Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 3 - Мильчха - Страница 11

Он отвернулся, все больше погружаясь в думы. Когда начался пожар, в бальном зале не было ни Вивиан, ни Лерианы. Как только он закончит дела, попытается во всем разобраться. Уже собравшись вернуться, Джастин вдруг заметил что-то, поблескивавшее на земле. Он наклонился и поднял крошечный флакончик. Не Вивиан ли обронила? Джастин тряхнул склянкой, и в ней заплескалась прозрачная жидкость.

Лериана пнула мелкий камушек и потерла лоб. Случайно задев ранку, она поморщилась, но боль помогла ей прийти в себя.

«Да что со мной такое?»

Еще секунду назад ее мучили подозрения, недоверие и ревность. Она была готова сдаться без боя. «Отвратительно, – подумала Лериана и решительно поджала губы. – Я не должна поддаваться таким ужасным чувствам». И она заставила себя шагнуть вперед. Первый шаг дался с трудом, но следующие уже легче. Она быстро приближалась к Ноа и Беатрис.

Услышав, что кто-то идет, Ноа повернулся и посмотрел ей прямо в глаза.

Глава двадцать первая

Доверие

Когда Ноа, недовольно бурча под нос, удалился, Сиатрич устало потер виски. Его увели из дворца в небольшой лесной домик, тепло в котором поддерживалось жаровней.

Сначала террористы, потом поджигатели, а теперь еще его братец с мечом… Ни минуты покоя для короля.

Едва услышав описание «подозрительных типов», Сиатрич понял, о ком идет речь. Тем не менее не подал вида и согласился усилить охрану. Никто не должен узнать, что с мечом по дворцу расхаживал его единокровный брат, потерявший голову из-за женщины.

Сиатрич задумчиво постучал по жаровне тростью. В то же мгновение отворилась дверь и вошла Наоми.

– Ваше величество.

– А, Наоми. Как там пожар?

– Все еще тушат. – Она покусала губу, не сразу решившись продолжить. – Герцог Блейк здесь.

– Блейк? В такое время? – нахмурился Сиатрич.

– Да, ваше величество, Блейк в такое время, – прозвучал глухой мужской голос, и стоявший за дверью герцог вошел в комнату.

Он с одобрением посмотрел на жаровню.

– А здесь тепло, – заявил он и только потом по всем правилам поприветствовал короля: – Хвала богине, вы в безопасности, ваше величество. Ваш покорный слуга Эрон Блейк приветствует вас.

Сиатрич кивнул и, опираясь на трость, присел на скамью.

– Надо же, пожар. Какое несчастье, – опять заговорил герцог, подходя ближе.

– Новости распространяются быстро, вы наверняка все знали еще до того, как отправились в путь. Так не лучше ли было отложить поездку?

– Нет-нет, я узнал о происшествии в дороге и не мог повернуть назад, потому что сильно забеспокоился.

– Забеспокоились? Неужели обо мне?

– О вас я беспокоюсь всегда, ваше величество.

– Хм. Тогда о ком же?

– На балу была моя приемная дочь.

– У вас есть приемная дочь?

– Да, ваше величество, – с поклоном ответил герцог.

Ноа Виннайт неторопливо изучал лицо незнакомки. Нет, он не ошибся. Когда ее рука коснулась его груди, он понял это совершенно отчетливо.

Девушка подняла глаза и спросила:

– Почему рядом с вами мое сердце так сильно бьется?

Ноа собирался ответить, но услышал, как кто-то подходит. Он повернулся на звук шагов. Что здесь делает Лериана?

Его невеста ловко втиснулась между ними, сняв руку девушки с его груди и сильно сжав ее за запястье.

– Подожгла все, что хотела, Беатрис? – спросила Лериана.

Услышав имя незнакомки, Ноа перевел на нее внимательный взгляд. Беатрис смутилась, но всего на мгновение.

– О чем ты? – Ее голос прозвучал спокойно.

– Уже забыла? А по лицу заметно, что ты не очень-то рада видеть меня живой.

Полностью овладевшая собой Беатрис сухо ответила:

– Я не понимаю. Ты пытаешься в чем-то меня обвинить?

Невероятно! Лериана оторопела от такого двуличия.

– Не понимаешь, значит?

Ноа решил, что пора вмешаться. Он разжал пальцы невесты, освобождая руку Беатрис.

Лериана закусила губу. Неужели Ноа не поддержит ее?

