"Фантастика 2025-2". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Крэйтон Алекс - Страница 149

Я сглотнул слюну и быстро отправился мыть руки. Такое точно пропустить нельзя. Вкусный ужин, крепкий сон. И главное — согревающее ощущение того, что смог переложить часть своих проблем на упёртого гнома. Ведь даже если глобально всё получится, металл пойдёт, возникнут сотни чисто технических проблем, которые я не знаю, как решить. Например, литьё чугуна имеет сотни нюансов. Не говоря уже о прокатке стали. Температурные режимы, формы, отпуск и закалка. И много-много всего, для чего нужны десятки и сотни людей, думающих над одной проблемой.

Придумать принцип — это одно, а довести его до технического исполнения — совсем другое.

Благо, гном, понимающий, что и зачем от него требуется, развернул активную деятельность, подойдя ко всему, как привык. И первое, что он сделал — сходу забраковал половину партии готовых кирпичей. Тут я не вмешивался, разве что выплатил необходимые десять золотых мастеру.

А через два дня случился долгожданный праздник. Нас предупредили, как только корабль показался на горизонте. Я хоть и стоял в полном боевом облачении на случай врагов, облегчённо выдохнул, увидев на палубе знакомые лица.

Кораблей оказалось, в итоге, два. Один с подкреплением, а другой с десантом мастеров из Бродно.

— Необходима ваша помощь, госпожа! — это были первые слова Густава, едва он спрыгнул на причал.

— И тебе хорошего дня, — хмыкнул я, протягивая руку.

— Он всех достал своим насосом, — пожаловалась Эрна, сходя на берег.

— Потому что он нужен, — поддержал коллегу Войцех.

— Вас я тоже рад видеть!

Я обнял сестру, поздоровался с остальными. Бенедикт, пожимая мне руку, поинтересовался:

— Тебя интересует моё увлечение больше, чем основная работа?

— Ты даже не представляешь, насколько сильно и как оно важно, — я поджал губы, оглядываясь вокруг. — Так что к твоим услугам все ресурсы города, и, если нужно, то и помощь Фионы.

— Что конкретно интересует? — прищурился врач.

— Всё: двигатели, накопители, системы передачи на расстояние. Нам очень нужна эта работа. Если требуется помощь кого-то с континента, то готовы платить любые деньги.

— Даже так… Что же в этом такого срочного?

— Сила молний изменит всё не меньше пороха, — только и пожал я плечами.

Весь день ушёл на то, чтобы комфортно разместить мастеров в городе, а вечером традиционно состоялся небольшой праздничный ужин. И уже утром с корабля в литейную доставили двигатель. Я как раз подошёл к его тестовому запуску после транспортировки.

— Этого ты ждал? — кивнул на двигатель бледный и потерянный Дорин.

— Именно, — усмехнулся я.

— Во имя Фионы… — тихо прошептал гном и, отвернувшись, тяжело ступая, пошёл к себе в каморку.

Понять его можно. Всю жизнь гном считал, что находится на переднем крае прогресса. И тут тебе привозят изделие, находящееся просто на другом уровне, чем даже смел мечтать. Особенно для гномов, которые привыкли гордиться своей многотысячелетней работой с металлом. Для мастера сегодня рухнул весь привычный мир.

На строительной площадке, в которую превратился литейный цех, закрутилась работа. Перебирали кирпичи, рисовались рунные контуры, беспрестанно работал двигатель, обеспечивая магов запасами маны. Фиона доводила до ума насос, который должен закачивать воздух в наш будущий конвертер.

Гном, весь день пьянствовавший в одиночку у себя в комнатушке при литейной, утром выполз, разя на окружающих адским перегаром и сверкая красными глазами. Но ничего, умылся, поел и включился в дело.

— А я говорю, первый металл нужно сразу пускать на оболочку будущей сталеварки! — стоял на своём Густав. — На это он полностью сгодится.

— Предлагаю просто отлить полосами, а там разберёмся. И подожди планировать, мы ещё не получили сталь.

— Все видели модель. Система должна работать!

— Вот получим металл, тогда и решим. Не суетись, — в очередной раз отмахнулся от коллеги Войцех.

