Пожиратель Ци (СИ) - Петров Егор - Страница 30

Я по памяти, и видя смутные очертания элементаля, сделал прыжок, потом еще один и оказался на плите из песчаника. Ядро элементаля, больше похожее на кристалл, было прямо передо мной. Я схватил его руками и попробовал выдернуть — но элементаль лишь заорал, и все затряслось. Я всем телом ощущал, что элементаль начинает замахиваться, чтобы добить меня.

Понимая, что иного варианта нет, сдернул с шеи клык и с размаху воткнул его в кристалл, прошивая насквозь. Тело прострелило волной удовольствия от клыка, и он начал жадно поглощать ци, отправляя всю энергию в мое тело.

Или не всю?.. Я чувствовал, клык стал чуть больше и тяжелее. Каждый раз, когда я впитывал энергию, он немного оставлял себе. Запасливый какой.

Великан застыл, а когда кристалл разрушился — рассыпался грудой камней, обдавая все новой волной пыли. Тьфу.

— А-а-апчхи!

Когда пыль развеялась, картина была довольно эпичная. Аркус, сидящий в стороне и чихающий, Чоулинь, который пытался встать и громко ругался.

И я, гордо сидящий на куче валунов, покрытый толстым слоем пыли.

В первый раз я был благодарен Хаггарду за этот артефакт — благодаря пыли мои товарищи не увидели, что я сделал с ядром монстра. Конечно, они могли догадываться, но точного знания у них не было.

Судя по тому, сколько энергии плескалось в моём «втором» зерне, элементаль был третьего ранга. Да и второй вряд ли бы смог нам так навалять…

Отряхнувшись от пыли, я убрал пару камней — хотел достать плиту из песчаника, но, видимо, она не выдержала последнего удара и превратилась в пыль.

Подойдя к Чоулиню, помог ему встать — он не мог наступать на левую ногу, видимо, подвернул или сломал её. Да-а-а… Он-то пилюлю укрепления тела не принимал. Ну ничего, скоро исправим.

Выглядело это немного смешно — из-за разницы в росте и размерах могло показаться, что Чоулинь опирается на большую трость. Ну как большую — до груди. Спасибо, конечно, Аркусу за такое сравнение, но пусть теперь не обижается, если я его случайно как-нибудь пну.

Мы медленно шли вглубь ущелья, издалека осматривая каждый камень и куст, проверяя, не элементаль ли это. Периодически в отвесных стенах скал и земле встречались норы, вырытые магмовыми кротами.

Когда повернули за поворот, наткнулись на круглую полянку, окружённую скалами, со входом и выходом. При нашем появлении начали подниматься два небольших элементаля — ростом с Аркуса. Повыше меня, поменьше Чоулиня.

Аркус, как самый целый из нас, наполнил тело молнией и одним мощным рывком пробил грудь правому элементалю, ударом ноги опрокинул второго и тут же добил, разрушив клинком кристалл в центре груди. У этих элементалей не было защитных пластин, и это вышло у Аркуса довольно легко.

Пройдя через поляну до выхода, мы ощутили, что давление ци резко усилилось, и остановились. Дальше шёл новый поворот, и оттуда исходило лёгкое, но явственное ощущение опасности.

— Ладно, это место подходит, — проговорил я, отпуская Чоулиня, и тот, потеряв опору, свалился мешком, ругая меня на чём свет стоит.

— Я у входа посторожу, — буркнул Аркус, верно истолковав мой выразительный взгляд.

Я присел к Чоулиню и заглянул ему в глаза:

— Соберись, друг. Настройся. Начинай отжиматься, прыгать на одной ноге — делай что угодно, но помогай своему телу разгонять ци. Впитывай силу стихии, сколько сможешь, а потом усваивай. У нас один шанс.

Его лицо приняло торжественный вид, и он кивнул. Отдал мне три пилюли, закинув четвёртую в рот. Пятую, мутную, мы уничтожили — она была ядовита для адепта.

Чоулинь встал на руки вверх ногами и начал отжиматься, всё ускоряясь. Его лицо стремительно багровело, и спустя пару минут кости в его ноге громко захрустели, вставая на место, а Чоулинь заорал как дикий зверь.

Тем временем я уничтожал перстень, впитывая его энергию в себя с помощью клыка, готовясь к худшему.

