Ненормальный практик 1 (СИ) - "Извращённый отшельник" - Страница 28

Мышцы тут же отзываются приятным напряжением.

Минута.

Левая рука сама оторвалась от пола, прям как в былые времена на тренировках. Стою на одной.

Внутри пульсирует энергия. Пробудившееся духовное ядро требует подпитки, как голодный птенец в гнезде. Ну, не наглёж? Только проросло, а уже командует.

Кстати о голоде…

Желудок тоже напомнил о себе весьма недвусмысленно.

Сделав укороченный комплекс упражнений, накидываю рубашку и прохожу на кухню.

Оставленные бабушкой котлеты с картошкой пришлось в пору. Разогрев их, уничтожил всё подчистую, но аппетит только разыгрался. Следом отправились пирожки, потом банка квашеной капусты, потом…

— Мать моя женщина, — в ужасе наблюдаю опустошённый эфирный холодильник. — Я что, реально всё сожрал⁈

Развитие духовного ядра, конечно, требует усиленного питания, но чтобы так… Бедная бабуля, вернётся завтра к пустым полкам. Хорош внучок — объел старушку до нитки!

В кармане пальто нашлась мелочь — те самые деньги, что Вера Николаевна выдала «на карманные расходы». И тут, как по голове стукнуло.

— Какого дьявола? — замираю с купюрами на ладони. — Взрослый мужик, бывший командир, а теперь сижу на шее у пожилой женщины? Стыдоба. Прям кринжовая, как говорили подростки моего мира.

Нет, пора что-то менять в жизни юного Волкова. И кардинально. Не для того, чтобы прохлаждаться на бабулиной кухне я получил второй шанс, верно?

Накидываю пальто, тщательно запираю лавку.

Желудок снова трубит о себе.

— Ладно-ладно, — ворчу, поправляя шарф. — Попробуем твою морошку. Сколько можно о ней думать! И хватит на меня урчать!

В памяти всплыл тот самый магазин — кажется, там оставалось банок восемь. Хорошо бы не разобрали.

Да и вообще, пора составить план действий. Раз уж пробудилось духовное ядро, нужно его развивать по всем правилам. А для этого требуются ресурсы.

Вот и иду к остановке, прикидывая варианты. В прошлом начинал с подпольных боёв — но здесь это будет слишком заметно. Торговля? Долго. Может, частные уроки боевых искусств? Нет, тоже привлечёт внимание.

— Н-да уж, — бормочу, запрыгивая в подошедшую эфировозку.

Когда-то строил планы по захвату целого материка, а теперь думаю, как бы подработку найти. Воистину, жизнь полна сюрпризов!

Эфировозка скрипела, увозя всё дальше от благопристойного района. За окнами менялась архитектура — изящные дома уступали место облезлым, тротуары превращались в разбитую брусчатку.

Некий пьяный господин в когда-то дорогом, теперь же заляпанном сюртуке, пытался допеть романс, но сбивался на каждом куплете. Напротив сидела усталая женщина в униформе прачки, выглядывавшей из-под пальто, рядом с ней — тощий паренёк, уткнувшийся в учебник эфирологии.

Эфирные фонари в районе, куда мы заехали, работали через один — городские службы не слишком утруждались обслуживанием трущоб.

Надо же. Улыбаюсь, глядя, как две дамы в вычурных шляпках брезгливо перешли на другую сторону улицы, увидев компанию подвыпивших работяг. В любом мире аристократы боятся запачкать свои туфельки о простонародье. Здешний не исключение.

Эфировозка остановилась, выхожу на промозглую улочку. Мимо с грохотом пронеслась роскошная карета, обдав грязью зазевавшегося прохожего. На козлах восседал кучер в ливрее, яростно подстёгивая лошадей, вероятно, очередной аристократ спешил развлечься в «злачном» районе.

У дверей «Розового бутона» — заведения, чья вывеска не оставляла сомнений в его назначении — переминались двое охранников. Дым сигарет смешивался с туманом, из-за плотных штор доносились звуки разудалого веселья.

— Господин! — окликнула меня накрашенная девица, выпорхнув из тени. — Не желаете ли…

— Не сегодня, красавица, — качаю головой. — Я тут так, за морошкой.

— За чем? — она моргнула густо накрашенными ресницами.

— За вареньем, — и подмигиваю ей. — Ты, конечно, тоже сладенькая, но не настолько.

