"Фантастика 2025-68". Компиляция. Книги 1-27 (СИ) - Калинин Алексей - Страница 1324

— Зу Жи осталась снаружи на ступени. Полагаю, моя теперь там же, — Акан пожал плечами. — Нет, не знаю, но, кажется, догадываюсь.

— Замечательный ответ, — одобрила Сальвет. — Прямо в моем духе. Ну? Какие предположения?

— Эдальвей как-то рассказывал про лабиринт, который ему пришлось пройти из-за любви совать свой нос, куда не следует.

— Хм. На такое мое подсознание определенно не способно. Ты уверен, что твой брат говорил об этом месте? Какой там был колодец? Горный? Точно?

— Понятия не имею, — отмахнулся от всех вопросов Акан, продолжая озираться по сторонам. — Ты уходила с места?

— Ага. Но мне кажется, что не сдвинулась ни на метр. Хотя, видишь, до тебя дошла.

— Или стоишь на точке входа.

— Тоже верно. Почему ты думаешь, что это то самое место, о котором говорил твой брат?

— Он упоминал несколько раз после одной из Больших Охот, что в купальню не полезет, если там будут растворены порошки. Только прозрачная вода. Сказал тогда, что в любую мерзость больше не полезет. Потом прошло, конечно, но тогда это звучало странно.

— Что есть, то есть, — одобрила Сальвет. — Но ты подумал об этом не прямо сейчас, правда?

— Твоя харпи сказала, что этот шар — загадка Ведьмы. Одна из многих. Нужно пройти испытания. Среди прочих упомянула лабиринт. Я не подумал, но, когда залез сюда, вдруг вспомнил про Эдальвея и его рассказы.

— То есть он не только про лабиринт рассказывал? Слушай, как высоко он у тебя забирался на Больших Охотах⁈ И с кем? Мы вдвоем едва пролезли.

— Понятия не имею. Эдальвей обожал лазить по колодцам. А вот рассказчик из него ужасный. В любом случае я не помню ничего кроме «мерзкая гадость» и «лабиринт», которые он тогда упоминал при взгляде на темные воды в купальне. По Большой Охоте тоже прошелся от души, — закончил Акан. Пожал плечами, опустив взгляд к Сальвет. — Предлагаю разойтись. Если это действительно лабиринт, мы найдем вход. Или стену. Хоть что-то. Пока я ничего, даже отдаленного похожего на лабиринт, не вижу.

Предложение звучало разумно. Сальвет, которая успела минут десять до появления Акана шагать в темных водах, решительно отогнала сомнения и направилась в сторону. Акан — в другую.

Через пять минут встретились взглядами. Они не отошли друг от друга. Занятное, но довольно мерзкое ощущение. Попытка идти спиной вперед также окончилась провалом. Ноги идут, положение не меняется.

— Вспоминай, — развела руками Сальвет на хмурый и мрачный взгляд мужчины. — Что еще твой братец говорил?

Попытка напрячь память успехом не увенчалась. Сальвет смотрела за тем, как Акан бродит туда-сюда по черному полотну, не отдаляясь дальше, чем на пять метров. Ушей достигли ругательства по душу главы Семьи Ша Тарэ. Понравилось бы больше, если бы не насущные проблемы.

— И почему сюда не впустило харпи? — возмущался Акан, пиная воду. Черная жижа злорадно булькала, но исчезать и не думала. — Вспомнила одно, могла бы вспомнить другое. Проклятые кошмары на ее могилу!

— Если с загадкой Ведьмы Зу Жи угадала, то и не впустило бы. Вряд ли своим зверушкам их Ведьма устраивала бы такое мокрое… — Сальвет замолчала, взирая на бушующего солнцерожденного. Благодаря черным волосам он почти сливался с темно-синим покрывалом за спиной. — Акан. Акан!

— Чего тебе? — огрызнулись на нее.

— Ты чего нервный такой? — не сдержалась Сальвет.

— То есть тебя это все не напрягает?

— Ну…

— А то, что колодец исчезнет, и мы с тобой вместе с ним? У нас времени оставалось не больше часа. А мы тут! Иди туда. Я сюда.

Сальвет послушно шагала, куда послали. Нервничающий с каждой минутой все больше солнечный ругался все громче и определенно мог послать еще дальше.

К сидящему в воде мужчине подошла свободно. Это уйти нельзя, а подойти — сколько угодно.

— Неужели тебе совсем все равно? — поймала Сальвет взгляд разноцветных глаз. В тех отчетливо плескалось отчаяние. Они уже полчаса тут бродят, не меньше.

