Ковчег (СИ) - Жгулёв Пётр Николаевич - Страница 64

Ведь ничего ещё не закончилось, главные проблемы впереди…

Интерлюдия

Беззвездный

Внимание! Трансформация начинается!

Сознание Гистара погрузилось во тьму, в которой раздался женский голос. Нежный и ласковый, словно голос матери, которую полубог уже практически не помнил.

— Раз ты пришёл, дитя, то сегодня я расскажу тебе сказку. Дети ведь любят сказки?

— Если старшей угодно называть меня ребёнком, то я не стану спорить. Однако мне больше тысячи лет и, по меркам моего народа, я давно уже могу считаться старейшиной…

— Тем лучше, ведь моя сказка довольно печальна. Я расскажу тебе историю, которая началась ещё в прошлой эпохе. За миллион лет до конца света…

Говорят, Небо существует вечно, но даже «вечно» не значит «всегда». Эпохи сменяют друг друга, и многие миллиарды лет назад сильнейшей сущностью была Гея — источник и воплощение жизненной силы, разлитой во вселенной. Именно она породила чудовищ и титанов, способных расти практически бесконечно и доминирующих на протяжении миллиардов лет.

До тех пор, пока, при очередном цикле перерождения, не появилась ци, а следом за ней и духовные практики. Поначалу слабые, не вызывающие ни малейших опасений — прошли миллионы лет, прежде чем появились первые бессмертные. И десятки миллионов лет, прежде чем один из них достиг этапа совершенства. В конечном итоге, сильнейший из парагонов шагнул ещё дальше, став Небом и установив справедливые законы, благоприятствующие развитию данного пути.

Гея не пыталась подавить конкурента, заключив договор и существуя в гармонии — золотая эпоха, которая длилась несколько эонов. До тех пор, пока после очередного перерождения Гея не исчезла, оставив во вселенной одно лишь Небо. Вот только Небо теперь сложно было назвать справедливым — скорее безжалостным. Отныне переходы между этапами культивации сопровождались испытаниями, в которых погибали как слишком бездарные, впустую тратящие ресурсы, так и слишком сильные — способные когда-нибудь стать опасными. Небу требовались верные вассалы, а не конкуренты, и те, кто пытался противостоять новому порядку вещей, безжалостно уничтожались.

Мир изменился, и теперь в нём окончательно доминировала духовная энергия. В новых условиях древние боги постепенно теряли позиции, не успевая возмещать потери. И процесс значительно ускорился после того, как появился путь крови, позволяющий практикам использовать чужую жизненную энергию для повышения культивации. Теперь на последователей древнего пути охотились, убивали и обращали в рабство, используя в качестве вечного источника жизненной силы.

Не желающие принимать подобную судьбу древние боги объединялись вокруг вечных, ведя беспощадную войну с последователями демонического пути. Небо не вмешивалось, равнодушно наблюдая за происходящим, и война, длящаяся миллиарды лет, приближалась к естественному концу. Вместе с очередным эоном…

Небесный указ издан!

Время существования вселенной подходит к концу, и через миллион лет цикл завершится. Всем парагонам предписывается создать ковчег, в котором вы и ваши последователи сможете пережить процессе перерождения, перейдя в новую эпоху!

Указ слышали все живые существа, вне зависимости от наличия разума или используемой энергии, но для подавляющего большинства приближающийся конец света не значил ничего. Миллион лет — слишком большой срок даже для бессмертных, большинство из которых жили гораздо меньше, погибая в бесчисленных войнах, при неудачных попытках прорыва или от небесных испытаний.

Однако парагоны мыслили иными категориями, гибли редко и для них миллион лет не был таким уж немыслимым сроком. Так же, как для вечных или реликтовых существ из прошлых эпох, в которых главенствовали иные типы энергий: разум, чакра и прочие, ещё более древние. Вот только создать полноценный ковчег — не так уж просто, а сделать это незаметно — практически невозможно.

