Зерно Путеводной Звезды (СИ) - Василенко Владимир Сергеевич - Страница 34

Уф, ну нет, надо уже как-то окончательно определиться с терминами.

Намира — жрица богини Воды, и у неё, как сказали бы в моём мире, профессиональная деформация. Везде ей всякие русла мерещатся, родники да омуты. Я вот уже привык называть центральный узел Ядром. А эти светящиеся жилы, проходящие сквозь тело… Ксилайский вариант — меридианы — мне нравится больше. И к тому же к любой стихии подойдет. Водные меридианы, древесные, огненные…

Ну и что, что освоение других стихий я еще неизвестно, когда смогу начать? Надо же думать и наперёд.

Так вот, водные меридианы я насытил настолько, что они, кажется, уже готовы были лопнуть от напряжения. Да и само Ядро заметно увеличилось и стало ярче. Однако с каждым циклом Зова Хуннари я зачерпывал всё меньше энергии — просто потому, что не в силах был её впитать.

Но дальше-то что, блин?

Как там говорила Намира… Нужно направлять энергию в нужную точку. Но как⁈ И — для начала — как понять, в какой точке должен возникнуть новый узел?

Сделав, наконец, паузу и вынырнув из бесконечных циклов поглощения Ци, я вздрогнул. Если бы на голове моей оставались волосы — то они бы зашевелились от ужаса.

Увлёкшись своими экспериментами, я и не заметил, как вокруг всё изменилось. Свободная водная Ци, обычно висящая над озером, как шлейфы тумана, сейчас закрутилась вокруг меня в огромную воронкообразную спираль, расширяющуюся кверху. Но главное — мои действия, похоже, привлекли ненужное внимание.

В голове моей шумело от боли, и взгляд с трудом фокусировался. Поэтому поначалу я решил, что светящийся сквозь толщу воды силуэт — это уже знакомые мне сомы. Разве что сбившиеся в плотную стаю — очень уж большое пятно получилось.

Однако, продрав глаза, я едва удержался от удивлённого возгласа. Снизу, из глубины, на меня взирало нечто огромное. И совершенно не похожее на рыбину.

Интерлюдия

Рыжий Пес

В карцере, забитом сейчас под самую дверь всяким хламом, воняло пылью и какой-то тухлятиной. Вообще, ничего съестного здесь быть не должно. Но, видно, кто-то из матросов оставил недоеденный кусок. А может, склирр прошмыгнул, да так и сдох тут, не найдя хода наружу.

Казалось бы, для самого Калаана, скорчившегося на полу, связанного по рукам и ногам, неприятный запах — не самая большая проблема. Однако именно он бесил капитана «Волчьей звезды» больше всего. А может, просто стал последней каплей, переполнившей чашу терпения. Той, после которой он уже не ругался сквозь зубы, а просто рычал, оправдывая своё прозвище.

Ох, не зря у него было дурное предчувствие всю последнюю неделю!

Он-то списывал всё на грёбаную колдунью лаари. Он уже много раз пожалел, что утащил её на борт там, на Чекави. Хотелось урвать напоследок хоть что-то. Но в итоге Взывающая стала тем трофеем, что так и норовит встать поперёк глотки. Может, она и вызвала этот треклятый шторм? С неё станется!

Но, пока мысли его были заняты колдуньей, Рейкар всё-таки ужалил в спину.

Все крепки задним умом. Сейчас, валяясь на грязном полу карцера, Калаан, конечно, вспомнил добрую дюжину эпизодов за последние недели, когда ему пора было насторожиться.

Да чего уж там — с самого начала этот скользкий южанин не вызывал доверия. И не потому, что был нечист на руку, похотлив или жесток. Глупо ждать благородства от охотника за живым товаром. Но было в Рейкаре нечто более опасное. То, чего Калаан не смог вовремя разглядеть.

Южанин был амбициозен.

С запозданием, уже после того, как они отплыли с Тьер-Накара, Калаан узнал, что у Рейкара ещё недавно был собственный корабль. Кто-то из его людей проболтался за выпивкой. Но удача отвернулась от южанина, и теперь его корыто ржавеет где-то на океанском дне. Большая часть команды — там же, кормит крабов. Сам штурман с горсткой людей каким-то чудом уцелел, и теперь надеется всё наверстать.

И уж кому-кому, а Калаану известно, что люди такого склада часто готовы рискнуть, чтобы получить всё и разом.

