"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Митчел Оливер - Страница 73

Перешагнув порог и выйдя на крыльцо, замираю и смотрю по сторонам. Утро, солнышко, свежий легкий ветерок со стороны леса. Красиво. Будь ситуация иной, можно было бы полюбоваться и понаслаждаться, но сейчас мне не до любования видами.

Отмерев, медленным шагом иду дальше, собираясь обойти Хиденфорт по кругу и еще раз осмотреть его. Один, без сопровождения толпы. Вдруг получится заметить что-то новое? Сомневаюсь, но вдруг. Что делать по поводу того, что тут все жители твари Грани, — пока не решил. Поговорить с кем-то из них? Оно как бы логично, но… говорить с тварью Грани? Это звучит дико.

— Доброе утро, господин констебль! — поздоровались со мной две молодые девушки, быстро пройдя мимо и приветливо улыбнувшись мне.

Я же в ответ лишь замер и выдавил из себя вымученную улыбку, лицо словно окаменело и отказывалось слушаться меня. И это твари Грани? То, что я вижу и что знаю, — не стыкуется. Твари Грани не могут быть такими! Да, есть такие, что принимают облик людей, и мы с ними сталкивались. Но они не были такими дружелюбными и живыми! Пусть они и отлично маскировались, но в мелочах все же могли выдать себя. А здесь… Здесь обычные живые молодые девушки. Как? Как они могут быть тварями⁈

— А-а, чтоб вас! Как же все это сложно. — Раздраженно выругавшись, перестаю смотреть вслед уже скрывшимся с моих глаз девушкам и иду дальше.

Обойдя деревню и зайдя в ее центр, останавливаюсь и смотрю по сторонам. Что мне делать? Обход ничего не дал. Деревня как деревня, все, с кем сталкивался, здоровались со мной, были приветливы. Ни одного намека на ненависть или враждебность. Никаких подозрительных дел я тоже не заметил, все заняты обычными деревенскими хлопотами — кто-то возится с домашней животиной, кто-то копается на огородах, кто-то еще чем-то занят.

Одним осмотром я не ограничился и проверил несколько встреченных жителей с помощью магии. И ничего, все заклинания показывают, что они самые обычные люди. Сердца бьются, основные параметры тел в пределах нормы. Никаких значительных отклонений, которые могли бы показать, что это не люди. Разумеется, это было не полноценное обследование, но все же. Удивительно.

Мне надо с кем-нибудь поговорить, я так не могу больше! Это сводит меня с ума! Но с кем? Обреченно еще раз оглянувшись по сторонам, останавливаю взгляд на доме старосты. Шарэм, раз он взял на себя роль старосты, то пусть отвечает на мои вопросы.

Решив, что попробую поговорить с ним, иду к его дому.

— Есть кто? — громко спрашиваю, постучав в дверь.

— Открыто, заходите, — раздался голос старосты откуда-то из глубины дома.

Потянув дверь на себя, распахиваю ее и прохожу внутрь. Небольшой и уютный коридор, и я вышел на кухню. И то, что я вижу, не похоже на жилье бездушной твари Грани — множество разных мелочей, деталей. Все буквально кричит о том, что хозяин любит этот дом и внимательно смотрит за ним. А еще, похоже, любит вырезать из дерева.

— Господин констебль? — раздался голос Шарэма, и он вышел из соседней комнаты. — Вы что-то хотели?

Молча всматриваюсь в него, пытаясь найти хоть малейший намек, что передо мной не человек, а тварь Грани. И ничего. Это просто невыносимо!

— Вы наконец-то прочитали материалы по нашему поселению, что вам дали, — произнес Шарэм, посмотрев на меня. Он не спрашивал, а констатировал.

Молча киваю ему в ответ.

— Эх, а мы так были рады, что нам хоть раз достался нормальный констебль. И что дальше? Будете пытаться убить нас? Сбежите от нас?

— А что, были такие?

— Разные были, — ответил он, пожав плечами, и указал на стол со стульями. — Присядем?

Молча подхожу к столу и сажусь на первый попавшийся стул.

— Что вы хотите от меня? Чтобы я сказал вам, что над вами пошутили? Увы, но нет, это правда. Все, кто живет здесь, — это твари Грани, как вы нас называете.

— Но почему? Как? — растерянно спрашиваю у него.

Пусть я и понимал, что в документах, которые дал мне капитан, была написана правда, но оставалась робкая и отчаянная надежда, что это не так. И сейчас она окончательно разбита.

— Это долгий рассказ, — ответил Шарэм, садясь напротив меня.

— Я никуда не спешу, времени у меня предостаточно.

