Как приручить принцессу (СИ) - Блум Хельга - Страница 46

***

А на рассвете пришла Кэсс. Ее босые загорелые ноги стояли на дорожке у дома, и это лишь еще больше раздражало. Ведьма продолжала прятаться за личиной простой деревенской женщины. Яркая улыбка, выгоревшие на солнце светлые волосы, морщинки в уголках глаз. Она была похожа на мать, которой у меня не было, на старшую сестру или тетушку, о которой я могла лишь мечтать. Может, поэтому меня так сильно задевало малейшее предательство со стороны Кэсс? Потому что оно разбивало вдребезги мечты, о которых я сама позабыла уже вечность назад.

Мне бы еще спать и спать, но я проснулась как от толчка и вышла во двор. Там и увидела ее.

— Не рановато ли для визитов, Кассиопея?

— Просто Кэсс, — напомнила она, шутливо погрозив мне пальцем. — Пришла проведать нашу пропажу. Вижу, он в полном порядке, хотя и изрядно потрепан.

Я нахмурилась, глядя на спящего Лаэрта. Завернувшись в кожаную куртку, он тихо похрапывал, не обращая ни малейшего внимания на двух женщин, разглядывающих его.

— Полагаю, мой супруг в полном порядке.

— Неужели? А фонит от него так, что будь здоров. Не удивлюсь, если он вчера вел себя неадекватно и пытался небо в фиолетовый перекрасить.

— По поводу неба ничего сказать не могу, — уклонилась от ответа я. Мужу, внезапно оказавшемуся чародеем, я не доверяла, но Кэсс я верила еще меньше, так что предпочла не разглашать ведьме слабости Лаэрта.

— Любопытно, — покачала головой Кэсс. — Очень любопытно. Уж, не знаю, что у вас там за супружеская мыслеобразная связь, но, похоже, у него действительно были неприятности.

— Неужели? — в голосе моем звучали лишь вежливые вопросительные нотки. Никакого злорадства, Эйлин. Никакого «я же говорила тебе, ты, лестерусово отродье!». Только спокойствие и учтивость. Нужно не забывать держать лицо. — Вполне вероятно, что так оно и было.

Ведьма добродушно подмигнула:

— Ну-ну. Только не нужно вот этого выражения лица. Откуда мне было знать, что человек с его способностями ухитрится попасть в антимагическое пространство. Странно, что он еще рассудок сумел сохранить, побывав там. Все же такие места сильно бьют по сознанию мага, — она взглянула на Лаэрта и то ли мне почудилось, то ли тень мелькнула по ее лицу. Могла ли ведьма переживать за него? Не знаю. Губы ее вновь растянулись в улыбке, она повернулась ко мне и бодро сказала: — Итак, как насчет чашки чая, пока наш спящий красавец не проснулся?

Ведьма медленно потягивала наколдованный чай (ну, может и не полностью наколдованный, она магией только воду подогрела, но я все равно против всего этого) и многозначительно улыбалась. От ее улыбки у меня дрожь бежала по телу, но приходилось так же молча улыбаться. Ничего-ничего, дорогая, меня однажды принц Эльминии покусал во время прогулки, мне твои ведьминские штучки нипочем. К чести принца стоит заметить, что он принес мне глубочайшие извинения. Ну, после того как его нянюшки напомнили трехлетнему наследнику престола, что кусать дочерей важных политических партнеров страны как-то невежливо. Торговый договор, к слову, отец с Эльминией подписал, а ушлый первый министр еще и ухитрился выбить для нас выгодные условия, деликатно напомнив, что принцессе Эйлин был нанесен ущерб в ходе этого визита. После зубастых пираний политики ведьма мне не так уж страшна.

— Значит, Лаэрт вернулся.

— Совершенно верно, — согласилась я и сделала еще глоток чая.

— В эту дыру, — фыркнула Кэсс. — Ну, может, хоть ты его уговоришь вернуться к нормальной жизни.

— Возможно, — последовал уклончивый ответ.

— Но ты не собираешься это делать, — догадалась проницательная ведьма.

— Нет.

— Ооо, только не говори, что тебе здесь нравится, — снисходительно фыркнула она.

Я лишь пожала плечами. Обер-гофмейстерина за этот жест меня бы непременно отчитала, но обер-гофмейстерины здесь нет.

— Ну же, Эйлин, не будь такой букой, — рассмеялась Кэсс. — Давай поговорим как две подружки. Как у вас дела?