— Нет. Но паниковать тоже не получается. Еще далеко не факт, что мы сдохнем внутри этого, с позволения сказать, лабиринта, когда снаружи закроется колодец. У меня вообще довольно странное ощущение, — задумчиво призналась Сальвет. — Что это место заставляет нас испытывать определенные эмоции. Я вот спокойна, хотя, наверное, должна нервничать. У тебя наоборот. И хотя твое состояние понять могу, оно кажется мне удивительным.

— Почему?

— Ты ведешь себя не так, как обычно. Я даже успела подумать, что ты — магия этого лабиринта.

— Очень смешно, — фыркнул Акан. Он уже стоял на ногах и вновь пинал воду. — Мерзкое, мерзкое место! Еще эта вода дурацкая!

— Угу, — эхом отозвалась Сальвет. — А ты знаешь, что там, под водой?

— Нет. Откуда я должен это знать?

— Но ты же лупишь ее уже которую минуту, — Сальвет затихла, проводив взглядом поток воды, рухнувший в черное озеро под ногами. — Магия Ведьмы, говоришь? Любопытно, как сказала бы Тамила. На что же ты мне так отчаянно пытаешься указать уже которую минуту? Хм. Совсем любопытно, но ни кошмара не видно. И я надеюсь, что кошмаров тут нет. К моей болезни только их и добавлять. Акан! Акан!!

Сальвет прислушалась. Тишина. С первой догадкой все-таки угадала, со второй нет. Ну, хоть что-то.

Распихивать руками воду — занятие бесполезное. Поболтала с минуту, чтобы удостовериться, что там что-то есть, что мелькало несколько раз светлой полоской, и забросила. Если лабиринт под ней, то нужно убрать воду. Как и куда слить это безобразие, Сальвет не предполагала.

— Твой братец, Акан, был бы как нельзя полезен сейчас. Жаль, он у тебя неразговорчивый. Но ворчливый. А что? Хорошая идея.

Из сумки Сальвет извлекла стакан. Забавная штука, которую выдавали трюкачам для охоты вместе с другими сподручными инструментами. Конкретно этот стаканчик со стенками из прозрачного стекла позволял положить в себя то, что не должно ничего касаться. Существовали такие материалы, Сальвет помнила эти крохотные синие шарики на цветах у стен колодцев, которые теряли свойства после единственного прикосновения. Чтобы их собрать, нужно было потрясти травинки, подставив вот такие стаканчики.

Надавливать сильно не пришлось. Чем бы ни был заполнен стакан, воду в себя он пропускать отказывался. Этим Сальвет и воспользовалась, придавив донышко к полу, сокрытому водой.

— А вот и начало. Прямо там, куда указывали. Занятная у вас была Ведьма, Зу Жи, — пробормотала себе под нос Сальвет, сдвигая стакан по дну.

Светлая золотистая линия тянулась и тянулась, пока мокрая девушка брела на четвереньках по черному озеру. На первой же развилке Сальвет была вынуждена остановиться.

— Лабиринт, говорите, — пробормотала она, свободной рукой шаря в сумке. — Предположим.

Пришлось зарисовывать. К счастью, развилки убегали недалеко в случае провального пути. Вероятно, небольшой расчет запутать без серьезного желания усложнить маршрут. Так что Сальвет успешно возвращалась ко второй линии и продолжала путь.

Конец обнаружился быстро и неожиданно. Сальвет еще не поняла, что линия оборвалась, а черная вода уже схлынула в неизвестном направлении. Под ногами пол, украшенный рисунком. Бледно-золотистая линия, по которой ползла все это время Сальвет, изображала крыло.

— Не показалось, — скомкала листок с изображением крыла Сальвет. Осмотрелась. — Интересно, где все сокровища за достойное прохождение? Если только…

Разговор самой с собой оборвался резко. Сальвет проследила за тем, как вокруг начало светлеть. Темно-синие тона окрасились сначала в фиолетовый, затем в ярко-красный. С тихим звоном опадали пластинки, из которых состоял шар, найденный ими с Аканом в колодце.

— Сальвет, слава кошмарам! — навстречу девушке, выскочившей из разваливающейся ловушки, подскочил на ступени солнцерожденный с ужасно нехарактерным цветом волос. Черный шелк отчетливо напоминал воды в мерзком лабиринте.

— Ты еще здесь? — Сальвет искренне удивилась наличию трюкача Ша Тарэ. Посмотрела на часы, которые вели отсчет. — Я думала, ты уже давно ушел.