Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости (СИ) - Калина Лина - Страница 85

Вот оно. Вот. Оно.

Я не чувствую пальцев. Только магия внутри — будто вода, что бурлит, но ещё держится в чаше.

Читаю дальше.

Мой новый магический статус требует пересмотра брака. Его необходимо подтвердить повторно — при условии, что я успею подать официальный запрос в течение полугода.

Интересно… знал ли Атертон это?

Я поднимаю взгляд. За окном — пустырь и горы.

Свобода.

Я могу расторгнуть брак. У меня есть арх. И это меняет всё.

143. Совет

Поезд замедляется. Скрип тормозов разносится эхом под высоким сводом перрона, и я едва удерживаю книгу на коленях.

— Приехали, — тихо говорит Лейз и встаёт первым.

— Нужно, наверное, подумать, где остановиться… Совет ведь вряд ли знает, что я… — начинаю, но Лейз перебивает, не даёт договорить:

— Совет в курсе. Они знали, когда выехал поезд. И кого он везёт. Думаю, нас уже ждут.

Дверь открывается с приглушённым шипением, и внутрь проникает прохладный воздух, пахнущий пылью, камнем и магией.

Цитадель возвышается над перроном: строгие очертания куполов, изящные арки и стены, по которым стекает прозрачная вода. Она не шумит, не бурлит — просто течёт, ровно, как дыхание. Будто сама крепость живёт.

Повсюду — дозорные в серых мундирах с имперскими символами на плечах. Один из них подходит к нам:

— Высокорожденная Аль’Маар? — спрашивает формально, даже не склоняясь.

— Да, — отвечаю.

Он кивает — коротко, почти пренебрежительно.

— Совет назначил встречу на третий час. Просьба не отклоняться от маршрута.

— Погодите, дозорный, — сухо бросает Лейз. — Поклонитесь, когда говорите с представительницей рода Аль’Маар.

Инспектор становится чуть впереди, между мной и дозорным.

— Лиора. Обращайтесь, как положено.

Мужчина молчит секунду, потом нехотя склоняет голову чуть ниже.

— Простите, лиора. Прошу пройти.

Я чувствую, как внутри всё снова начинает кипеть. Меня ведут как преступницу.

Но у меня есть арх. Есть книга — та, что подарил мне Ривз. Без пояснений. Без нужной страницы. Без намёка. Будто хотел сказать: «Ты справишься. Я верю».

Он не указал путь — он дал мне возможность найти его самой. И я нашла.

Лейз идёт чуть позади, и я слышу, как он тихо говорит:

— Держитесь, лиора. Сегодня главное — не показать, что вы боитесь.

А я не боюсь. Я злюсь.

За нами присылают роскошный големобиль — лакированный, будто только что сошёл с витрины, с эмблемой Совета, сверкающей на дверце.

Не знаю, сколько времени проходит в пути.

Всё кажется смазанным, нереальным — как сон, который повторяется.

Мы приезжаем. Я снова иду по тем же коридорам.

Знакомые стены, украшенные бело-голубыми волнами. Белоснежная двойная дверь с серебряной резьбой впереди распахивается без звука.

И меня накрывает эффект дежавю. Снова этот зал. Снова толпа. И снова — я в центре внимания.

Зал Совета — торжественный, как гробница. Витражи отбрасывают цветные отблески на лица Совета.

В центре — пустой трон. От него тянутся столы, застеленные голубым бархатом. За ними — Совет: мужчины и женщины в сером, молчаливые и неподвижные.

Слева от ступеней, ведущих к трону, — Дариус. Справа — Кэтрин в алом, с лёгкой улыбкой, словно актриса в финале спектакля.

Я оборачиваюсь. Лейз смешивается с толпой.

Они шепчутся, не скрывая удивления. Кто-то хмыкает, а кто-то — просто смотрит на меня, как на падшую звезду.

— Вот и вернулась…

— Думает, всё простят?.. — шёпот расползается за спиной, как змеи.

Я поднимаю подбородок. Плевать.

Глазами ищу Ривза. Но его нигде нет.

— Высокорожденная Аль’Маар, — говорит Глас Цитадели. Его серебристые волосы дрожат при каждом движении головы. — Совет Империи вызвал вас для разбирательства по делу расторжения брачного союза с высокорожденным генералом Дариусом Атертоном.

Глас продолжает. Отчитывает меня за промедление, за то, что не прибыла сразу.