Парагон — это существо, контролирующее целую галактику, но далеко не все галактики смогли породить практика подобного ранга. Некоторые были слишком малы, а другие находились под контролем последователей древних путей. Ну а иногда — оба варианта вместе…

Небо признало вас достойной внимания!

Вечная по имени Дайя открыла глаза, выходя из глубокой медитации, в которой проводила большую часть своей жизни. В своё время ей удалось стать истинной бессмертной, достигнув стадии возвышения, но шагнуть выше она не могла. И не потому, что подконтрольная ей галактика была мала и бедна, причина была в ином. Небо было ревниво и безжалостно, и каждый, кто пытался идти двумя путями одновременно, однажды получал предупреждение. И те, кто игнорировал его, редко жили долго.

Нынешнее Небо было не первым и, вероятно, даже не вторым и, свергнув предшественника, делало всё возможное, чтобы история не повторилась.

Вы получили инструкции по созданию Ковчега!

На первом этапе требовалось найти подходящую звезду, способную просуществовать миллиарды лет и источающую не только тепло, но также свет и мощный поток духовной энергии. Вот только вселенная увядала, поэтому действительно подходящих светил не существовало, а значит его нужно было создать. Передать ему энергию, вытянутую из тысяч окрестных звёзд, погружая планеты на их орбите во тьму, а обитателей обрекая на верную смерть.

Впрочем, некоторые из миров можно было переместить к духовной звезде, сделав их частью будущего ковчега. Погасшие звёзды же должны были стать источником ресурсов для создания внешнего корпуса. И для этой задачи требовались рабы из числа древних богов — множество рабов, без которых успеть будет сложно.

Дайя немедленно отправила послов к соседям, обещая помощь, но это лишь отсрочило катастрофу — меньше чем через тысячу лет они призвали её на переговоры и напали, пытаясь пленить. К счастью, она ожидала чего-то подобного и использовала клона, поэтому сумела избежать худшего… но осознав неудачу, парагоны не отказались от своих планов, а вторглись с нескольких сторон. И ближайшие соседи пришли не одни — если от одного, двух или даже трёх она бы ещё могла отбиться, то против нескольких десятков шансов не было никаких. Оставался только один вариант — бегство, но в этой галактике для вечной не оставалось безопасных путей…

Вечная висела в пустоте космоса, а вокруг неё кружили три «мошки», каждая из которых, тем не менее, была не слабее неё самой. Никакой надежды, никаких шансов. Впрочем, парагоны знали её силу, поэтому, не сумев напасть внезапно, теперь не торопились, выжидая подходящей возможности.

— Сдавайся, вечная! — произнесла Мохуа. — И тогда, обещаю, мы сохраним тебе жизнь!

Вот только имя девушки переводилось как Демоническое Великолепие, а красноватая кожа и скрытые в волосах рожки не оставляли сомнений, как она достигла своего ранга.

— Смешная шутка.

— Жить закованной в цепи лучше, чем умереть! — произнёс старик Яньгуан, Презирающий Свет, поглаживая белоснежную бородку. — Если бы ты сдалась сразу, то тысячи твоих детей остались живы. Такая потеря…

И хотя его тон выражал сожаление, он сожалел не о гибели древних богов, а о том, что далеко не всех из них получилось обратить в рабство. Впрочем, этих двоих она знала, в отличие от последнего противника. По ощущениям — самого сильного из троицы.

— Всё так же лицемерен, как и раньше? — хмыкнула Дайя. — Ну а ты, чужак, не хочешь сказать что-нибудь на прощание?

— Я — Чжи Дао, по прозвищу Высший Путь! — произнёс парагон. — И я не желаю охотиться на тебя. Напротив, предлагаю помощь…

Чжи Дао одним шагом переместился к дьяволице и взмахнул мечом, рассекая её на уровне пояса. И, тем самым, не только нанося смертельную рану, но и уничтожая скрытую в дантяне душу. И мало того, пространство оказалось рассечено и тут же затянуло труп…