— Эх, если бы можно сразу пойти по тому процессу с разделением воздуха… — мечтательно прикрыл глаза Густав.

— А ещё разбежаться и влететь в воздух. Охолони. Всему своё время.

— Слушайте, а что там? — влез в их спор я, кивнув на двигатель, у которого выхлопная труба вилась, проходя сквозь ёмкость, в которой что-то булькало. Туда эпизодически походил парень из алхимиков, сливал жидкость и заливал новую.

— А, это… В общем, один парень из алхимиков развлекался, попробовал пропустить через воду выхлопные газы, результат оказался интересный.

— Там за день выходит кружка кислоты, — добавил к словам односельчанина Войцех, не став томить меня в ожидании ответа.

— Это же важно! — вскинулся я.

— Вот только процесс пока не понятен. Алхимики работают, — хмыкнул Густав.

Я не стал вникать глубже, внимательно оглядел парня, стараясь запомнить сутулую фигуру, торчащую куцую бородёнку и лихорадочно горящий взгляд. Нужно будет вдумчиво пообщаться, как появится время.

Однако сейчас я разговор отложил и погрузился в производственную беготню. Кирпичи, краска для рун, военные дела. Как-никак, мы на далеко не безопасной земле и подмога оказалась очень вовремя.

Наши дальние опорные пункты прибавились в численности, выстраивались связи с местными. Даже захватили ещё полдюжины имений аристократов, расширив контролируемые земли. Да и среди местных запустили полноценный набор и обучение бойцов. Война в горах надолго, и важно вести её силами людей, знающих местность.

Незаметно прошли несколько дней, за которые подготовили и прожгли новую печь для чугуна. По сути, такая же, как и раньше, но изготовленная более основательно. Полноценную доменную печь будут строить потом, если всё получится. Пока это всё на десяток раз для проверки системы.

Прокалили как следует и псевдоконвертер. Ну а после, в печь загрузили руду, известняк и уголь, закинули горящих углей, и на малых оборотах застучал дизель, начиная двигать поршни насоса. Уже через час к печи оказалось страшно подойти, такой стоял жар. Сверху регулярно загружали уголь с рудой, но прогорало всё удивительно быстро.

Нахмурилась Фиона и быстро опустила рычаг, останавливая дизель, оповещая собравшихся:

— Печь на грани разрушения, перестарались с дутьём!

Я выдохнул. Хорошо, что есть, кому проконтролировать, обидно так опростоволоситься, если бы печь развалилась.

Подождав десять минут, она скомандовала:

— Сливаем! Первые ковши отдельно.

Дорин с Войцехом сами выбили пробку, пуская в поднятый ковш первый металл.

— Хватит. Остальное в конвертер, — прикрыв глаза, велела бывшая богиня, ежесекундно контролирующая металл.

Тут же подставили большой ковш, в который залили порцию расплавленного металла, а следом, на лебёдках, его подняли и вылили в новую печь, начавшую разгораться вязью рун. Крутнув стартером, завели двигатель, и металл забулькал, разлетаясь брызгами вокруг.

Пять минут, десять. Пятнадцать.

— Руби обороты! — приказала Фиона. — Готовьте формы!

Народ засуетился вокруг нескольких керамических форм для нужных им изделий. Бывшая богиня кивнула мне, и я взволновано шагнул вперёд, большими щипцами выдёргивая пробку и давая дорогу текущему металлу.

По пандусу из обожжённой глины он растекался по формам, но основная масса, как немного загустела, тут же рубилась на части и, в виде листов, убиралась остывать, а кое-что пошло прямо на наковальни.

Впрочем, наковальни работали и раньше, первая партия, слитая напрямик из горна — это уже сталь.

— Дальше шлак, — предупредила Фиона, когда в конвертере осталось совсем немного расплава.

Двигатель заглушили, шлак спустили как из горна, так и из нашего псевдоконвертера.

Кузнецы ковали, попутно переговариваясь:

— Я думал, будет хуже. А вроде и пристойный металл. Привозили и более поганую сталь.

— Согласен. В том числе и отсюда, не в обиду мастеру, — согласился Войцех с Густавом.

— Наверняка ещё до меня, — всё же, услышал их гном, бегающий по литейной и заглядывающий в каждую отливку.