Я слушаю — и не слышу. Слова гремят, как набат, но не задевают. Потому что я уже была здесь. Уже стояла перед ними. Тогда — сломанная. Сейчас — другая.

— Вам есть что сказать Совету, высокорожденная Аль’Маар?

Я сжимаю губы, делаю шаг вперёд — не дрожу.

— Высокочтимый Совет Цитадели, — начинаю, — согласно Четвёртому Положению о Высоких Союзах, я требую пересмотра брака в связи со сменой правового статуса.

— О чём речь?

— Что это значит? — раздаётся в толпе.

— Я — наследница Двенадцатого Региона. Носительница арха.

Молчание.

Дариус не смотрит на меня.

Кэтрин улыбается шире, но губы у неё побелели.

— Совет рассмотрит ваше прошение, — наконец говорит Глас Цитадели.

— Также я прошу пересмотреть мой статус. Прошу признать меня драконорождённой.

Глас хмурится. В стальных глазах — странный блеск. Он нервно дёргает пуговицу.

— Покажите крылья, — требует он.

На секунду замираю: если покажу настоящие крылья — они могут решить, что я опасна. К тому же Ривз предупреждал: такого дракона, как я, захотят подчинить. Или убить.

А Эдриан говорил, что достаточно и одного крыла, чтобы получить статус драконорожденной.

— Руни, — мысленно зову я. — Можно ли показать им одно нормальное крыло, а второе — полупрозрачное? Так, как было до инициации.

— Конечно, лиора, — отвечает мой оракул.

Крылья вспыхивают — мягко, но ослепительно. Свет от них ложится на каменные плиты, отражается в витражах.

Толпа замирает.

— Ах… — вырывается у кого-то в первых рядах. Мгновение — и зал словно оживает.

Шёпот, сперва неуверенный, растекается по рядам, как рябь по глади воды.

— Посмотрите… у неё крылья из воды.

— Это невозможно…

— Воды? Ничего себе…

— Они живые… будто дышат…

Глас Цитадели хмурится, взгляд его становится тяжёлым, как камень. Одно движение руки — и зал замирает.

— Вы должны подтвердить свою силу, — холодно говорит Глас Цитадели.

Я напрягаюсь.

— Как именно? — Мои крылья складываются за спиной.

— Проведём инициацию здесь, в Первой Башне.

Гул прокатывается по залу. Кто-то снова ахает.

Что? Инициация?..

Нет-нет, я не рассчитывала на такое. Чёрт…

— Он говорит про самую высокую башню Империи — Эмир’Надор, — вмешивается Руни. — Башня, где проходили испытания драконов. Она не использовалась уже десятилетие.

— Это ловушка? — шепчу, но Глас всё слышит.

Он ухмыляется. Стальные глаза блестят от удовольствия.

— Скорее, возможность, Аль’Маар. Выбор за вами, высокорожденная.

— Не соглашайся. Они хотят тебя уничтожить, — шепчет Руни.

Я смотрю в глаза Совету. В глаза Кэтрин. В глаза Дариусу, который всё ещё молчит.

Выбор есть. Но он один. Стоит отказаться — и они решат, что я слаба. А слабым в этом мире не место.

— Я пройду инициацию, — говорю громко. — И тогда вы не сможете отрицать, кто я есть.

Зал замирает.

Кэтрин опускает взгляд. Её пальцы сжимаются в кулак, прежде чем она снова натягивает улыбку.

Я оборачиваюсь и встречаю взгляд Лейза. Он едва заметно кивает, будто с самого начала знал, что я выберу именно это.

— Что ж, если вы настаиваете — пусть будет так, — голос Гласа звучит почти равнодушно. — В Башню вы войдёте сегодня ночью. Подниметесь по спирали на самую вершину. А затем — прыжок. Только драконорождённый способен раскрыть крылья в ауре Первой Башни. Если вы — подделка, вы рухнете. Если погибнете — наследие Двенадцатого Региона перейдёт… вашему законному супругу генералу Атертону. Если выживете, то Совет пересмотрит дело о разводе с генералом.

— Есть ещё один вопрос, — произношу отчётливо.

— Что ещё, высокорожденная? — почти шипит Глас Цитадели.

— Обвинение в нецелевом использовании ресурсов Цитадели.

— После доклада Защитника Истока оно аннулировано.

— Тогда, полагаю, вы должны принести извинения, — спокойно отвечаю.