Аромат магии (ЛП) - Снайдер Мария - Страница 3

— Но…

— Это поможет с уловкой про мою смерть.

— Как я объясню, почему на возвращение ушло больше времени?

— Ты должен был скорбеть, так что даже Квейн поймёт причину. Но если кто спросит, просто посмотри на него немигающим взглядом, и они отстанут, — я встретилась с ним взглядом. — Да, вот так.

— Мне это не нравится, — сказал он, давая мне мешочек монет. — Этого должно хватить на пару месяцев.

Он заключил меня в яростные защитные объятия, прежде чем поцеловать.

Его магия пронзила меня. Будь я растением, то пустила бы корни.

Я отстранилась, боясь, что передумаю, и сказала:

— Увидимся в Забине.

— В твоих же интересах, чтобы так и было.

Сжав его руки, я попрощалась и направилась на юго-запад. Обернувшись, я увидела, что он стоял на том же месте и смотрел на меня. Я махнула рукой, прогоняя его. Он поднял свой рюкзак и повернул на север.

Хоть мы и расстались, лес вибрировал от его магии. Покалывание пробегало по моей коже всякий раз, когда я касалась листочка или куста. Керрик следил за мной. Когда я отдыхала на следующий день, моя рука касалась земли. Тем вечером, его магия внезапно исчезла. Я надеялась, что это из-за того, что он дошёл до прохода через Девять Гор, а не потому что его настигли неприятности.

Меня охватила острая боль одиночества, а также ужасное чувство, что я больше никогда его не увижу.

КЕРРИК

Керрик поднял свой рюкзак, направляясь на север, в сторону главного прохода через Девять Гор. Но через пару шагов, он остановился и обернулся. Аври исчезла из поля зрения, но благодаря магической связи, он чувствовал, как она шла через лес. В отличие от других злоумышленников в лесу, она не раздражала листву и не считалась проблемой для живой зелени.

Нет, она сохранила эти особые качества для него, раздражая его своим упрямством и рискованные затеи. Он должен пойти за ней. Несмотря на её обещание быть осторожной, сейчас были опасные времена. Помимо Тохона и его отродий, наёмники, банды всё ещё сновали по остаткам Пятнадцати Королевств.

Страх, что он снова её потеряет, послал острые иглы боли в центр сердца. Он потер рукой щетину на подбородке. Запах ванили заполнил нос, и пришло непрошенное воспоминания того, как он гладил шею Аври. Новый запах Аври после того спасения Лилией Мира. До этого она пахла мёдом и её любимым мылом с запахом лимона. Хоть это и был интересный побочный эффект её выздоровления, Керрика не волновало, почему это случилось. Она была жива, и это самое важное.

Желание побежать за ней пульсировало в груди. Он мог послать Райну записку и попросить встретиться с ним в Забине. Вот только Аври бы это не понравилось, и у него не было законных оснований менять их планы по сбору войск в Ивделе перед маршем на юг на помощь Эстрид. Это насторожило бы Райна. А пока Керрик знал, что, если все будут считать, что Аври мертва, особенно Тохон, она будет в большей безопасности. Если она не раскроет себя.

Он вздохнул. Лучше встретиться с Райном как можно скорее, дабы разобраться с Тохоном раз и навсегда.

Чтобы дойти для главного прохода, ушёл день. Несмотря на то, что сейчас была весна и многие другие проходы были открыты, по ним было труднее взобраться. Керрик взвесил все риски. Тохон думает, что он пойдёт в Ивдель. Если Керрик направится на запад через Помит и пойдёт через Миллигринский проход, дорога займёт где-то двадцать два дня. Но если он пойдёт через главный проход, то на дорогу уйдёт где-то в районе семнадцати дней. Если, конечно, он не угодит в ловушку Тохона.

Умнее будет пойти по тому пути, что длиннее и безопаснее. Однако Тохон может ожидать этого и закроет проход. Миллигрин был узким и извилистым, создавая множество укрытий, в то время как широкий главный проход давал возможность для манёвра.

В итоге, скорость одержала победу над другими факторами. Керрик ускорил шаг, в надежде пересечь девять хребтов за пять дней. Его связь с Аври пропала, стоило выйти за линию деревьев. Беспокойство за неё усилилось. Он сфокусировался на собственных шагах, чтобы воображение не разыгралось. Это всё, на что он был способен на тот момент.

