мери — уже строго сказал барон — это для остальных всё выглядит как очередные разборки с танцами, медведями и фейерверком. Но если взглянуть на список тех, кто нас кинул, и наложить на последние жертвы среди аристократов, которых официально наш казначей достать не смог…

— Ладно — сдалась Мери — я буду осторожнее.

— Никаких осторожнее, никаких полётов, никаких расправ! — продолжал давить Крест — не хватало нам до кучи проблем с тобой. Если тебя закроют за высоким забором в цепях, Влад нам бошки открутит, всем без исключения. В том, что он вернётся, я не сомневаюсь. Пусть на это и уйдёт много времени.

— Хорошо — поникла графиня — прижму задницу к дивану.

— Спасибо — серьёзно ответил Крест.

Видящая вяло махнула рукой, садясь в карету, где её ждали София и Мидори.

— Чего такая кислая? — спросила лиса.

— Нормально всё — глубоко вздохнув, ответила Мери — в данный момент все наши привилегии и договорённости в силе. Живём как жили.

— То бишь, ждём стервятников на пороге? — невесело улыбнулась София.

— Они уже пришли — ответила Мери, провожая взглядом королевский дворец.

Меровей с безразличным видом слушал перепалку своих подданных. С ещё более непроницаемым видом за троном стояли глава королевской канцелярии и трое его подчинённых. В это время в зале страсти закипали всё сильнее.

— Я считаю, пора эту бандитскую вольницу прекращать — герцог Бедфорд перестал сдерживаться в словах и формулировках — нужно как можно быстрее передать все полки Морозовых в королевскую армию под начало нормального руководства. Оставить роду только положенную дружину.

— Сам об этом скажешь солдатам, которых снабжает именно род Морозовых? — ехидно спросил герцог фон Крой.

— Меня мало интересует мнение черни — надменно ответил четвёртый герцог — пусть этим делом занимаются кому положено.

— Что-то есть у меня сомнение, что желающих выполнить такой приказ будет маловато — заметил второй герцог.

— Это фактически измена, а значит, путь на плаху — фыркнул Бедфорд.

— Ну, раз так, пусть твои люди этим и займутся. Они ведь выполнят указания без колебаний — кивнул фон Крой. После его слов оба старших офицера из дружины Бедфорда резко побледнели. Перспектива нагнуть кого-то из войска Морозовых выглядела, мягко говоря, безрадостной.

— А что, собственно, не так? — подал голос герцог Авейру. Все резко на него уставились. Обычно первый из светлостей был далёк от военщины, как бы странно это ни звучало.

— Чаще интересуйся военными действиями — язвительно ответил Бедфорд.

— Я поэтому и спрашиваю — пожал плечами первый герцог — был отдан приказ взять Дормут. Наши хвалёные королевские войска под управлением правильных генералов — Авейру усмехнулся, глава Генерального штаба сморщился — откровенно обделались. Вот только не надо на меня так смотреть. Армейцы не смогли взять даже четверть города за стенами, разве не так? Только войска Морозовых решили исход битвы.

— Разрушив полностью город — возмущённо воскликнул один из генералов — мы еле ноги унесли, прежде чем эта психованная кицуне снесла здоровенный кусок стены и за минуты сровняла с землёй десяток кварталов. Я не говорю уже про внутренний замок, это…

— Был полностью оправданный ход со стороны семьи графа — закончил тираду Авейру, тяжёлым взглядом посмотрев на говорившего, тот сразу сник — я бы сделал то же самое не задумываясь. К тому же такой, пусть и жёсткий, поворот событий имеет положительные стороны.

— Это, какие же? — мрачно спросил герцог Бедфорд.

— Чаще интересуйся дипломатией — передразнил коллегу Авейру.

— На данный момент, после впечатляющей демонстрации силы, на приёме у Его Величества побывали пятеро послов из соседних государств — дополнил ответ первого герцога глава Министерства иностранных дел — были даны заверения, что нам окажут поддержку в войне с каганатом, пусть местами и неявную. Поставки продовольствия, оружия и даже наёмников, если таковые будут нужны.

— Боевые действия по всем направлениям степняками полностью остановлены — теперь говорил глава королевской канцелярии, генерал-бригадир Алекс Десмуа — со стороны разрушенного Дормута идёт откровенное бегство. Дети степей улепётывают так быстро, как раньше ни разу не бегали. Прикрыть границу каганату почти нечем, поэтому на наше сдерживание пригнали достаточно большое количество магов верхов на летающих тварях, что само по себе выглядит как отчаянный шаг.

— То есть, мы можем хорошенько разорить земли степняков? — поинтересовался третий герцог — отыграться по полной.

— Очень надеюсь, что этого не будет — твёрдо ответил Десмуа — наши полки сильно потрёпаны, причём везде картина одинаковая. Граф Морозов подарил нам передышку, я настоятельно рекомендую воспользоваться этим временем для укрепления позиций и обучением пополнения.

— На том и решим — как только Корона начал говорить, все голоса резко стихли — приказываю закончить все наступательные действия в течение недели. Дальше границы Анимории не выходить, заняться снабжением и пополнением армии.

— Докладывай — генерал Филарис смотрел на карту соседнего континента, любезно предоставленную искином с орбиты. Солидную часть закрывали джунгли и странный туман, что там под ним было совершенно неясно. Зато на побережьях шла активная жизнь.

— Искин не идёт на более плотный контакт — уныло ответил подчинённый — взламывать не решились, мы не до конца понимаем его ударный потенциал, но парочка батарей на луне точно активны. Не хотим, чтобы нас поджарили.