Она фыркнула и отвернулась, выискивая взглядом более перспективного клиента. А я двинулся дальше, туда, где в конце улицы виднелась вывеска бакалейной лавки.

Интересно, а местные жрицы любви практикуют какие-нибудь эфирные техники? Знал я одну куртизанку из прошлого, что своими приёмами могла высосать ци через чл…

Потряхиваю головой, отгоняя воспоминания. Не время предаваться ностальгии. Сначала морошка, потом… потом посмотрим, что интересного можно найти в здешнем колоритном районе.

…

Бакалейная лавка встретила теплом, запахом выпечки, да сладостей. На верхней полке, за банками с соленьями, притаились они, мои хорошие! Семь заветных баночек с морошкой!

Потянулся за банками. Возьму-ка сразу две.

Совесть тут же кольнула упрёком — последние деньги на какое-то варенье? Ну ты и транжира, Волков!

ОТСТАНЬ, СОВЕСТЬ! Если не помнишь, в прошлой жизни я мог позволить себе купить хоть всю чайную плантацию Цейлона! А теперь две банки морошки — уже серьёзная брешь в бюджете. И пристраиваюсь в очередь. Вот он — поворот судьбы. От властителя судеб до любителя сладостей на мели. Зато, есть к чему стремиться. Оправдание такое себе, конечно. Но я, правда, намерен изменить жизнь юного Волкова. Вернее, уже свою жизнь.

Спустя пять минут дошла очередь. Водружаю банки на прилавок, и происходит нечто странное. Кассирша уставилась на морошку так, будто увидела призрака. Потом её взгляд медленно переполз на моё лицо, задержавшись на родинке под левым глазом.

— Ты… — она побледнела за секунду. — Жив?

Приподнимаю бровь:

— А были другие варианты?

Она резко обернулась, окинув взглядом пустой магазин, и придвинулась:

— Послушай внимательно, паренёк. Тебя ищут очень плохие люди. Не знаю, что ты им сделал, но они… — она сглотнула и сказала ещё тише, — они настроены очень серьёзно.

Так.

Та-а-ак.

Ясно.

Кусочки мозаики сложились в голове мгновенно. Морошка. Те две банки, разбитые в переулке во время драки. Выходит, дружки тех ублюдков решили поквитаться?

Чувствую, как губы сами по себе расползаются в улыбку. Галантно беру руку кассирши и подношу к губам. Чмок.

— Благодарю вас, мадемуазель. Своим предупреждением вы, возможно, спасли мне жизнь.

Она вспыхнула, как спичка, до самых корней волос:

— Просто… будьте осторожнее, сударь… Может, стоит уехать из города на время?

— Непременно так и поступлю, — отсчитываю деньги за морошку и, подмигнув напоследок, покидаю лавку.

Выйдя на улицу, прижимаю к груди бумажный пакет с покупками. А улыбка всё не сходит. Значит, хотят надрать мне задницу? Что ж, будет любопытно на это посмотреть. В памяти тотчас всплыли слова старого учителя Муромцева: «Проблемы, Саня, нужно обращать в возможности. Особенно если эти проблемы сами идут к тебе в руки.»

— Как же ты был прав, старик. Кажется, у меня появился отличный шанс и подзаработать, и размяться. Главное — грамотно разыграть эту партию.

Интерлюдия

В «Ржавом гвозде» было накурено так, что хоть топор вешай. Заместитель Хромого Фёдора — Кривой, развалившись за своим любимым столом, цедил мутное пойло из деревянной кружки и лениво наблюдал, как очередная девка пытается раскрутить подвыпившего купчика на рубль-другой. Обычный вечер в притоне, который знавал и лучшие времена.

Грохот распахнувшейся двери заставил его поморщиться. На пороге стоял Хорёк — щуплый воришка, которого держали на подхвате для мелких поручений. Его глаза, казалось, вот-вот выскочат из орбит.

— Ты что, сучий потрох, совсем страх потерял? — Кривой с такой силой грохнул кружкой по столу, что выплеснулось пиво. — Я ж говорил — без важных новостей не беспокоить!

— Кривой, босс! — Хорёк подскочил к столу, нервно озираясь. — Там… в том переулке…

— Ну?

— Где наших… того… — воришка сглотнул, подбирая слова. — Полчаса уже стоит какой-то тип! Просто стоит и ждёт! Как чумной какой!

Кривой медленно приподнял бровь. Его изуродованное шрамом лицо исказилось, в глазах мелькнуло что-то нехорошее.