"Фантастика 2025-67". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Flow Ascold - Страница 336

— Ну, я присматриваюсь… Хожу на встречи, знакомлюсь, общаюсь. Долгорукий впечатляет. Волжский, опять же, очень даже выделяется на фоне многих. Довольно молодой, при этом сильный, успешный…

Граф поднял бутылку и начал разливать в стопки травяной ликёр, подаренный отцом Даши.

— А будь я князем, а не бароном, пошли бы мне служить?

— Хах! Если вы из барона в князи за одно поколение сможете пройти путь, то это будет означать лишь то, что вы удивительны! Такому человеку служить пойдут многие. И я тоже не отказался бы.

— Да, если бы ты, Мирослав, стал князем, я бы тоже не отказался служить под твоим руководством. Ты человек правильный. Сильный, волевой. И главное — открытый. Говоришь прямо всяким ублюдкам, кто они есть. Я вот так… — тяжко вздохнул Иван, — к огромному сожалению, не могу. Меня сгноят мои же кураторы… Они до сих пор присматривают за мной, и я каждую неделю хожу, отмечаюсь, прохожу тесты и докладываю, что делал и чего достиг за неделю.

— В следующий раз напиши, что нашёл общий язык с графом Скорупским и будущим князем Крастом.

— Хотите, чтобы надо мной посмеялись, да?

— Кто знает. Главное, во что ты веришь, а не они. И ваши слова я услышал. И запомнил. Надеюсь, когда этот день настанет, вы сдержите своё слово и поможете мне. А до тех пор я буду рад помочь вам, чем смогу. В отличие от большинства студентов академии, мне больше нет нужды её заканчивать. Так что я не ограничен правилами и нормами, что установлены в этом заведении. Учти это, Иван.

Я опрокинул ещё одну рюмку с холодным травяным настоем и посмаковал. Алкоголя вообще не чувствую. Обычно его пить противно: не пьянеешь, и при этом есть отвращение от спиртового привкуса и запаха. А тут ничего так… Я бы такое и в серийное производство запустил.

— Амбиции… У меня они тоже когда-то были, — покачал головой граф.

— Ещё вчера я был практически никем, а сегодня половина столичной аристократии знает меня в лицо. Вы уж поверьте мне, граф, я трезво оцениваю свои возможности. И ещё до конца года вы убедитесь, что я не просто бахвалюсь, напившись алкоголя. Не принимайте присяги ни перед кем из князей до конца года. Ведь после праздников вы уже и сами не захотите идти к кому бы то ни было в подчинение. И за мои возможности, и за своих родичей тоже не переживайте. Пройдёт не так много времени, и я смогу бесплатно поселить вас, выделив целый дом.

— Барон планирует какую-то активность? Войны родов запрещены, если вы забыли, — чуть нахмурился Скорупский.

— Зачем мне воевать, если есть люди, которые сами и с удовольствием отдадут мне свои земли и дома… — хитро улыбнулся в ответ.

— Звучит ещё фантастичнее, чем обещание превратиться из барона в князя, — рассмеялся граф и разлил ещё по одной. — Будем честны, я не молод. Пока вы пройдёте все эти препятствия на пути становления князем… Я могу попросту не дожить.

— Средний возраст магов, у которых есть доступ к лекарям и которые умерли естественной смертью, на сегодня в России составляет девяносто шесть лет. Вам же сейчас едва шестьдесят, и вы полны сил и энергии, как я погляжу. Так что сделайте доброе дело, не помрите в течение десяти лет. Думаю, за это время я успею всё провернуть.

— Охо-хо! Из грязи в князи за десять лет? Вы не просто амбициозны, вы… У меня слов не хватает, чтобы подобрать подходящее вам описание! — начал размахивать руками с остатками ликёра в рюмке граф.

— Самонадеян? Возможно. Давайте дождёмся нового года, а там посмотрим и решим, были мои слова пустым трёпом или же я и впрямь чего-то стою. Идёт? — протянул я руку графу, и он пожал мне её, с улыбкой сообщая, что попробует набраться терпения.

— А я и к графу бы пошёл… — задумчиво произнёс Иван.

— Ты бы и к барону пошёл, если бы долг родине уже отдал. А так твои перспективы службы мне зависят от того, как успешно ты закончишь академию. Так что пахать тебе и пахать, Иван, — сказал я и похлопал нового друга по плечу.

