Город, которого нет 2 (СИ) - Мантикор Артемис - Страница 15

Девушка кивнула.

— Почему? А… из-за высокого эхо. Моё эхо на этом круге — тринадцать.

— Нет. Но причину сказать не могу. Положи руки.

Я коснулся гладкой поверхности прозрачного камня. При этом я пристально глядел за девушкой, чтобы быть готовым к сюрпризам.

Но та лишь положила свои руки поверх моих.

Прикрыла глаза.

Подняла их вверх.

Вытянулась, насколько это позволяло ей инвалидное кресло.

Резко подалась влево, так что я отшатнулся и едва не опрокинул на неё стол от внезапности такого манёвра. Но как оказалось, зря.

Она лишь сорвала покрывало с ещё одного зеркала. Высокого, до самого потолка и старинного, будто века эдак семнадцатого.

Тряпица с шуршанием упала на землю. Девушка посмотрела в зеркало, в котором отражался я.

Под слоем пыли была будто подсвеченная фиалковым надпись.

Уровень могущества: 6.

Доступно времени для распределения: 4320

— Это твой параметр?

— Да.

— Всего один?

— Да. У меня нулевой уровень инкарнации.

— Ясно. Сколько стоит повышение на единицу?

— Две тысячи восемьсот восемьдесят. Двое суток.

— Дорого…

— Для всего нужно время, Полярис. Время — самый ценный ресурс. За него отдают жизни. Ты можешь взять у себя взаймы, вернувшись на уровень назад в инкарнации, — предложила девушка.

Звучит, как отличная идея. Конечно, именно так я и сделаю. Особенно после того, сколько раз мне почти каждый более-менее опытный человек говорил ни в коем случае этого не допускать.

Затем, на случай, если появятся ещё какие-то подгоняемые жадностью и жаждой силы сомнения, вспомнил своих знакомых со вторым уровнем инкарнации. Таню, которая шарахается от каждой тени. Элу, которая живёт как городской Маугли в окружении зверей.

— Не вариант, — отрезал я.

— Твоё право. Но я оставлю за тобой право прийти сюда и попросить об изменении параметра вновь.

Я с сожалением кивнул.

Мда, знал бы, не стал экспериментировать с инкарнацией… Впрочем, на единицу поднять этот параметр я могу.

Девушка с трудом встала и недвусмысленно подошла к первому зеркалу. Ноги её при этом чуть подсветились, будто раскалённый металл, а проступившие вены светились даже сквозь ткань. Действие явно причиняло ей боль.

— Это должен сделать я? Окей, не проблема. Сколько вбить?

— Переводи на четвёртый.

Я зарисовал ноль и пальцем написал четвёрку.

— Отвернись. Нужно разорвать контакт. Пять секунд.

Я не очень понял, но посмотрел в сторону. А когда вновь обернулся к зеркалу… ничего не изменилось.

— Почему… — прошептала она себе под нос.

В голосе девушки послышался такой шок и обречённость, что меня проняло. Серьёзно так прошибло сочувствием. Так наверное выглядит человек, который выиграл миллиард, а затем узнаёт, что все деньги фальшивы.

— Свет мой… позволь изменить отражение, — прошептала Рута и коснулась зеркала, оставляя светящиеся разводы горящей субстанции. После чего бросила требовательный взгляд на меня.

Стоимость повышения 0 — 1 = 1000 лет.

— Тысяча лет? — опешил я от таких расценок.

— Много… — растерянно сказала Рута. — Слишком много.

Сжала зубы. Облизнула пересохшие губы. Нервно сжала и разжала кулаки.

— Много, — повторила она, — но я могу собрать нужную сумму.

7. Идеальный день

— Похоже, мы в одинаковой ситуации.

— Похоже, что так, — девушка слабо улыбнулась. — Дорого, но не невозможно. Хотя, ты можешь поднять хотя бы один пункт.

— Так и сделаю, — кивнул я.

— Дальше цена будет расти. С семи до восьми — три дня. С восьми до девяти — шесть. Десять — неделя.

Действительно — дорого, но мне вполне по силам заработать это время.

— Шесть — это много?

— Чуть выше стандарта. Может проявляться предчувствие и усиленная интуиция.

— Как это работает? Есть точная механика?

