Аромат магии (ЛП) - Снайдер Мария - Страница 30

— Твои сожаления не вернут их к жизни.

— Тогда что я могу сделать, чтобы искупить свои ошибки?

— Заразить чумой и умри ужасной мучительно смертью, — её тон был противным.

— Уже. Что дальше?

— Ты такая лгунья, — Ноэлль пронеслась мимо меня.

Я схватила её запястья и развернула лицом к себе.

— Я никогда не обманывала тебя.

Она указала на нашивки на моем рукаве.

— А как ты назовёшь это, Сержант? Я бы сказала, что выдавать себя за солдата-ложь.

— Я имела в виду тебя прежнюю, Ноэлль. Не лакея Джаэль. Я никогда не предавала свою маленькую тень.

Выдернуть свои запястья из моей хватки, она сказала:

— Та девочка уже давно умерла. Она умерла от чумы. Есть в этом и хорошая сторона. Она была слабой и жалкой, молящей о помощи, плачущей без остановки днями напролёт, она позвонила уличным крысам воспользоваться собой, чтобы найти кого-нибудь…друга. Она уяснила, что для того, чтобы выжить ей нужно убить прежнюю себя. Чтобы стать полной противоположностью. И я не попадусь ни на чьи уловки, — она жестом указала на меня. — К тому же я собираюсь рассказать Джаэль о тебе. Так что ты должна бежать так далеко отсюда и так быстро, как возможно.

— Этого не произойдёт. Я закончила с бегством и прятками. Когда я вернусь с миссии, все будут знать, кто я такая.

— Тогда Джаэль убьёт тебя.

Я покачала головой.

— Я так не думаю. И я не боюсь её, — это была правда. После Тохона никто уже не мог меня напугать.

Ноэлль не выглядела убежденной.

— Что ещё я могу сделать? — спросила я.

— Оставить меня одну.

— Нет.

— Тогда я убью тебя, — она вытащила из пояса кинжал и вздохнула им. — Я называют его «моя маленькая тень». Он не раз спасал мне жизнь.

— Тебе придётся поразить жизненно важный орган или крупную артерию, — предупредила я. — Иначе я исцелюсь.

— Я смазала лезвие быстродействующим ядом.

Я скорее удивилась, нежели испугалась, и перенесла вес тела с пятки на носки. Когда она сделала выпад, я отклонилась в сторону и поймала её за запястья, прижимая её руки к своему телу. Мои пальцы коснулись её кожи.

— Ноэлль, остановись.

— Или что? Ты причинишь мне боль?

— Я могу.

— Но ты не станешь, потому что ты пытаешься загладить свою вину, — передразнила она.

— Нет. Я не стану, потому что я никогда больше не причиню тебе боль, — я отпустила её и развела руки в стороны.

— Ты не собираешься сдаваться, не так ли?

— Нет. Потому что старая Ноэлль не умерла. Далеко отсюда. Она прячется внутри тебя, и я планирую вытащить её оттуда.

— Не утруждайся, — она возникла нож в мой живот. Застигнутая в врасплох, я попятилась назад.

Держать руку на рукояти она стояла со мной.

— Ну так что теперь? Сдаёшься?

Несмотря на жгучую боль, пронзившую мои внутренности, я встретила её взгляд.

— Нет.

Всего лишь на секунду, старая Ноэлль посмотрела в ответ. Но она сжала губы в тонкую линию. Вытащив лезвие, она вытерла его о мою рубашку.

— В следующий раз он будет смазан ядом. Держись от меня подальше.

— Этого… не… случился, вздохнула я.

Она остановилась, открыла рот, но тут же захлопнула его. Не оборачиваясь назад, она ушла.

Охватив себя руками за талию, я опустилась на колени. Кровь вскоре пропитала рукава, а мир начал кружиться вокруг меня. Боль раздирала меня изнутри. Пот капал и заливал глаза. Я скорчилась на земле.

Мои эмоции были в беспорядке. Её атака была скорее следствием скорее реакции на страх, чем злым умыслом. Страх, что я могла сломать её защиту и она начнёт прощать меня. Ненавидеть меня была проще, чем простить. Я вспомнила свою собственную ненависть, когда Керрик ударил меня. Даже после его извинений и обещаний никогда так больше не поступать, я не могла ему доверять. Потребовалось время и мужество чтобы изменить своё мнение.