Чоулинь, уже отжимающийся нормальным образом, прохрипел:

— Зерно не принимает земляную ци. Оно её отторгает.

— Смешивай стихийную ци с энергией из пилюли и усваивай, быстрее!

— Кончилась…

Я открыл ему рот и закинул оставшиеся три пилюли.

Тот бешено заорал и начал носиться по кругу, иногда взбегая на стены — ох, как я его сейчас понимал.

— Теперь не хватает концентрации ци! Она окрашивает источник, но едва-едва!

— Ложись! Готовься, будет больно!

Чоулинь без слов падает, я запрыгиваю ему на спину, аккуратно, потихоньку ввожу клык между лопаток на пару сантиметров вглубь, ощущая, что его зерно ци находится совсем рядом, и там бушует ураган.

Клык потянулся, собираясь выпить без остатка всё его зерно, он дрожал от предвкушения, словно перед ним самое вкусное блюдо в его жизни.

— НЕ-Е-Е-ЕТ!!! — я заорал всем своим существом, останавливая клык и скармливая ему частичку своей ледяной ци, а когда он успокоился — энергия земли из моего «второго зерна» бурным потоком полилась прямо в зерно Чоулиня, смешиваясь с другими энергиями и густо окрашивая всё в коричневый цвет.

Как только я передал всю энергию, спрыгнул со здоровяка, но тот не шевелился, только иногда постанывал, словно испытывал сильную боль. Хоть щит в итоге и не понадобился — хватило энергии от голема и перстня, — но было ощущение, что я вновь прошёл по краю.

Я задумчиво смотрел на клык, который раньше считал лишь инструментом, но сейчас, глядя на голубоватые руны, иногда появляющиеся на его поверхности, понимал — это не совсем так.

Убрав клык обратно на шею, подошёл к здоровяку.

— Как ты, дружище?

— Зерно… прорастает… Не мешай… — Здоровяк, которому уже давно пора было отрубиться — я вспомнил эффект своей первой пилюли укрепления тела, — продолжал подстёгивать свою силу техниками. На чистой воле держаться — всё ради того, чтобы достичь максимального результата. Сейчас, после прорыва, ци была особенно восприимчива и могла получить качественные изменения, укрепляющие фундамент, и впоследствии влияющие на все последующие стадии.

Чем качественнее фундамент, тем выше на нём можно построить пагоду, — так любил говорить старик, мой учитель.

Я считал, что понимаю эту фразу вдоль и поперёк, но сейчас, глядя на Чоулиня, который грыз камень зубами, чтобы боль помогала ему не отрубаться, я открывал для себя новые грани этих слов.

Фундамент силы не станет качественным сам по себе — его можно и нужно улучшать при каждой возможности. Даже если это больно и неприятно.

— Аркус! Иди сюда! Такое пропускаешь! Ты раньше видел, чтобы здоровяк камни ел, или он тут от голода с ума сошёл?

Окрестности города Пламенной Птицы. Болота. Отряд наёмников

— Хельда, что это может быть? — спрашивал Свард, один из людей, что был с ней с самого начала похода, указывая на огромный обглоданный скелет змеи.

— Так не бывает, чтобы у змея с воротником — что говорит о грани перехода на четвёртую стадию, — совсем не было энергии в костях! Они же рассыпаются, как труха! Даже если бы он пару лет пролежал, остались бы следы ци, а тут ещё мясо с него даже не всё сожрали! — Он возбуждённо жестикулировал, отчего Хельде хотелось поморщиться.

— Если ты чего-то раньше не встречал, Свард, это не значит, что так не бывает. Хватит орать, — голос Хельды был полон холода, показывая всё её отношение к происходящему. Она не любила, когда её люди вели себя как необразованные крестьяне.

— Но, госпожа… — Свард, крепкий парень, находившийся на пике стадии листьев (3.3), весь словно сдулся под её взглядом. — Что же это может быть?

— Не твоего это ума дело, Свард, — Борей, один из имперских наёмников, с самого начала их пути хорошо себя показавший, подошёл к товарищу и положил руку на его плечо. — Если госпожа сочтёт нужным, она сама тебе расскажет.

Как ей надоели эти склоки между людьми, которые были с ней с самого Севера, и теми, кто пришёл в их отряд позже. Этот Борей, искусный воин, тоже надоел. Всё время пытался выставить себя в лучшем свете, чтобы она обратила на него внимание и после миссии взяла в свою гвардию.