— Как и все параметры, он будет принудительно подтягивать реальность до этого уровня. Как именно это проявится, может знать только Город.

— Сюда есть дорога кроме трамвая?

— Вот, возьми, — она протянула один из валяющихся на тумбочке амулетов. Что-то самодельное, вроде намотки цветастых ниток с бусинками. Выглядит то ли по-женски, то ли по-шамански.

— Захочешь снова оказаться тут — просто надень и иди.

— Куда?

— Не важно. Только учти, что он одноразовый. В следующий раз я дам тебе другой.

— Понял. Хотя я не факт, что смогу прийти сюда вновь.

— Почему? — в потеплевшем от надежды голосе девушки послышался страх.

А мне стало на душе немного паршиво. Может, из-за вида инвалидной коляски и того, что сейчас я откровенно играл на её чувствах.

Но это было необходимо.

— Я состою в боевой группе. Могу просто не дожить. У нас, похоже, большая текучка кадров, — и ведь не соврал ни в едином слове. — В наших общих интересах, чтобы я выжил. Если ты займёшь мне немного времени и повысишь параметр, тогда у меня будет больше шансов дожить.

— Откуда мне знать, что ты сдержишь слово и вернёшься тогда, а не уйдёшь, получив своё?

— Аня знает, где меня найти, — так себе аргумент, но другого у меня не было.

Пылающая Рута задумчиво замерла. Даже пламя в её глазах стало будто чуть спокойней, а покрытые светящимися от огня вены почти погасли, сделав её похожей на простую болезненную девушку.

— Я дам тебе малую часть силы. Она повысит твои шансы. Но не лишит мотивации вернуться сюда. Скажем, от твоей семёрки до десяти единиц.

— Понял. Это приемлемо, — согласился я, понимая что и так выторговал больше, чем думал. Вложи я всё заработанное как недавно в эксперимент с дробными числами, всё равно не поднял бы и одного. — Сколько могущества у тебя самой и о каком максимуме ты слышала?

— Тридцать два, — ответила она. — А максимум — мне известно число пятьдесят.

— Это чисто боевой параметр?

— Это связь с силой. Я не знаю, какой именно будет связь у тебя. Я уже говорила об этом.

— Сколько потребуется, чтобы перейти на двадцатый?

— А ты дотошный… До двадцати — месяц. До тридцати — сезон. Дальше год…

— Не дотошный. Я просто хочу жить.

— Может, начнём?

Я кивнул. Девушка протянула руки, давая понять, что я должен взяться за них.

— Может быть больно, — предупредила она.

А затем…

С силой сжал зубы и вжался в стул. Чувство было такое, будто я поймал в обе руки раскалённые угли. Накатил жар изнутри — будто пламя выжигало каждую клетку тела. Температура подскочила до предела, который вообще способен испытывать человек.

Впервые в Городе мне было настолько больно.

Я попытался отдёрнуть руки, но ничего не вышло. Рута держала меня за запястья с необычайной силой. Словно меня ухватила каменная статуя или механизм. В глазах девушки отражалось пламя, и никаких эмоций.

Мелькнула предательская мысль, что я сильно облажался, и этот огонь сейчас выжжет мне душу.

Раскалённые светящиеся вены Руты проступили ещё сильнее, а из ладоней будто расплавленный металл полился. Боль исчезла — я вообще перестал чувствовать руки, будто их не было. Но невыносимый жар внутри всё ещё не отпускал.

А затем я всё же не выдержал и заорал во всю глотку…

…

Я проснулся от собственного крика. И первое, что подумал — меня таки прикончили.

Однако это была не моя квартира, в которой я стартовал, а семейный дом, где я и должен был провести эту ночь, мирно посапывая в кровати.

По всему выходило, что именно это я и делал. Просто спал в своей комнате в родительском доме, а не шлялся по ночам в сомнительной компании.

Боли не было.

Посмотрел на руки — ни единой царапины.

Сказал бы, что это всё мне приснилось, но на левой руке нашёлся знакомый цветастый браслет.

Значит, я всё-таки сегодня отдавал долги Анне и брал новые у Руты. Цыганки с нулевой инкарнацией. В некоем тайном месте, куда проникнуть можно только с помощью этого предмета…