— Раз просите. Что вы знаете о так называемой Грани? — спросил Шарэм, переставив с тумбы за собой на стол кувшин с водой и несколько чашек.

— Грань? — задумчиво переспрашиваю вслух, собираясь с мыслями. Вот что-что, а отвечать на вопросы сейчас я не был готов. Драться, убивать, слушать — это да, но вот отвечать…

— Грань — это некий энергетический барьер, окружающий наш мир, — начинаю отвечать, все же кое-как собравшись с мыслями.

— Хорошо, а что за ней находится?

— М-м, ничего? — отвечаю и понимаю, что сказал глупость.

— Ну как же, а откуда тогда берутся твари Грани?

В ответ пожимаю плечами. И в самом деле странно. Я тщательным изучением Грани не занимался, знаю только общедоступную для констеблей информацию. И так получается, что знаю совсем немного. Раньше мне этого хватало, и большее не интересовало, занимали меня другие вопросы, более приземленные. Например, как выжить, как найти и убить тварей Грани и тому подобное. Теперь понимаю, что такие же вопросы интересуют и львиную долю других констеблей, да и в целом обычных людей.

Но вот что находится за Гранью? Есть там что-нибудь или же ничего нет? Логично, что там должно что-то быть, не могут же твари браться из ничего. Однако раньше меня это никогда сильно не интересовало. Может, изредка и возникали какие-то мысли по этому поводу, но дальше мыслей дело не доходило.

— Какое-то пространство?

— Можно сказать и так. Другой мир.

— Другой мир?

— Да, — кивнул Шарэм. — Этот мир в чем-то похож на ваш, а в чем-то очень сильно отличается от него. Грань же разделяет наши миры.

Молча смотрю на него, ожидая продолжения.

— Наш мир, он… все же больше отличается от вашего, чем похож на него. Да, у нас есть леса, озера, моря, горы, и на первый взгляд он может показаться очень похожим на ваш, но на этом все сходство, наверно, и заканчивается. В нашем мире очень сложно с магической энергией, ее там немного, и за нее идет самая настоящая борьба. Идет постоянно, без перерывов. Те, кто побеждает в ней, становятся сильнее и занимают более высокое положение, те же, кто проигрывает… их ничего хорошего не ждет. Ваш мир для нас лакомый кусок — у вас очень много энергии. Настолько много, что, чтобы получить ее, не нужно ничего делать, мир сам поделится ею с тобой, тут все ею пропитано, пусть где-то для вас это сущие крохи.

— А зачем вам энергия? Я понял, что для усиления, но прозвучало так, словно она вам жизненно необходима.

— Так и есть. Энергия для нас — это все. Мы живем благодаря ей и развиваемся тоже благодаря ей.

— Но как так получилось, если ваш мир скуден на энергию? Откуда такая зависимость от нее?

— Говорят, раньше у нас было лучше с ней. Но из-за постоянных войн что-то изменилось в нашем мире, и энергии начало становиться все меньше и меньше.

— Хорошо, если все так, как ты говоришь, то зачем нападать на нас? Убивать людей? Почему бы мирно не проникать в наш мир и просто тут не жить? Думаю, действуй вы тайно, мы бы нескоро вас обнаружили.

— Быстрая энергия. Даже обычные люди, не маги, у вас пропитаны энергией, и, убив такого, можно легко заполучить его энергию. Даже если и не всю, то хотя бы часть, которая будет больше, чем многие могут накопить за годы у нас.

— Но Грань же ведь наделяет силой культистов? Это одна из основных причин, почему они связываются с ней.

— И да и нет. Грань — это всего лишь барьер. Силой же наделяют их наши князья.

— Князья?

— Ох, — тяжело вздохнул он. — Я уже успел позабыть, как сложно рассказывать непосвященному.

— Что поделать. Рассказать придется.

— Князья — это те, кто шагнул на определенный уровень силы, сильнейшие из нас. Несколько сотен лет назад они узнали о вашем мире. Вернее, вы сами сообщили им, пробив впервые Грань. Эти были какие-то маги, исследователи. К их неудаче, неподалеку от пробоя был один из князей, и ничего хорошего их не ждало в нашем мире, но рассказать о своей родине они успели. Сами пробить Грань князья не сумели, с нашей стороны она необычайно прочная, не то что с вашей. Тогда они пошли на хитрость и, потратив уйму энергии, наложили на наш мир сложное заклинание, которое должно приманивать глупцов из людей и подталкивать их пробивать Грань. И все эти столетия заклинание дорабатывалось, становясь все сложнее и совершеннее. Что оно теперь из себя представляет, я не знаю, но точно нечто грандиозное и удивительное.