"Фантастика 2025-73". Компиляция. Книги 1-13 (СИ) - Степаненко Сергей - Страница 304

- Пгоходти.

За прошедшие три года здесь ничего не изменилось: всё тот же рабочий беспорядок, забитые всякой всячиной полки, огромный рабочий стол. Всё так же тикают на стене часы с кукушкой – мой подарок, всё та же карта Паутины маскирует дверь складского помещения…

- Давно не видались, Корни, - (акцент никуда не делся, но я быстро перестал его замечать), - Что у тебя сегодня?

- Пусто, - развел я руками, - у меня к тебе дело другого плана.

Мо неодобрительно хмыкнул. Привык, что с пустыми руками к нему не ходят.

Порывшись в рюкзаке, я выудил оттуда двухлитровую бутыль Царёвской «слезы девственницы» и торжественно водрузил на стол.

- Другое дело! – обрадовался Мо, наблюдая, как вслед за выпивкой из рюкзака появляются колбаса, сыр и прочие деликатесы из Ялтинского супермаркета. – Так что ты хотел?

Я коротко изложил суть дела (приврал, понятное дело, лишняя информация старику совсем ни к чему), и мы отправились в хранилище. Мо приложил свой жетон коменданта к эмблеме КС в центре двери и прошел внутрь, я же остался на пороге. Несмотря на заброшенное состояние «жестянок», системы безопасности работают как часы. Вор будет атакован кучей всяких гадостей, от ядовитого газа, до боевых заклинаний, и само собой, тут же уйдет сигнал в Центр, с полным отчетом. КС умеет хранить свои тайны.

Ожидая возвращения коменданта, я размышлял, почему одни и те же задачи в разных мирах решаются по-разному. То же хранение информации, например. Никаких, привычных нам. компьютеров, здесь нет и быть не может: электроника в условиях Паутины глючит не по-детски. Поэтому механика и бумага в качестве носителя информации. Но в сочетании с некоторыми принципами работы с Силой, абсолютно не известными на Земле, это дает интересные результаты. Вроде экрана из сгустка тумана, в котором отображается такое 3D, что нашим инженерам не снилось. Или универсальная книга. Обложку открываешь, а там чистые листы, но стоит активировать, и появляется нужный текст.

Прошло минут десять, прежде чем вернулся Мо, сжимая под мышкой увесистый фолиант.

- Ты ведь не скажешь, зачем тебе это…

- Поверь, лучше тебе не знать, - усмехнулся я, принимая книгу.

Мо запер склад и направился в кают-компанию, где нас дожидались два с половиной литра жидкой радости. Не то чтобы я хотел выпить, но старик не поймет, а обижать его сейчас никак нельзя.

Через пару часов старик отключился, и теперь раскатисто храпел, растянувшись на кровати. Я же, экстренно отрезвившись, устроился в кресле, задумчиво листая книгу. Гелисворт прислонил справа от себя, а наваху, чтоб не мешала, убрал в рюкзак.

На девственно чистых страницах сами собой появлялись буквы, складывались в слова, растекались лентами строчек. Перед моими глазами неспешно раскрывалась история правителей Иррата, Са-Масте. Родовые древа, бесконечные плетения интриг, войны и усмирения бунтов… Истории великих свершений и дикой жестокости к врагам, а то и к прямым родственникам. Что поделать, дорога к трону всегда выстлана алой от крови дорожкой. Но сейчас меня интересовало совсем другое, я искал зацепку, ключ к тайне Алекса. Куда разгневанный супруг мог заточить жену? Темница при дворце – вряд ли. Джемма уже была в неволе, и Алекс это знает, тут явно что-то похитрее. «Она в месте своих самых страшных кошмаров», так он сказал в Твердыне, и, похоже, не соврал. Вот только где это место? Увы, книга не давала ясного ответа. Агенты КС потрудились на славу, собирая информацию о династии Са-Масте, но все равно, история рода так и зияла лакунами. К примеру, Крондт Беспалый на сорок лет упрятал родного брата куда-то, не имея возможности убить. Правда, братишка потом все равно утопил монарха в бочке в вином, но где именно он пропадал все эти годы? Пусто в книге, заточил – и все тут. Я листал страницу за страницей, и как-то незаметно уснул.

Пленница

Какая подлая магия - заклятие живого камня! Тело обращено в статую, но ты по-прежнему чувствуешь, мыслишь, страдаешь. А вот глаза закрыть нельзя, и нельзя прекратить пытку этим сумасшедшим светом.

