"Фантастика 2025-73". Компиляция. Книги 1-13 (СИ) - Степаненко Сергей - Страница 333

- Луис, какого лешего? - возмутился я, пытаясь вырваться из захвата.

- Не останавливайся! - рыкнул он, продолжая тащить меня вперёд. Лишь отойдя на безопасное, по его мнению, расстояние, Корф разжал руки, и я смог посмотреть назад.

Призрачная Твердыня, простоявшая более тысячи лет, переставала существовать. Башня сотрясалась от мощных толчков, покрывалась сетью трещин, осыпалась кусками кладки.

Стоп, а где...

- Луис, ты отца видел?

Тот тревожно завертел головой.

- Артур! Арчи!!!

- Он же не пытается спасти Алекса? - растерянно спросил я.

- Герой хренов! - ругнулся Корф, и рванул назад, к твердыне. - Жди здесь.

Не обратив внимания на предостережение, бегу следом. В конце концов, именно мой отец сейчас там, среди этого ада.

Со стремительно темнеющих небес наперерез нам спускаются крылатые фигуры. Мы с Луисом, не сговариваясь, выхватили оружие: в ангелов-хранителей как-то не верилось.

- Рома, братишка! - раздался знакомый голос, и я с облегчением узнал Лукаса.

- Свои, - предупредил Луиса, и тут же отчаянно замахал руками. - Там отец! Там, в башне!

- Хайверги, - проворчал ташшар и устремился к одному из уцелевших окон. – Вечно лезете Смерти в пасть…

Двое сопровождающих отправились с ним, ещё четверо спустились к нам. Трое из них тут же склонились в почтительном поклоне, а четвёртый... точнее четвёртая. Тоненькая девичья фигурка метнулась вперёд и тут же повисла у меня на шее.

- Роман, я знала! Знала, что ты вернёшься, - горячо зашептала на ухо Амелия, - Я почувствовала, я еле дождалась захода солнца...

В душе поднялась волна тепла и щемящей нежности. Я провёл кончиками пальцев по её лицу, прижал к себе. Вот идиот, влюбился-таки... К черту голос разума! Если б не тревога за отца...

- Позже, маленькая, - прошептал я, мягко отстраняясь от девушки, - у нас ещё будет время.

Замок продолжал рушиться. С оглушительным треском обвалилась часть стены, открыв на всеобщее обозрение остатки перекрытий и болтающиеся на них куски лестниц. Амелия мёртвой хваткой вцепилась в мою руку, рядом витиевато выругался Корф.

Батя, гад, так нечестно! Ты просто не имеешь права погибнуть здесь и сейчас! Эй, Мастер, Дрон или кто там ещё... Он должен жить, слышите?

Впрочем, до богов далеко. Одна надежда на авиацию в лице Лукаса.

Грохот очередного обвала потряс воздух. В клубах взметнувшейся пыли мелькнули крылатые тени.

***

Постепенно прихожу в себя и с крайним удивлением понимаю, что всё ещё жив. По ощущениям – мягко, тепло, уютно. Пахнет дождём, слышу стук капель по листве, потрескивание дров в камине, бытовые шорохи. Открыв глаза, обнаруживаю себя в незнакомом полутёмном доме. Обстановки не разобрать, но лежу в кровати, раздетый и укрытый колючим шерстяным одеялом. Чуть в стороне стол, у стола – скрытая в тени фигура, неподвижная как статуя Свободы.

- Кто здесь? – спросил я хрипло, - Луи? Рома?

Тень шевельнулась, и бархатистый голос ответил:

- Это всего лишь я, Алва.

Я резко сел, напряжённо вглядываясь в фигуру женщины. А она повернула голову и улыбнулась, обнажив ослепительные клыки. Да, это была она – королева ташшаров, столь же бледная и прекрасная, как запомнилась мне с прошлой встречи.

- Ну, здравствуй, Арчи, - она уже стояла возле моего ложа.

- Здравствуй, Алва, - отозвался я, - значит, это ты меня спасла?

- Нет. Своей жизнью ты обязан Лукасу да плохой погоде.

- Да благословит господь этого мира Лукаса и сегодняшний дождь, - вымученно улыбнулся я, - А где сам Лукас?

- Там, - она неопределённо махнула рукой, - Где-то с Романом, Амелией и этим твоим другом.

- Ромка. С ним всё в порядке? – обеспокоился я.

- В полнейшем, - заверила Алва, - Нужно ему сказать, что ты проснулся.

Тем не менее, с места она не сдвинулась и продолжала задумчиво изучать моё лицо.