Пройдя три хребта, он немного успокоился. Наверняка, люди Тохона не пойдут так далеко, чтобы напасть на него. На пятый день он спустился с Девяти гор и вошел в пышную долину в Королевства Ивдель.

Он глубоко вздохнул, позволяя напряжённым мышцам расслабиться. Запахи сосны и моря смешались в один знакомый аромат. Прошло три года с тех пор, как он был в северных Королевствах. До Королевства Алга… до дома было двенадцать дней на запад. Его брат, Изак, и двоюродная бабушка Ясмин всё ещё жили в алгарском Дворце Орел.

Замок Райна находился примерно на таком же расстоянии в противоположном направлении. Глубоко внутри поселилось сожаление, что он не сможет навестить остатки своей семьи. Он пошлёт им письмо, когда доберётся до Райна.

Когда-нибудь, он вернётся в Алгу с Аври. После того как Тохон будет побеждён, а Пятнадцать Королевств будут восстановлены. Керрик должен был верить в это, чтобы продолжать сражаться.

Думая об Аври, он прошёл дорогу с востока на запад в предгорьях Девяти Гор. Держась леса, он почувствовал несколько групп путешественников, но избегал их, несмотря на то что в северных королевствах дела шли относительно спокойно последние два года.

У него не было никаких проблем до восьмого дня его восточного похода. Керрик услышал звук, от которого кровь застыла в жилах. Хриплый рык, полный угрозы. Он расширил обзор с помощью магии. В окружающем лесу не было ничего кроме птиц, зайцев и белок, и ни намёка на более крупных хищников.

Послышался очередной рык. Он был громче и ближе. В это раз Керрик узнал чудовище. Уфа. Он вытащил свой меч и прижался к толстому стволу, размышляя, стоит ли ему залезть на дерево до нападения уфы. Он отверг эту идею. У Уфы были острые когти, соответствующие их острым, как бритва, зубам.

Листья зашуршали. Почему он не почувствовал её? Керрик собрался с силами, сливаясь с крапчато-коричневыми и черными цветами ствола. Но запах выдал его. Крупная уфа выпрыгнула из кустов, направляясь прямо на него.

Образы другой атаки промелькнули перед глазами. Воспоминания о жгучей боли и звуках раздираемой плоти, когда в горло вонзились зубы, заставляли пот литься из тела. Только не снова.

Керрик направил меч на чудовище, но то остановилось в шаге от острия. Оно уставилось на Керрика холодными мёртвыми глазами. Нахлынул ужас. Тохон был тем ещё больным ублюдком.

Еще один шорох сообщил о прибытии еще пяти мёртвых уф. Они всегда передвигались стаями. Они окружили его, не давая возможности сбежать. Он не мог и одну обогнать, что уж говорить о шести.

Керрик попытался повлиять на растущую рядом лозу в надежде, что та обхватит ноги уф, но лес не ощущал в них угрозу даже когда те двигались через подлесок. Мёртвая плоть насыщала живую зелень, и принималась в качестве части её экосистемы. А в кроне дерева над ним не было ничего, кроме здоровых сильных веток.

Не видя другого выхода, он сжал рукоять меча, надеясь разобраться с парочкой до того, как они его прикончат.

Глава 2

Я достигла окраины Менгельса спустя четырнадцать дней после расставания с Керриком. Обход Забина был утомительным. Я больше пряталась, нежели ходила. Патрульные святой армии Высшей Жрицы Эстрид занимали больше территории, чем раньше. К тому же она увеличила частоту их обходов.

Шум движения ее отряда через лес позволил легко избежать их — просто потребовалось больше времени. Но их бездарность сильно беспокоила. Они никоим образом не смогут применить хитрую военную технику, не выдав своё местоположение. Войска Тохона прорвутся сквозь них. Им стоило бы поучиться у Керрика умению ходить по лесу не издавая звуков.

Возле гостиницы «Фонарный Столб» я завязала волосы в тугой узел. Они немного отросли после того, как Матушка и её дочь, Мелина, покрасили блондинистые пряди обратно в мой натуральный рыжевато-каштановый цвет и подрезали их. Теперь они свисали прямо до конца моих лопаток.