Изгнанница. Искра Императора (СИ) - Лита Ксения - Страница 43

Стоило войти в малую столовую, как все женщины поднялись, а я обвела их внимательным взглядом и поняла, что моя свита претерпела кадровые изменения. Из фрейлин, которых я помнила, в ней остались только трое: супруга генерала Тисона с дочерью и маркиза Констанс Дамей. В еще одной женщине я узнала жену советника Сороса, но она не была моей фрейлиной, кажется, потому что сама родила год назад. Девушки-близнецы оказались дочерьми еще одного советника, а миниатюрная брюнетка — искрой молодого генерала.

Восемь фрейлин. Неплохая женская фокус-группа, чтобы оценить мой курорт. Язык не поворачивался называть его нашим, пусть даже Натаниэль решил вложиться в него по полной.

— Как вам Лавуаль, дамы? — поинтересовалась я, когда мы все обменялись приветствиями и разместились за столом.

— Он прекрасен, — ответила та самая брюнетка, Азалия, а остальные одобрительно закивали, и со всех сторон полетело:

— Потрясающе красиво!

— Такие виды!

— Горы неповторимы!

— Холодно, словно меня бросили голой в снег.

Все дружно посмотрели на маркизу Дамей: кто с ужасом, кто с возмущением. Я же посмотрела на нее с интересом, потому что сейчас мне как никогда требовались честные отзывы, а не лесть. Альви хорошо помнила, что маркиза за словом в карман не лезла и всегда рубила правду-матку. За это ее не очень любили при дворе. Но ее мужа наградили посмертно за участие в какой-то важной для Вейсмейстрии битве, вдова теперь самостоятельно растила драконенка и в целом показалась мне любопытной личностью.

— В ваших комнатах плохо топят, Констанс?

— Нет, в комнатах все хорошо, и в замке тоже. Но я привыкла гулять дважды в день, а здесь для этого нужно слишком много одежды. Не говоря уже о том, что здесь везде снег. Куда ни посмотри.

— А что, если я предложу вам особую теплую одежду и инструменты для передвижения по снегу?

— Лыжи? — оживилась одна из близняшек, у девчонок от восторга загорелись глаза. — Папа рассказывал о них!

— Но добавил, что это развлечение не для женщин, — расстроенно вздохнула ее сестра.

— Девочки, — хмыкнула маркиза, — самые интересные развлечения в мире — это те, которые и для мужчин, и для женщин.

— В точку, — улыбнулась я. — Завтра познакомлю вас с ходьбой на лыжах. Поверьте, это очень согревающее развлечение.

— А что-то согревающее для моего возраста здесь найдется? — поинтересовалась супруга генерала Тисона. На вид я дала бы ей не больше пятидесяти, но, видимо, женщине больше нравился пассивный отдых. Для этого бы идеально подошли термы! Хаммам, джакузи, парения и полный спа с масочками, обертываниями и массажем. Какой курорт без маленьких женских радостей?

— Найдется, — пообещала я. — Для женщин на императорском курорте тоже найдется много всего интересного.

— На курорте императора или императрицы? — снова хмыкнула маркиза. — Ходят слухи, что все это ваше, ара Эрхольд.

— Я действительно автор идеи, — призналась я. — Не знала, что мой муж это скрывает.

— Не скрывает, — покачала головой супруга генерала Тисона. — Просто мы не могли в это поверить.

Все бросились обсуждать курорт, затем перекинулись на обсуждение моей беременности. Потихоньку все фрейлины вовлекались в разговор, преодолевая смущение, и я тоже увлеклась. Перестала подозревать свою свиту во всем нехорошем. Даже комплимент от Констанс получила.

— Оказалось, что мы совсем вас не знали, ара Эрхольд, — глядя мне в глаза, заявила маркиза Дамэй, когда завтрак закончился. — Рада узнать вас настоящей. А еще больше рада тому, что вашу сестру оставили в столице.

2

Термы я и в нашем мире любила, а после разговора с фрейлинами задумалась, как реализовать это здесь. В замке их было строить не вариант: во-первых, несмотря на всю магию, здесь это было не предусмотрено конструкцией, да и в целом для этого требовалось особое помещение. Большое помещение: где можно было разместить самые разные парные, бассейны, местные джакузи. Здесь даже изобретать джакузи не придется, с помощью магии и артефактов можно будет закручивать потоки воды и усиливать их… правда, с этим бы лучше справилась магия водных.