- Ты нарушил обещание, Артур, сын Хайвергов, - произнесла она прокурорским тоном, - Не прошло и месяца, как ты вернулся, своим появлением вновь нарушив равновесие в Амеште!

- Прости, - только и смог сказать я, - Всего лишь хотел расспросить своего пленника, не думал, что так получится.

- Что ж, я прощаю тебя, - отозвалась она великодушно.

Снаружи раздался какой-то шум, крики, и Её Величество поспешила к выходу.

- Жди здесь! – бросила она мне, стремительно скрываясь за дверью.

Ага, щазз…. Полминуты на одевание – благо мои вещи оказались сложенными на стуле возле кровати – Гелисворт к поясу, и я выскочил следом за королевой.

Путь преградила плотная стена из стоящих ко мне спиной местных жителей. Кое-как протолкавшись, я вышел к Месту Истины и смог разглядеть причину переполоха.

Трое вооружённых людей, с суровыми обветренными лицами бывалых вояк, стояли напротив трона, на котором едва успела устроиться Алва. Между королевой и пришельцами в картинно-воинственных позах выстроилась троица самозваных телохранителей: Лукас, Ромка, Луис. Кто б сомневался! Позади трона виднелись ещё двое знакомцев – перепуганная Амелия и полный холодного достоинства летописец Скаарг.

Пришли римляне на форум, а там полный кворум - вспомнилась фраза из читанной ещё в школе книжки. Ну, и кто это к нам пожаловал?

- Итак, слуги Хайверговы, - обратилась к пришельцам Алва, и голос её звенел арктическим холодом, - что привело вас в запретные для колдунов владения Иглоносцев?

Один из троицы слегка поклонился – скорее насмешливо, чем почтительно.

- С каких пор кровососы держат среди сторожевых псов людей? – осведомился он. - Неужели своих клыков и когтей не хватает?

- Хам, - высказался Луис, поигрывая клинком. – Но смелый.

Я перевёл взгляд на Алву, оценивая ситуацию и соображая, стоит ли вмешаться.

- Луис, Роман, отойдите! – скомандовала она. - Лукас, ты тоже!

Троица защитников короны неохотно отступила в сторону, но клинков ни один убирать не торопился. Алва предпочла этого не заметить и снова обратилась к незваным визитёрам.

- Вы не ответили на вопрос. Не испытывайте наше терпение, если уж осмелились оскорбить своим присутствием!

- Непременно ответим, Ваше Величество, - отозвался всё тот же тип, и я признал за ним старшинство в компании, - В конце концов, пребывание в этом славном местечке доставляет мне не больше удовольствия, чем вам – наш визит. У нас послание к Артуру Корни, урождённому Хайвергу, от Флавии Великой, Верховной правительницы Амешта.

- Почему вы решили, что он здесь? – осведомилась Алва, даже не покосившись в мою сторону.

- Не считайте нас идиотами, Ваше Величество. Несмотря на возраст, Верховная Правительница по-прежнему в курсе всего, что происходит в подвластном ей мире. Что касается Корни… насколько я знаю, он не тот человек, что станет прятаться за спинами сомнительных друзей.

- А это вызов, - я выступил вперёд. - Не прячусь, как видите. И ещё. Вам, как посланникам, стоило бы проявить элементарное уважение к тем, в чей дом вы явились непрошеными гостями.

- Эти создания во все века были врагами вашего рода, Ваше Высочество, - с действительно почтительным поклоном ответил посланник, - и мне, как доверенному лицу вашей бабушки, больно…

- Стоп! – решительно прервал я, - У вас, господин Неизвестный, ко мне какое-то послание? Где оно? И ещё. Я не потерплю, чтобы моё поведение или знакомства комментировал некто, увиденный мной впервые!

- Позвольте представиться, - вспомнил он об этикете, - Герцог Делгрей Трансгааст, доверенное лицо Флавии Амештской, величайшей из правителей этого мира. Люди со мной – всего лишь охрана. Королева просила передать вам это!

Полным достоинства жестом Делгрей Транг… Транс… - тьфу! Язык сломаешь! – достал из широкого рукава скреплённый солидной печатью свиток и передал мне.

Я принял послание, сломал печать и, развернув лист, содержавший всего несколько строк, тупо уставился на незнакомые закорючки. Я читаю и пишу на очень большом количестве языков (последствия обучения в академии КС), благодаря кое-каким приёмам, подхваченным у Джеммы, могу без предварительной подготовки говорить практически на любом из известных языков Паутины. Собственно, речь упырей Амешта не имела ничего общего ни с вабаргом, ни с ирратом, но их я тоже понимал.