Аромат магии (ЛП) - Снайдер Мария - Страница 20

— Сэр? — спросила я.

— Да.

— Какова цель упражнения?

— Цель в том, чтобы одна команда подкралась и устроила засаду другой. Щенок считает, что нашей армии не хватает некоторых скрытых навыков, и я хочу доказать, что он неправ. Я буду наблюдать, так что не разочаровывайте меня, Сержант.

— Есть, сэр, — один положительный момент в том, что Керрик остался на севере: никто не читал мне нотаций о том, в какой заднице я оказалась сейчас.

— Прекрасно. Вы свободны. Сержант Урсан, на одно слово.

Пора идти. Я отдала честь и поспешила выйти во тьму. Остановившись, чтобы дать глазам привыкнуть, я задумалась, что Джаэль хотела от Урсана. Вместо того чтобы пойти к своей палатке, я отступила в сторону, словно ждала его. Охранники у входа никак не отреагировали. Они продолжали игнорировать меня.

Прижавшись к ткани, я попыталась услышать голос Джаэль. Ничего. Либо ткань была слишком толстой, либо внутри было слишком шумно. Расскажет ли мне Урсан, что она от него хочет? Однако, его «есть, сэр» было чётким и громким. Позёр.

Я присоединилась к нему, когда он шёл к палатке. Впервые за всё время нашего знакомства он казался… огорчённым. Он никак не отреагировал на моё присутствие и молчал всю дорогу обратно.

Перед тем, как мы разминулись, я спросила:

— Что сказала генерал?

— Это конфиденциально, — сказал он.

— Разговор был о завтрашнем упражнении?

Урсан бросил на меня пустой взгляд.

Я вздохнула.

— Я хочу, чтобы твои прыгуны были на тренировочной площадке завтра ранним утром, чтобы мы прошлись по нескольким моментам. Людей Принца Райна будет сложно победить.

— Откуда ты знаешь?

Ах, вот и подозрительный Урсан, которого я привыкла терпеть.

— Белен один из них.

— Оу, — он задумался. — Насколько сложно?

Практически невозможно, если Райн возьмет Лорена и Квейна, но это не точно.

— Сложнее, чем со мной. Но думаю, что завтра прыгуны завоют пару очков.

Я ожидала улыбку, но он окаменел, взглянул на меня нечитаемым взглядом и пожелал спокойной ночи.

* * *

Керрик лежал внутри стеклянного гроба в центре темной комнаты. Его распахнутые глаза были безжизненны и бесцветны. Я кричала его имя и била по стеклу.

— Не стоит продолжать, моя дорогая, — сказал Тохон, выходя из тени. — Он тебя не слышит.

Он взял мою руку, повернув её так, чтобы ладонь была тыльной стороной к нему.

— Кроме того, ты моя. Ты была моей с нашего первого поцелуя, — Тохон прижался губами к моей кисти.

Его магия ударила через руку прямо в мою суть. Волна ощущений разлетелась, превратив мои мышцы в рыхлую вату. Не в силах стоять, я упала на землю. Тохон последовал за мной, толкая меня на спину.

Он возвышался надо мной.

— Ты не можешь спрятаться от меня, моя дорогая. Я найду тебя. Обещаю. — Тохон прижался губами к моим.

Громкий голос Одда разбудил меня. Губы покалывало от поцелуя Тохона, и изображение Керрика в гробу не рассеивалось.

Одд подпрыгнул на краю койки Винн.

— На это ушла вся ночь, но у меня хорошие новости.

Лив кинула в него подушку.

— Уходи.

Он проигнорировал её.

— Я прошёлся по всем диким слухам и сплетням, и узнал правду! Племена с диких земель действительно захватили северную часть Королевства Ивдель.

Я села.

— Это ужасно.

— Не беспокойся, Принц Керрик возглавил остатки войск Принца Райна в попытке остановить их.

— «В попытке»? — спросила я.

Облегчение от того факта, что Керрик жив и здоров, сразу же сменилось беспокойством.

— Племена известны своей жестокостью и эффективностью против более крупных противников.

— Откуда ты знаешь? — спросила Винн. — Ты вырос в Королевстве Рязан.