— Ну, он довольно неплох, объективно говоря. Два направления магии, развитые на достойном уровне… — почесал подбородок старик. — Что ещё, кроме продемонстрированного на арене, умеешь?

— Базовые заклинания школы магии огня и ветра — то, чему в академии учить будут. Меня уже прогоняли по этим техникам, — ответил Иван.

— База она и в Африке база. Своё что-то есть?

— Нет, Адам Гедеминович. Я же первый маг в роду, никаких техник семейных нет. А своё… Я прилежно учился и тренировался, на выдумку и эксперименты у меня не было времени.

— Что, прям совсем ничего?

— Ну… Есть одна заготовка… Огненный дождь, только замедленный потоками воздуха… У меня пока не очень получается остановить падение огненных сфер…

— Как огненная стена, только сегментированная на сотни частей? Напоминает магическое «минное поле» из заклинаний огня, только масштабированное… Хм, а что, звучит интересно. Как делишь заклинание? На какие этапы?

Начались магические диспуты, в которых один намного более опытный маг решил помочь и поделиться знаниями с парнем, что ещё вчера был обычным мальчишкой, а теперь является одним из талантов академии, пройдя суровый отбор.

Как же приятно было просто вот так сидеть, поглаживая хомяка и изредка вставляя свои пять копеек о магической теории и практике. Так бы и сидел целую вечность, если бы не зазвонил телефон.

— Прошу прощения…

Я встал и вышел, отвечая на вызов Сокола.

— Так, большой босс. Не знаю, куда ты там пропал… Кен один уже час на парковке стоит и переживает, так что я решил позвонить.

— Точно! Забыл предупредить… Я в гости пошёл. Пускай домой идет. Как у вас дела? Что нового?

— Хорошо. Я ему передам. Дела у нас хорошо. Были бы замечательно, но к тебе тут приходил представитель рода Ирисовых.

— Что хотел?

— Пообщаться. Пригласил в ресторан вот… Но так нехотя это делал, будто прощупывал почву, узнавая, на месте ли ты. И тут ещё один вопрос возник: а ты куда трупы деваешь, чтобы их никто не нашёл?

Я замер и с неверием уставился на телефон.

— Не по телефону. Скоро буду!

Ну, химерово проклятье, как так-то? Всего один день вне дома провёл и вот те раз! Мне ещё обвинений или войны с этим приставучим родом не хватало!..

Глава 18

Несколькими днями ранее. Имение Ирисовых. Кабинет главы рода.

Возле Ромуальда Семёновича стоял человек в чёрных бесформенных одеждах с капюшоном на голове. Он горбился и не показывал своих глаз главе рода, но его морщинистый, идеально выбритый подбородок, что был хорошо виден, говорил о многих годах, что прожил этот человек.

— Два миллиона авансом. Ещё столько же после убийства Краста. Всё должно выглядеть естественно, но учтите: яд его не берёт.

— Да… Я знаю, — тихий, низкий голос ответил графу.

Обладатель морщин поднял свой посох и его концом пододвинул к себе документы с фотографией новоявленного барона Российской Империи.

— Мальчишка весьма любопытный. Привлёк уже к себе много взглядов… Что насчёт моей просьбы?

— Да. С телом его можете делать всё что захотите. Только не забудьте, что сперва мне надо убедиться в том, что душа наглеца покинула этот мир.

— Всенепременно, граф. Раз уж вы вышли на меня и решились открыть сезон охоты, я буду рад показать, почему я намного надёжнее ничтожных наёмников. За всю мою жизнь от меня ни разу не ушла моя добыча.

— Только не забудьте забыть, что мы знакомы. Надеюсь, в будущем нам не придётся вновь сталкиваться. Просто прикрытие этого мальчишки на удивление сильно… Ходят слухи, что он проводит ночи в одном ложе со Стефанией Алексеевной. Она явно расстроится, но таков путь. Этой жертвы требует честь нашего рода. Думаю, вы понимаете, что стоит на кону.

— Конечно-конечно… Стефания приложила много усилий, чтобы упечь меня за решётку, да вот только даже её псам и псионикам не под силу остановить меня, если я сам того не захочу.

— Не стоит набивать себе цену. Я и так прекрасно знаю, кто такой Мастер Тёмной башни и почему его так опасаются и боятся. Если бы не поручительство моего хорошего друга, я бы к вам не обратился.