Бедный сфинкс! Теперь я его понимаю...

Кто-то сказал: наказания без вины не бывает. Хотелось бы верить. Пусть я расплачиваюсь за свои грехи. Но если знать, что он, мой мучитель, в конечном итоге тоже будет наказан, тогда всё это не напрасно!

Я посылаю во вселенную проклятия, надеясь, что хоть одно из них дойдёт до адресата, и враг мой получит по заслугам. О, Мастер! Как не хочется пропадать неотмщенной!

И всё же лучше до конца времён оставаться камнем, и верить, до последнего верить, что ловушка не сработала. И тот, на кого она рассчитана жив. И, возможно, счастлив.

А мне остается лишь одна пытка - воспоминания. Самые болезненные, самые мучительные, иногда счастливые, но с неизбежным плачевным финалом. Они приходят разрозненно, неожиданно. Слишком реалистичные, словно проживаешь всё заново. А самое страшное - неизбежность. Осознание того, что ничего уже не изменить и не исправить.

***

- Принцесса Вивианна, его величество требует вас к себе.

- Срочно? - протянула я разочарованно. Как не вовремя-то! Я же на фехтование опаздываю, учитель Тарго этого жутко не любит!

- Срочно, Вив, - мажордом сочувственно улыбнулся и аккуратно прикрыл дверь в мои покои.

Я скорчила недовольную рожицу и сердито топнула ногой. Вот вечно так! И ведь отец отлично знает, что у меня урок. Что такого срочного могло случиться?! Опять какие-нибудь послы с неженатыми сыновьями, которых нужно развлекать и мило улыбаться? Как же я всё это ненавижу! Виктория старшая, пусть бы и старалась на благо короны!

Так нет же! Она у нас посвящённая Света, вся из себя просветленная-препросветленная, в государственных делах не участвует. Так что отдуваться, как всегда, Вивианне!

Глянула в зеркало: узкие зелёные брюки, коричневая фехтовальная куртка, волосы собраны в тугой узел - чтобы не мешали. Совсем не в соответствии с дворцовым этикетом, но переодеваться не хочется. Ладно, и так сойдёт! Отцу не привыкать, а если кто особо чувствительный в обморок грохнется - так ему и надо! Эх, рапиры для полноты образа не хватает! Жаль, оружие за пределы фехтовального зала выносить нельзя.

Лихо скатившись по перилам длинной парадной лестницы, вприпрыжку припустила через огромный дворцовый холл, взлетела по другой лестнице, чуть не сбив с ног замешкавшуюся горничную.

За спиной раздались негромкое ворчание. Впрочем, беззлобное: несмотря на мои без двух дней двадцать, вся дворцовая челядь продолжала относиться ко мне как к любимому, хоть и не в меру избалованному ребёнку.

В кабинете отец работал с бумагами. При моем появлении он на секунду отвлекся, указал на стул и снова уткнулся носом в какие-то документы.

Я послушно уселась и приготовилась ждать, время от времени с беспокойством поглядывая на часы - времени до тренировки оставалось всё меньше.

Смешно! Отцовского гнева я не боялась, а вот заслужить недовольный взгляд учителя...

Прошло пять минут, десять... Я начала нетерпеливо ерзать на стуле. Отец со вздохом отложил бумаги.

- В твоём присутствии совершенно невозможно сосредоточиться, Виви! - произнес он укоризненно. - Неужели так трудно подождать пару минут?

- Не пару, а пятнадцать, - уточнила я. - И вообще, у меня тренировка!

Отец скептически осмотрел мой наряд.

- Думаю, твой учитель в состоянии подождать полчаса. К тому же, его предупредили, что ты задержишься.

- А-а, тогда ладно...

Строгий учитель, уроженец какого-то из свободных миров, никогда не делал скидок по половому признаку, так же ему глубоко плевать на все мои титулы и придворное воспитание... Но если распоряжение исходит от самого правителя, проблем не будет. Хотя лично я лучше бы фехтовала, чем выслушивала очередные нотации.

Отец снял очки, потер глаза...

- Через два дня твой день рождения, Виви, - зачем-то сообщил он.

А то я забыла бы! Совершеннолетие - день выхода из-под родительской опеки, принятие полной ответственности за свою жизнь и свобода. Полная, неограниченная свобода!