Адмирал уехал вскоре после того обеда, который у нас состоялся, даже не попрощавшись со мной. Полагаю, стараниями Натаниэля, а я до сих пор испытывала по этому поводу странные чувства. С одной стороны, я понимала, что мой супруг прав, и у командующего флотом Рована здесь очень много интересов, с другой мне все равно хотелось верить в лучшее и в то, что Кристоф — просто заинтересованный бизнесмен, разглядевший перспективный проект. Как бы там ни было, встретиться нам предстояло теперь во время бала в честь Зимнедверья, который должен был вот-вот состояться. Здесь наступление Нового года праздновали в конце последнего зимнего месяца, что на мой взгляд было крайне необычно, но не лишено смысла.

Весна знаменовала начало нового во всех смыслах, и это был интересный подход. Во-первых, весной становится теплее, все оживает. В горах, в Лавуаль мы ощутим это еще минимум через полтора месяца, но на побережье и во всей остальной Вейсмейстрии уже вот-вот начнется пробуждение природы, а там и до цветения недалеко. Во-вторых, по местным поверьям считалось, что с суровой зимой уходят и все проблемы, и неприятности из прошлого года, поэтому и праздновали в последнюю ночь зимнего месяца, переходящую в ночь и утро весеннего.

Приехавшие из столицы императорские портные уже шили мне платье по такому случаю, особенное, потому что у меня уже начинал округляться животик. Беременность (как бы я ни старалась себя убеждать в обратном) повергала меня в состояния шока и стресса, поэтому я и занималась курортом по максимуму. И не только курортом: в приюте загадочным образом нашлись «потерянные» средства. В смысле, не в самом приюте, конечно же, Беркинсон заявил, что он готовил для моего мужа документы, нашел ошибку в расчетах и тут же ее исправил.

Директриса рассказала о том, что теперь у них хватит денег на то, чтобы полностью обновить комнаты для детей и учебные классы, и в целом они могут жить припеваючи еще год-полтора. Когда я узнала об этом, то первым делом вызвала Беркинсона к себе. Он так горячо и искренне клялся мне в том, что совершил ошибку, что, не знай я его как облупленного, я бы даже поверила.

— Давайте начистоту, — сказала я. — Мы с вами прекрасно понимаем, что ошибку вы нашли только потому, что я этим занялась, и потому что в Лавуале появился мой муж. Раньше я бы вас уволила, не раздумывая, но вы мне нужны как управляющий курортом.

— Что? — Такого, кажется, дворецкий не ожидал. Особенно после того, что я только что заявила.

— Номинально, — я постучала пальцами по лежащим передо мной бумагам. — Мой муж хочет, чтобы управляющий вел дела, а я хочу вести их сама. Поэтому для него их будете вести вы, а на деле их буду вести я. И мы с вами больше никогда не вспомним ни о погрешности в расчетах, ни о том, что вы принимали ванну в императорских покоях. Разумеется, если вы не решите провернуть что-то подобное снова. Тогда наш разговор будет коротким.

— Вы хотите, чтобы я…

— Я хочу предложить вашу кандидатуру на роль управляющего. И управлять сама, — коротко подвела итоги я.

— Я согласен, — быстро сказал Беркинсон. — И, ара Эрхольд, клянусь, я больше никогда…

— Я не верю клятвам, — перебила его. — Я верю поступкам. Поэтому покажите на что вы способны. Начнем с вашей помощи в организации дневного бала-праздника для детей. Будет вашим искуплением за то, что вы оставили малышей почти без средств к существованию.

— Я платил достаточно… — начал было он, но под моим взглядом осекся. — Простите, ара Эрхольд.

— Пока что вы еще ничего не сделали, чтобы заслужить мое прощение.

Дворецкий кивнул и вышел, и что я могу сказать, он действительно готовил все на высшем уровне. Мне оставалось только проверять, добавлять детали и удовлетворенно кивать: все исполнялось мгновенно и точно. Даже Ханна была в шоке, а уж ее-то мало что могло шокировать.