— А у нас что? Нет книг по истории в Рязане? — ответил он.

Перед тем, как они могли начать ссору, я спросила:

— Насколько эффективны?

— В какой-то момент они контролировали все земли на севере Девяти Гор. Стоило им найти проходимые маршруты через горы, они напали на южные земли. Тогда они ещё не назывались королевствами.

— И? — подсказала Винн.

— Их ждала армия. Наблюдатели увидели людей племён и предупредили южан. Но даже несмотря на превосходство численностью десять к одному, они использовали местность в своих интересах. Они прятались в предгорьях и отправляли небольшие группы, чтобы преследовать армию, прежде чем вернуться в свои укрытия. Используя эту тактику, им удалось оставаться в этом районе в течение нескольких лет, пока не прибыли новые силы и не отбросили их обратно через горы к диким землям.

Стратегия звучала знакомо. Я покопалась в памяти и вспомнила, как Керрик упоминал элитные войска Райна и как они успешно справлялись с армиями побольше. Интересно, Райн научился этому у племён? Надеюсь, что он научил Керрика контрнаступлению.

— Что ещё ты узнал? — спросила я.

— Помните целительницу, которая пришла сюда шесть месяцев назад?

Шепот согласия. О нет, вот оно что.

— Она спасла ногу Дэви, — сказала Лив. — Они собирались её отрезать из-за инфекции. А что?

— Она умерла, спасая жизнь Принца Райна, — сказал Одд драматичным голосом.

Наверное, я должна чувствовать себя оцененной, ведь они казались действительно опечаленными моей героической смертью. Но от этого у меня просто заболел живот.

Винн и Лив спросили его о подробностях, но он знал всё только в общих чертах. В конце концов, темой разговора снова стали войска Райна.

— Они довольно тихие, — сказал Одд. — Надеюсь, это не значит, что они боятся.

* * *

После ухода Одда я отправила прыгунов на тренировку. Я стояла посреди тренировочной площадки и выкрикивала инструкции, пока они повторяли упражнения снова и снова. Не только я нервничала. Урсан шагал так громко, что было трудно слушать остальных. И несколько раз, когда он проводил разведку, я слышала, как он пробирался сквозь подлесок.

Перед приходом Райна, я собрала прыгунов вокруг себя.

— Просто расслабьтесь и делайте то, что знаете. Развлекайтесь. И следуйте правилам. Мы все на одной стороне.

Урсан вскрикнул, когда я сказала последний кусок. Я подозревала, что Джаэль велела ему жульничать. Я дала прыгунам час на то, чтобы отдохнуть и поесть. Они вернулись в лагерь в приподнятом настроении, но я остановила Урсана прежде, чем он смог последовать за ними.

— Что не так? — спросила я его.

— Ничего.

— Как же. Генерал приказала тебе нарушить правила, дабы выиграть? — потребовала я.

Казалось, что он был удивлен вопросом.

— Нет.

— Тогда что происходит?

Урсан отказался отвечать. Он прошёл мимо, оставив меня наедине с моими кружащимися мыслями. Неудивительно, что Джаэль замышляла недоброе. Но чего она хотела добиться? Мне нужно было держатся рядом с Урсаном днём, чтобы выяснить.

* * *

Я стояла с прыгунами, когда Райн и его команда пришли, но сохраняла дистанцию, надеясь слиться с толпой. Команда Райна состояла из Белена, Квейна и Лорена. Они четверо против Урсана и его отряда. Майор Гренвил сопровождал Ноэлль, которая должна была привести генерала, когда команды начнут взаимодействовать. Гренвил зачитал правила игры всем участникам.

Каждая команда будет двигаться в противоположных направлениях в течении часа. Они не могли разойтись в разные стороны. Им пришлось держаться вместе, как если бы они были в патруле. Не бок о бок, но близко. Они не могли лежать в засаде более пятнадцати минут, а тем, кого «поймали», приходилось возвращаться на базу, где ждали офицеры. «Быть пойманным» означало быть застигнутым врасплох членом команды соперника. Если на закате с обеих сторон останутся активные участники, победитель определиться по проценту «убийств».

— Сержант Ирина? — позвал Гренвил.

О, нет.