Адмирал Империи – 53 - Коровников Дмитрий - Страница 5

– Я начинаю верить, что это может сработать.

– Что вы думаете по этому поводу, Ваше Величество? – наконец, обратился я к главному действующему лицу нашего импровизированного совета, который имел возможность, если бы этого захотел, заблокировать любое мое решение.

– Действуйте, как считаете нужным, господин контр-адмирал, – коротко ответил Иван, все это время, казалось, витавший в своих мыслях.

– Тогда решено, – подвёл я итог, обрадовавшись такому карт-бланшу. – Меняем курс на врата к «Новой Москве». Капитан Жила, распорядитесь о перерасчёте маршрута. Лейтенант Рубан, подготовьте «Ариадну» к возможному бою. Капитан Пападакис, «2525» будет прикрывать наш тыл. Профессор Гинце, вы отвечаете за маскировку. Нам нужно будет немедленно стать невидимыми для сканеров противника.

Я обвёл взглядом собравшихся:

– У кого-нибудь есть вопросы?

Вопросов не было. План был рискованным, даже безумным, но в нашей ситуации рациональные решения уже не работали. Нам требовалась дерзость и элемент неожиданности.

– Тогда конец связи. Прошу начать подготовку немедленно.

Голографические проекции Пападакиса и Рубана погасли.

– Спасибо за поддержку, – тихо сказал я Таисии.

Она улыбнулась – впервые за этот долгий день:

– Я и сама не ожидала, что поддержу этот план. Но чем больше я думаю о нём, тем больше вижу в нём смысла. Этот господин Суровцев никогда не предположит, что мы пойдём на такой шаг.

– Валериан всегда был слишком прямолинейным, – заметил я. – Блестящий тактик, но стратегически предсказуемый. Он будет исходить из логики и рациональности – именно те качества, которые наш план полностью игнорирует.

Таисия внимательно посмотрела на меня:

– Вы знаете друг друга давно, да?

– Нахимовское училище, – кивнул я. – Мы были соперниками во всём – от академических достижений до симпатий к одной и той же девушке.

– И кто победил? – в её глазах мелькнула искорка любопытства.

– В учёбе – я. В остальном… – я пожал плечами. – Жизнь рассудила по-своему. Он сделал блестящую карьеру под крылом Грауса, а я…

– А ты сражаешься за законного императора, – тихо закончила за меня Таисия, снова перейдя на неформальное обращение. – И это делает тебя настоящим офицером Империи, Саша. В отличие от Суровцева, который продал свою честь за карьеру.

Её слова тронули меня сильнее, чем я ожидал. В груди разлилось тепло, и я неловко кашлянул, чтобы скрыть эмоции…

…– Новый курс проложен, Александр Иванович, – доложил Жила. – Расчётное время прибытия к вратам на «Новую Москву» – шесть часов пятьдесят восемь минут.

– Хорошо, – кивнул я. – Передайте на «Ариадну» и «2525»: начинаем маневр через пять минут.

– Есть, господин контр-адмирал!

Офицер систем наблюдения внезапно подскочил на своём месте:

– Господин контр-адмирал! Срочное сообщение! Сканеры дальнего действия фиксируют резкое приближение эскадры противника!

Я быстро подошёл к его консоли:

– Что произошло?

– Корабли преследователей внезапно увеличили скорость до форсажной, – доложил офицер, лихорадочно работая с настройками. – Судя по всему, они нас все-таки засекли! Более того, к основной группе присоединилось подкрепление – ещё один линкор и крейсер! Это «золотые» мальчики из столичных эскадр охранения…

– Проклятье, – выругался я. – Общее количество вымпелов?

– Семь, господин контр-адмирал. Три крейсера, три эсминца и один линкор. Они уже начали перестроение в боевой порядок.

Жила подошёл ко мне, его лицо выражало тревогу:

– Александр Иванович, это меняет ситуацию. Нам понадобится гораздо больше времени, чтобы достичь врат на «Новую Москву». За это время преследователи сократят дистанцию и смогут атаковать нас.