Я решила рассматривать свою встречу с Ноэлль как позитивный шаг. В следующий раз будет лучше. И я буду готова ко всему, включая яд на лезвии ножа. Пока Джаэль не схватит меня первой.

Наконец боль утихла. Я с трудом поднялась на ноги и вернулась в палатку примерно после полуночи. Храп доносится с коек Винн и Лив. Нащупывая в темноте дорогу, я сняла окровавленную форму и засунула на дно своего шкафчика. Рана всё ещё кровоточила, поэтому я обмотала бинт вокруг своей талии, прежде чем надеть ночную рубашку. Ослабев от потери крови и процесса заживления, я рухнула на свою койку.

* * *

Саул разбудил меня следующим утром. Дезориентированная, я прищурилась от яркого света. Лив и Винн ушли. Вспомнив про миссию, я подпрыгнула с кровати. Я проспала! Волна головокружения вернула меня обратно.

— Разве ты…

Я отмахнулась от беспокойства Саула.

— Дай мне минуту.

— Лейтенант ждёт.

И, возможно, злится.

— Скажи ей, что я сейчас выйду.

Когда Саул вышел, я переоделась. Порез затянулся, но рана оставалась красной, опухшей и чувствительной. Неловкими движениями я собрала свою сумку и перекинула через плечо.

Тея и Саул стояли снаружи моей палатки.

— Не очень многообещающее начало нашей миссии, Сержант, — заметила она

— Прошу прощения. Прошлой ночью у меня было расстройство желудка, и я плохо спала.

— Надеюсь, тебе уже лучше?

— Так точно, сэр.

— Прекрасно. Выдвигаемся. Мы теряем время, — она направилась на север, устанавливая быстрый темп.

Саул пристроился рядом со мной.

— Неприятности?

— Не сейчас, — что было правдой. После проведения на одном месте пятидесяти дней, мысль о походе через лес несколько дней придавала мне сил.

Хотя мы ничего не обсуждали, как только мы вошли в лес, все замолчали. Саул и его отряд тоже быстро освоили тренировки. Неудивительно, поскольку они и так были тихой группой. Интересно, что все десять солдат по своим характерам подходили Сержанту. Сделал ли это намеренно назначивший их офицер, или они изменились сами, поскольку работали в определённой группе? Я спрошу об этом Тею позже.

В течение для нам встретились несколько патрульных. Мы проскользнули мимо парочки, но большая часть слышала нас. Тее нужно больше практиковаться. Однако, как только они убедились в наших дружественных намерениях, они двинулись дальше.

Мы остановились на ночлег до наступления полной темноты. Нет смысла бродить в темноте, разбивая лагерь. Саул собрал хворост, пока мы с Теей строили каменное кольцо, чтобы сдержать костёр. Сезон бы более засушливым, чем обычно, поэтому полянка, которую мы выбрали, была небольшой.

После того, как мы установили маленький костёр, мы привлекли два разных патруля, проверяющих врагов.

— Разве им не следует патрулировать в Виге? — спросила я Тею.

Она настояла, чтобы готовить, и склонилась над котелком.

— В Виге у нас много солдат. Они также патрулируют запад и юг от Забина. Мы не можем позволить армии Тохона зайти со спины.

— Почему Тохон медлит с атакой?

— Я понятия не имею. Согласно нашим разведданным, у него есть люди и ресурсы. Но как только он достиг центра Виги, он остановился.

— Сектор пять, — сказал Саул.

Где расположена шахта жидкого металла. Он нужен, чтобы защитить его мёртвых солдат. Но разве ему уже не должно быть достаточно?

— Это было месяцы назад. Почему Эстрид не проявляет инициативу? — спросила я.

— Высшая Жрица Эстрид не желает тотальной войны, — ответила Тея.

Точно. Она предпочла бы «захватить» города и деревни во имя мира, в котором не было бы никакого сопротивления — просто люди, пытающиеся выжить.

— Каковы бы ни были его причины, этого хорошо для нас, — сказала Тея.

Я оставила эту тему, и мы общались на повседневные темы. Тея родилась в Королевстве Касис.

— По сравнению с жрецами-воинами у меня дома, правила Верховной Жрицы — сущие пустяки, — сказала Тея. — Я думаю, мы — единственное королевство, которому чума пошла на пользу.

Удивлённая этой ремаркой, я спросила: