Зови меня перед смертью (СИ) - Комарова Марина - Страница 6

Шумно выдохнув, я осмотрелся. Темно. Что я тут хочу увидеть так? Видеть в темноте к моим достоинствам не относится, хотя я бы не отказался.

Понимая, что без света никак, я создал еще одного светляка, на этот раз поменьше, чтобы беречь силы. Сжав меч в одной руке, медленно двинулся вперед. В любом случае оставаться на месте нельзя. Поэтому нужно двигаться дальше. Чем раньше найду выход, тем лучше. Думать о том, что это за подземный лабиринт и с какой целью его здесь построили, совершенно не хотелось. Потому что ничего радужного в голову не приходило.

Стены были исписаны иероглифами. В таком количестве, что можно читать целыми сутками. При этом иероглифы настолько сложны, что письменность Дацзи по сравнению с ними — образец минимализма.

Некоторое время посмотрев на них, я только покачал головой. Нет, даже не стоит пробовать прочесть. Нереально. Лучше бы найти хоть какие-то указатели. Беда, что они могут быть прямо перед моими глазами, но я не в состоянии их разобрать.

Медленно двигаясь дальше, я выискивал хоть малейший намек на предназначение места, куда я попал.

— Определенно, сегодня не лучший денек в моей жизни, — прошептал я, отворачиваясь от стены.

И в этот момент раздались ритмичные удары, от которых дрогнул пол под ногами.

Глава 5

Я замер. Здесь кто-то есть? Что происходит?

Второй меч тоже лег в руку. Близняшки Сянь и Цзянь были выкованы одним мастером. Мне их подарил отец на шестнадцатилетие. С тех пор я с ними не расставался. Мало кто знал, что Цзянь более тяжелая и предназначена для левой руки. Именно ей я могу орудовать более основательным оружием, в то время, как Сянь легче и быстрее.

С раненой правой рукой для меня это намного удобнее. Если бы Близняшки были бы людьми, то хлопот с ними было бы не оберешься. Две озорные девчонки, которые ни перед чем не останавливаются, всегда готовы пошалить и… неважно, если в процессе этой шалости кто-то останется без головы.

Порой Шаокин, моя младшая сестра, подкалывала:

— Как ты можешь жениться, братец? Куда тебе целых три женщины? Ни одна из них не захочет делиться с другой. И если Сянь и Цзянь привыкли быть вместе, уж как-нибудь уживутся, то вот госпожа Ся Ланьси вряд ли будет в восторге. Ты будешь приходить на брачное ложе от других! Вон, посмотри только, как ты их сжимаешь! Так стра-а-астно… Прекрасная Ся Ланьси не захочет однажды проснуться в супружеской постели, а вас там четверо. Ты же с ними и спишь. Я знаю. Ай, перестань! Не догонишь, не догонишь!

В такие моменты сестра удирала через сад, едва не путаясь в бело-розовом ханьфу, но сейчас я и правда крепче сжал рукояти Близняшек. Потому что неведомо, кто меня там ждет через несколько шагов?

Шел я осторожно, стараясь смотреть не только по сторонам, но и под ноги. Наученный тем, что тут в любой момент можно попасть на ловушку, уже был в разы напряженнее, готовый действовать.

Земля больше не вздрагивала, но звуки не прекращались. Ритм был странным, совершенно незнакомым, но в то же время внутри словно все сжималось от узнавания.

«Совсем не похоже на торжественные барабаны во время праздников, — пронеслась мысль. — Как и на те, что бывают в дни Весенних звезд, когда устраиваются гуляния во всей Дацзи, чтобы поблагодарить Творцов судьбы за дарованный год».

Земля снова дрогнула. Я удержался, на этот раз даже не покачнувшись.

В том, что меня ждет встреча с человеком, сомнений не было. Звери не играют на музыкальных инструментах, а демоны не проводят ритуалов. Ритуал!

Пришедшая мысль озарила ярким всполохом. О Творцы, почему я сразу этого не понял? Ритм похож на музыку шаманов чжунг, которые приходят в империю из далеких горных районов. У них свой уклад, не совсем понятный нам. Однако они привозят на рынки полудрагоценные камни, дерево и шкуры и очень выгодно продают их.

Временами шаманы могут погадать. Все, кому улыбнется такая удача, говорят, что каждое слово — правда. Ни мне, ни Шаокин ни разу не встречались чжунг, хоть сестра и отчаянно хотела попасть на гадание.

— Что тут делает шаман? — прошептал я еле слышно и, прижавшись к стене, аккуратно заглянул направо, где коридор становился шире.

И сделал это не зря, потому что оттуда шел танцующий свет, который бывает только от пламени. Приблизившись, но не выходя на открытую площадку, я оценил обстановку.

Круглое помещение, пол исписан какими-то трудноопределимыми символами. Четыре статуи, которые частично погружены в стены, и наружу выходит только верхняя часть тела. Руки всех замерли в воздухе, словно в изящном танце. Присмотревшись, я понял, что и длинные пальцы сложены в жестах, похожих на те, что используем мы, когда накладываем заклятия.

С первого взгляда показалось, что лица статуй излучают спокойствие, но потом стали заметны криво изогнутые губы, нахмуренные брови и губы, которые приготовились что-то сказать.

Тени, которые бросало на них пламя в центре помещения, только делали лица более жуткими, готовыми ожить в любую секунду.

Я нахмурился. Кто разжег пламя? Оно не может тут гореть само собой долгие годы. Значит, есть некто, знающий путь в подземный лабиринт. И… выход из него. Я понятия не имел, захочет ли он мне помогать, но выбора не было. У незнакомца.

Услышав приближающиеся шаги, я отошел глубже в тень, с жадностью вглядываясь в фигуру появившегося возле огня.

Он был высок, пожалуй, даже выше меня. Широк в плечах. Черная просторная рубаха, широкий… Очень широкий кожаный пояс, увешанный массой камней, металлических фигурок и костяных стерженьков. Штаны с узорами по низу и припыленная обувь — прошел в ней точно немало.

Черные длинные волосы спускались по спине. Прихваченные зажимами у висков тонкие косицы. Что меня удивило — по прядям шла волна. В империи редко встретишь того, у кого волосы будут виться. Так уж сложилось, что среди наших предков никто не мог подобным похвастаться.

Значит, он точно издалека.

Человек резко вскинул руку, на пальцах сверкнули кольца, с которых сорвались оранжевые искры и метнулись в пламя. Снова зазвучал невидимый барабан. С запястья мужчины вниз соскользнуло несколько подвесок. Обережный браслет? Отсюда не разглядеть, есть ли на этих камнях какие-то символы.

Я сделал шаг ближе, стараясь разглядеть получше. Под моей ногой предательски что-то звякнуло. Человек быстро обернулся и посмотрел прямо мне в глаза.

По телу пронесся холодок. Как будто вместо меня увидели призрака. Страха не было, но было нечто, заставившее меня засомневаться в собственном существовании.

У стоящего напротив кожа такая же, как у жителей Дацзи, не считая необычного золотистого оттенка. Прямые брови, которые привыкли больше хмуриться, чем изгибаться в удивлении. Глаза, скорее всего, карие, но при таком освещении кажутся бездонной тьмой. И, как ни странно, во взгляде хоть и осталась настороженность, но теперь появилась какая-то ирония. Словно он так и знал, что кто-то его потревожит.

Он сложил руки на груди. Совсем не та поза, которая должна быть, когда перед тобой стоит человек с обнаженными клинками.

Свет пламени выхватил блики от желтых камней неправильной формы, нанизанных на его шею наподобие шаманского ожерелья.

— Так и знал, что не лучшее местечко для уединения, — произнес он голосом, похожим на приглушенный гром, затерявшийся среди ночного неба. — Но я пришел первый. Опусти оружие.

— Кто ты? — проигнорировал я последнюю фразу.

Наглости ему определенно не занимать. Но, возможно, тут его соратники, поэтому и ведет себя так.

В следующую секунду он вскинул руку, и пылающий белым, как солнце в полдень, кнут обвился вокруг Сянь. Я замахнулся Цзянь, чтобы перерубить его, но новая петля обхватила и ее. Через миг оба клинка оказались прижаты к земле.

Я даже забыл разозлиться. Это произошло молниеносно. Еще не встречал никого, владеющего кнутом на таком уровне.

— Это техника Вечного солнца? — хрипло спросил, быстро перебирая в уме все, что может сюда подойти.