"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Митчел Оливер - Страница 14

И моя задача — отправиться туда и разобраться, что за ерунда там происходит. Какая-то светлая голова рискнула все же предположить, что, возможно, дело нечисто и замешаны или культисты, или твари Грани, или еще какая-то непонятная ерунда и, соответственно, там не помешает констебль. И послали официальный запрос в третье отделение стражи.

В целом понятно, что ничего не понятно. Впрочем, большинство дел, связанных с Гранью и культистами, такие. Значит, надо как можно лучше подготовиться ко всему… Откладываю папку с материалами дела в сторону, прочитав там все несколько раз. Позже еще раз просмотрю, вдруг что-то упустил, а сейчас пора прогуляться. Надо зайти к целителю, чтобы посмотрел мои раны на всякий случай, а потом слегка закупиться.

Дело II

Глава 5

Мерно покачиваясь в седле коня, с легкой грустью смотрю на неспешно проплывающие мимо деревья. Вокруг никого, на дороге только я один. Можно было бы сказать, что это полное наслаждение и что еще нужно для счастья — только я, дорога и лес вокруг, никаких длиннющих караванов, никакой пыли или вони. Но все эти конные путешествия не для меня, вот не люблю их, и все. Хотя при необходимости и могу спокойно отправляться в них. Только это никак не отменяет моей нелюбви к ним.

Если не просчитался, то скоро уже должна показаться нужная мне деревня. И я наконец-то доберусь до нее. «Недалеко от столицы» оказалось примерно в двух часах пути верхом. В моем же случае, учитывая, что я еду не галопом, а неспешной рысью, то вообще все три часа. И за все время, сколько еду, мне ни разу никто не встретился на дороге, хорошо видно, что теперь она не пользуется популярностью и ее стараются избегать.

А ведь торговые караваны постоянно так передвигаются по дорогам, порталы для них недоступны. И не то чтобы есть какой-то запрет на их использование, все гораздо банальнее и проще — все упирается в деньги. Для переноса с помощью портала целого каравана потребуется просто уйма энергии, и цена за его проход будет такой, что хорошо, если владелец выйдет в ноль по итогу, а то может и в минусе остаться. Вот и приходится им медленно и долго ходить самыми обычными торговыми караванами по дорогам.

Два дня, отведенные мне на подготовку и отдых, пролетели быстро и совсем незаметно — вроде бы только недавно получил задание у капитана, а уже пора было отправляться в путь. Но и успел я сделать многое за это время.

Первый день посвятил своему здоровью, покупкам и разным другим нужным мелочам, щедро тратя имеющееся золото. Осмотр у целителя прошел неоднозначно. Телом я уже здоров и полностью восстановился после полученных ран, но вот с моей энергосистемой что-то не так. Ничего смертельного и мешающего мне творить магию, но какие-то непонятные аномалии целитель в ней заметил.

Вот только что они означают, откуда взялись и как это скажется на мне — он определить не смог. Хотя кое-что он все же выяснил — на данный момент все это не опасно для меня и никакого вреда вроде бы нет. Так что тратить на это много времени я не стал, тем более что оно у меня было весьма ограничено, и отправился дальше по списку дел — за покупками.

Докупил нужных артефактов и купил новый комплект брони, а то мой старый пришел же в полную негодность, его даже пытаться чинить нет смысла. Вот на броню и ушла львиная доля имеющегося у меня золота. Но я не жалею об этом, оно того стоило.

Теперь щеголяю в новеньком кожаном доспехе с кольчужными вставками и хорошим зачарованием. Он даже лучше, чем мой прошлый. Хорошо хоть, оружие покупать не пришлось, старое еще во вполне нормальном состоянии, а то тогда бы золота мне точно не хватило.

Второй же день посвятил поискам командира отряда стражи, что был послан первым разбираться с грабежами караванов и вернулся, ничего не добившись. И, кроме этого, тот отряд вообще единственный вернувшийся живым. Казалось бы, что в этом сложного — найти какой-то отряд столичной стражи, но… Целый день у меня ушел на это.