Однако поднять бунт сейчас⁈ Трудно найти более неподходящее время. Он бы ещё понял, если бы штурман попытался взбрыкнуть при дележе добычи. Но сейчас и делить-то нечего. Корабль едва держится на плаву, сделка с Рувазиром вот-вот сорвётся, и всё, что у них есть — это меньше сотни голов изрядно подпорченного живого товара.

Впрочем, наверное, на это Рейкар и рассчитывал. Что уж сейчас-то Калаан не будет ждать подвоха. И оказался прав.

Но на что он надеется⁈ Когда подоспеет Крогар, Гремучка и остальные верные капитану люди — банда штурмана не выстоит. Если только этот лживый ублюдок за время плавания не переманил на свою сторону ещё кого-нибудь. В офицерах Калаан был более-менее уверен — ну, насколько вообще можно доверять в этой компании. Но вот рядовые бойцы и матросы вполне могли дрогнуть. Дела в последнее время и правда хреновые, куда ни плюнь. Одной задолженности по жалованью накопилось уже, наверное, больше двух сотен кертов каждому.

Но что Рейкар мог предложить? Чем подкупить команду?

На самом деле, варианты есть, и они на поверхности.

Самое простое — не идти к Каменной короне, а развернуться обратно на запад, на Тьер-Накар, и там продать товар вместе с кораблём, а деньги поделить между собой. Невесть какой куш, но обычной матросне хватит с избытком. А когда промотают в кабаках да борделях пиратского острова, там же наймутся на какой-нибудь другой корабль. И плевать им на то, что вместе с «Волчьей звездой» пойдут прахом все многолетние труды Калаана.

Или рвануть к Медным островам, и попробовать продать невольников там, на большом рынке, без посредничества Рувазира. Так можно будет выручить вдвое, а то и втрое больше. Самому Рыжему Псу путь туда заказан — за его голову назначена награда от Конкордии Манахар. С другой стороны, если кинуть Рувазира, то потом тоже можно прощаться с жизнью. Жирдяй мстителен, жесток, и у него длинные руки.

Рыжий снова зарычал от бессильной ярости, в очередной раз пробуя на прочность ремни, которыми были стянуты его запястья. Порвать нереально, но он надеялся хоть немного растянуть их, чтобы можно было высвободить ладонь. Уже понемногу получалось, но слишком медленно. Тот редкий случай, когда Калаан пожалел, что у него такие здоровенные кулачищи.

Но сдаваться он, в любом случае, не собирался. Пока живой — нужно царапаться, к этому Рыжий Пёс привык сызмальства. К тому же… По всем другим раскладам — жить ему осталось недолго.

Рейкар явно собирался грохнуть его сразу. Но его ждал неприятный сюрприз. На цепочке, которую Калаан всегда носил на шее, оказалась лишь часть капитанского мастер-ключа.

Разбирать ключ на три части и прятать их в разных местах уже давно стало у Калаана привычкой. И знали о ней только самые приближенные члены команды. Так что тут Рейкар здорово просчитался.

Без мастер-ключа нельзя запустить центральный пульт управления в капитанской рубке. А без этого нельзя запустить основной движитель — работают только маневровые, на которых можно лавировать в прибрежной полосе. Не фурычит без него и эфирная астролябия, и система управления боевыми башнями. Да что там говорить — ключ, он и есть ключ. Без него «Волчья звезда» — никчёмная груда ржавого металла.

Конечно, Рейкар скоро вернётся. И будет пытать его. Признаваться, где остальные части ключа, нет смысла — разве что ради более лёгкой смерти. Да и тут этот скользкий ублюдок может обмануть.

Так что надо использовать любой шанс, чтобы вырваться.

Калаан снова зарычал, выгибаясь дугой и напрягаясь так, что на покрасневшем лбу вздулись жилы. Ремень на запястьях поддался ещё чуть-чуть.

Снаружи доносилась какая-то возня, пленники в клетках загалдели. Следом прогрохотало несколько выстрелов и тяжелых ударов. Калаан насторожился. Похоже, кто-то пробивается сюда с боем. Неужели Крогар подоспел? Да он тогда расцеловать готов эту образину!

Он заворочался с удвоенной силой. Извернувшись, несколько раз крепко ударил каблуками сапог в двери, привлекая к себе внимание.