— Не припоминаю, чтобы мы были подругами. Должно быть, это произошло без моего ведома.

— Я же тебе помогла, когда была нужна помощь. Артефакт помог, да?

— Лишь доказал то, что я подозревала: Лаэрт заперт где-то.

— Ну, если его держали в том антимагическом месте, то не удивлюсь, если ты мало что услышала.

— Я действительно мало что услышала.

— Так или иначе, все закончилось хорошо. Я рада. Знаешь, вы моя самая любимая парочка. Такие интересные. Мелл меня вечно ругал, говорил, что люди и их отношения не спектакль, но я продолжаю придерживаться мнения, что мир это театр. А ты как считаешь? — простодушно поинтересовалась она, убирая с лица выбившуюся прядку.

— Что случилось с его первой женой? — выпалила я и тут же пожалела об этом.

— Меллариуса? — рассмеялась Кэсс. — О, дорогая, он никогда не был женат. А-а-а, ты о Лаэрте… Ну, этот мальчик тоже не был женат. Невеста была, а до свадьбы так и не дошло. Она упала с крыши. Такая дурочка.

— Почему? — отчего-то именно этот ответ казался мне таким важным. Словно если я узнаю, что случилось с моей предшественницей, станет проще жить. Наверное, в какой-то степени так оно и есть. Я смогу понять человека, ставшего моим мужем. Узнать, почему иногда он смотрит на меня как на призрак, почему он женился на мне и почему ведет себя так, словно это произошло против его воли и он только и жаждет, что поскорее избавиться от надоевшей жены. Что-то в его прошлом заставляет его вести себя так. Так же как некоторые вещи из моего прошлого делают меня той, кто я есть. Оглядываясь назад, я вижу, как легко я готова была влюбиться в Дроздо.. Козлоборода (иного имени он не заслуживает, и называть его иначе я не стану). Пара красивых жестов и я поплыла. Если бы он подождал немного и не сразу показал свое истинное лицо, я, вероятно, отправилась бы с ним во дворец и кто знает, что случилось бы со мной дальше. Глупая-глупая Эйлин. Наивная простушка, готовая влюбиться в первого же попавшегося мужчину. Принцесса, которая не успела выйти в свет и так и не получила свой восхитительный и умопомрачительный дебют, а получила лишь поспешный брак, словно мой отец не король, а торговец, вдруг обнаруживший у себя испорченное молоко и торопящийся продать его скорее.

— Почему упала с крыши? Предполагаю, что все дело в скользких подошвах ее туфель. Знаешь, я давно говорила, что женская обувь несет лишь зло, — и для убедительности она притопнула босой ногой. — Тесная неудобная обувь приносит даже больше вреда, чем некомпетентные парикмахеры.. А Суфражель де Мексель погибла на дуэли* только потому что поскользнулась на мокрой траве. Все же она была куда более опытной дуэлянткой, чем ее противница. Осознаешь, сколько всего мы потеряли из-за ее ранней смерти? Поистине, печальная история…

— И какое отношение эта печальная история имеет к мертвой невесте моего мужа? — холодно поинтересовалась я. Больше всего на свете мне хотелось схватить ведьму за плечи и трясти до тех пор, пока не вытряхну из нее все ответы. Вместо этого я сидела, выпрямив спину и до боли впиваясь ногтями в ладони. Терпение, Эйлин, только терпение. Когда имеешь дело с ведьмой, стоит сохранять спокойствие, если не хочешь закончить свои дни как муж моей ласточки. Как он закончил свои дни? Вот именно.

Не очень понятно, почему Кэсс вообще решила со мной откровенничать, но спрашивать не стану. Как не стану интересоваться целью ее визита.

— Пожалуй, никакого. За исключением того факта, что их обеих подвела обувь. О, а еще Суфражель состояла в родстве с милой Мирель, свалившейся с крыши. Судьба порой играет в забавные игры. Больше ста лет прошло со смерти Суфражель и вот линия ее старшего брата прервалась в тот миг, когда юная Мирель Гренотан погибла из-за пары непрактичных, но очень симпатичных туфель. На самом деле история знает не так уж много случаев, когда обувь приносила женщине счастье. Наверное, потому каждый из них так растиражирован. Пожалуй, не помешает еще одна чашка чая, раз уж мы тут беседуем о всяких девчачьих штучках. Значит, мы остановились на том, что Мирель рухнула с крыши, когда пыталась сбежать из дома со своим возлюбленным.