Вначале надо было найти нужного человека. Повезло, он был в столице, да еще и со своим отрядом. А потом были долгие и утомительные беседы с каждым из отряда, во время которых я чуть ли не вытряхивал душу из бедных стражников, заставляя вспоминать малейшие детали. Было видно, что они с радостью бы послали меня и сбежали куда-нибудь подальше, но, к их печали, сделать они этого не могли.

В итоге провозился с ними почти до самого вечера с практически нулевым итоговым результатом. Да, они вспоминали какие-то мелочи, не отраженные в отчете, но ничего важного. Я даже не уверен, что они вообще относятся к моему делу. Так что как ни удивительно, но в отчете их командир написал правду со всеми известными им деталями, не упустив ничего важного. И на этом два дня, отведенные мне для подготовки, закончились, и на следующий день я отправился в путь. Правда, нужно признать, выехал я не с самого утра.

Первая часть пути прошла спокойно и без каких-либо сложностей. Но стоило мне заехать на опасный участок дороги, на котором ограбили все караваны, как начал периодически использовать на всякий случай поисковое заклинание, проверяя округу.

Конечно, нет никаких сведений о том, чтобы нападали на одиноких путников или вообще на кого-то, кроме караванов, но стоит перестраховаться. А еще была слабая надежда, что вдруг каким-то чудом удастся обнаружить разбойников. Прекрасно понимал, что шансы на это очень небольшие и, будь все так просто то их давно бы нашли, но все же… подстраховаться стоило.

Но пока никакого результата, ничего подозрительно засечь не удается. Это, конечно, было бы просто прекрасно, однако я сильно и не надеялся, слишком легко. Кроме того, что слежу за окрестностями, высматривая какие-нибудь подозрительные следы или вообще хоть какие-то следы, пытаюсь придумать различные версии того, как могли происходить ограбления караванов с точки зрения констебля. Это помимо официальной версии про сильный отряд грабителей с магами. Ее тоже не стоит отбрасывать, но она и так считается основной. Моя же задача — рассмотреть ситуацию с учетом такой вероятности, что замешана Грань.

С тем, что всех убивают при нападении, в принципе, ничего сложного, и ответ один — твари Грани. Их множество видов, и, уверен, со многими из них мы еще даже и не сталкивались — почти при каждом новом прорыве, особенно если его обнаружили не сразу, всегда сталкиваемся с чем-то новым.

Раны на телах, очень похожие что от холодного оружия? Возможно, какой-то особый вид тварей с когтями такой формы или еще чем-то, что оставляет такие следы на телах. А может, все немного проще, и их всего лишь вооружили обычным оружием. Да, такое тоже вполне возможно — среди тварей Грани хватает похожих на людей по строению тела, и с нашим оружием они тоже могут управляться.

Другое дело, что такие твари обычно не самые слабые и, чтобы их контролировать, маг-культист должен быть очень сильным. А в том, что их контролируют, не сомневаюсь — иначе жертвы не ограничились бы только караванами, вся округа бы уже оказалась вырезана. И уж точно у них не получилось бы столько времени так хорошо скрываться, кто-нибудь да заметил бы что-то подозрительное, происходит это все же не в глуши, а рядом со столицей.

Разумные твари? Это, наверно, самый худший из вариантов. Но тогда не понимаю, что они здесь могли забыть, — такие твари, как правило, одни из самых сильных и на простые караваны не стали бы размениваться, у них обычно немного другие масштабы. Конечно, везде бывают исключения, но… Это какая-то подготовка к чему-то, только начало? Возможно, и тогда нужно как можно скорее найти их, пока не стало слишком поздно.

Но слабо верится, что здесь оказалась одна из таких тварей, не говоря про то, чтобы несколько, — за все время я ни разу не сталкивался с целой группой их, только слышал про такое. С ними сталкивались только во время сильнейших прорывов. И очень-очень редко в других местах, но там они были поодиночке. На такую одиночку мне и довелось как-то один раз нарваться, неприятные воспоминания, мягко говоря. Но полезные, с этим сложно спорить.