– Ваши руки пахнут маслом, – вдруг произнес Ноа.

Как только Беатрис коснулась его груди, подозрения переросли в уверенность, потому что запах был очень сильным.

Девушка поспешно отдернула руку.

– Я случайно разбила масляную лампу…

Однако Ноа не слушал – его как будто не интересовало, что она скажет.

– Лериана, иди ко мне, – обратился он к невесте.

Девушка нерешительно взглянула на него, а он обнял ее за плечи и притянул к себе так, чтобы она уткнулась лицом ему в грудь и не видела несостоявшуюся убийцу.

Побледневшая Беатрис сделала неуверенный шаг назад.

– Что вы собираетесь делать? – испуганно спросила она.

Ноа поднял правую руку и потянулся к шее Беатрис. Эта мерзавка подожгла дворец, чтобы убить его Лериану. Он был готов придушить ее прямо здесь и сейчас.

В лице Беатрис не осталось ни кровинки. Она знала, что это конец. Хотя пальцы Ноа еще не коснулись ее, она уже задыхалась.

– А, ваша светлость, вы все еще здесь!

Услышав громкий голос, Беатрис вздрогнула от неожиданности. К ним приближался герцог Блейк в сопровождении рыцарей.

Окинув взглядом по очереди всех троих, он поинтересовался:

– Что у вас здесь происходит? Вы уже познакомились с моей дочерью?

С дочерью? Ноа нахмурился и взглянул Блейку в глаза.

Услышавшая эти слова Лериана перестала прятать лицо на груди жениха и теперь тоже изучающе смотрела на Блейка.

Беатрис поняла, что спасена. Пользуясь ситуацией, она вдруг судорожно задышала, будто ей не хватало воздуха, и схватилась за шею.

– Что с тобой? – бросился к ней герцог Блейк.

Она ответила не сразу, продолжая хватать ртом воздух:

– Герцог… Виннайт… хотел…

Поняв, к чему идет дело, Лериана кинулась к Беатрис и заключила ее в объятья.

– Наконец-то мы встретились, Беатрис! Как же я рада!

Она сильнее прижалась к бывшей подруге и угрожающе прошептала ей в ухо:

– Заткнись. Ты не сможешь ничего доказать.

Свидетельницей недавней сцены была одна Лериана. А это значит, Беатрис не могла рассчитывать на то, что историю с покушением на ее жизнь кто-то посчитает достоверной.

– Как жаль, что ты выжила, – прошипела в ответ Беатрис и попыталась вырваться из объятий.

Однако Лериана держала ее крепко.

– Улыбайся, Беатрис. Ты выглядишь, как на похоронах.

И, сама широко улыбнувшись, Лериана наконец ее отпустила.

– Еще увидимся, Лериана, – произнесла Беатрис.

– Непременно.

Все еще ожидающему объяснений Блейку Беатрис сказала, что герцог Виннайт хотел ей помочь, потому что, испугавшись пожара, она убежала из дворца и заблудилась в роще. Заподозривший неладное Эрон Блейк неохотно, но все-таки принял ее объяснение. Раскланявшись с Ноа и Лерианой, он удалился вместе с приемной дочерью.

Уходя, та обернулась и бросила злобный взгляд на бывшую подругу и ее жениха.

То ли от облегчения, то ли от разочарования, но Лериана почувствовала, что силы ее покидают. Она пошатнулась.

– Лериана, – обеспокоенно позвал ее Ноа, обняв за плечи.

Она уткнулась лбом ему в грудь.

– Давай постоим так минутку, – попросила Лериана.

– Ты в порядке?

Невеста ответила не сразу.

– Если честно… Я не все тебе рассказала.

– Вот как.

– Прошу, выслушай меня.

– Да, я тебя слушаю.

– Если помнишь, книга, из которой я узнала об этом мире, называется «Беатрис».

Ноа кивнул и предложил куда-нибудь присесть, но Лериана покачала головой.

– Это та самая Беатрис, которую ты сейчас видел.

Она рассказала все: о главной героине, о ее встрече с Ноа и об их любви.

Ноа слушал, не перебивая. Лишь когда она закончила, он спросил:

– Почему ты не рассказала мне раньше?

Лериана молчала.

– Так почему?

– Ты… Ты что-то почувствовал, когда вы стояли вдвоем? – очень тихо спросила она в ответ, с болью вспоминая, как, замерев, они смотрели друг на друга.