Я стиснул зубы, быстро перебирая варианты:

– Расчётное время до перехвата, если мы продолжим движение к вратам на «Новую Москву»?

– Примерно четыре часа, – ответил офицер систем наблюдения. – Они доберутся до нас гораздо раньше, чем мы достигнем цели.

Ситуация становилась критической. Мой новый, «гениальный» план рушился на глазах, не успев даже начать реализовываться. И всё же я не собирался сдаваться.

– Мы продолжаем движение согласно расчетам, – твёрдо сказал я. – Но увеличиваем скорость до максимально возможной.

– Это нагрузит двигатели «Ариадны», – предупредил Жила.

– У нас нет выбора, – ответил я. – Передайте лейтенанту Рубану мой приказ выжать из машин всё возможное. Мы должны достичь искомых «врат» до того, как преследователи нас перехватят.

Жила кивнул и отправился передавать приказ. А я остался у тактического дисплея, наблюдая, как красные точки вражеских кораблей неумолимо приближаются к нашей маленькой эскадре. Путь в столичную систему, которая теперь была нашим пусть и временным, но спасением, – с каждой минутой становился всё более трудным. Но, как вы понимаете, отступать я не собирался. Слишком много было поставлено на карту…

Глава 3

Место действия: звездная система HD 31096, созвездие «Ориона».

Национальное название: «Коломна» – сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: контролируется силами первого министра Птолемея Грауса.

Точка пространства: на пути к вратам системы «Новая Москва», 90 миллионов километров от планеты Коломна-4.

Дата: 7 августа 2215 года.

– Господин контр-адмирал! – воскликнул офицер. – Сенсоры фиксируют активность преследователей! Они скорректировали свое движение!:

– Насколько точно они определили наш новый маршрут?

– Судя по их перемещениям, – дежурный оператор нервно сглотнул, – очень точно. Они изменили курс и движутся прямиком к нам, срезая дистанцию по кратчайшей траектории.

Проклятье. Должно быть, наши глушилки уже не так эффективны, как прежде, или противник вычислил нас по косвенным признакам.

– Аристарх Петрович, – я повернулся к Жиле, – ваша оценка?

Старый капитан мрачно взглянул на дисплей, где красные точки вражеских кораблей неумолимо приближались к нашим зеленым маркерам.

– К сожалению, все не в нашу пользу, Александр Иванович, – ответил он с тяжелым вздохом. – У них значительное преимущество в скорости. Их крейсера и эсминцы быстрее наших и развивают до восемнадцати единиц, а эсминцы – и все двадцать. Даже их линкор не отстает.

– А наши максимальные показатели? – спросил я, хотя и знал ответ.

– «Афина» в текущем состоянии не может развить больше четырнадцати единиц, – ответил Жила. – Но это предел, которого лучше не достигать… «Ариадна», по докладу лейтенанта Рубана, с трудом держит двенадцать. Только «2525» может идти на полных двадцати.

Я мысленно просчитал варианты. Даже если мы прикажем Пападакису идти на полной скорости, это ничего не даст – мы не бросим более медленные корабли. А значит, рано или поздно преследователи нас настигнут. Вопрос лишь в том – где и когда произойдет это столкновение.

– Расчеты показывают, что они настигнут нас примерно через два с четвертью часа, – добавил Жила, выводя на центральный тактический дисплей соответствующие данные. – Как раз на полпути к вратам на «Новую Москву». Это ставит нас перед необходимостью принятия трудного решения. Либо мы пытаемся оторваться, жертвуя медленными кораблями…

– Даже не думайте об этом, Аристарх Петрович, – тут же отреагировал я.

– …либо готовимся к бою с заведомо превосходящими силами противника, – закончил кавторанг, бросив на меня благодарный взгляд.

Я повернулся к тактическому дисплею, выводя на него данные о состоянии наших сил:

– Давайте оценим наши боевые возможности. «Афина» восстановлена примерно на семьдесят пять процентов. Орудийные системы действуют, но не в полную силу. Щиты держат примерно ту же мощность. Основные маневровые двигатели функционируют стабильно, но максимальная скорость ограничена.