Замуж за врага. Его (не) любимая 2 (СИ) - Марлин Юлия - Страница 50

И уехала. Не смотря на яростные протесты окружающих, особенно Клима. Запрыгнула в седло и умчалась в морозный вечер.

Дорога до форпоста заняла два часа. Она пролегала через дремучий сосновый лес и только едва заметная снежная колея не давала девушке сбиться с пути.

Породистая кобыла фыркала, изредка мотая головой. София невольно вспомнила Дымку, ту милую лошадку, на которой ей довелось ехать с границы Арги до Славицы. Где ее красавица сейчас? Наверняка, в княжеской конюшне, сытая и ухоженная, в тепле и покое, не то, что ее безумная хозяйка, которая несется сейчас сломя голову через мрачные пущи, едва-едва освещенные вечерним сумраком.

В каждом движении сосновой лапы, в каждом шорохе сухого листа девушке слышались легенды севера. В каждом пересвисте зяблика, отклике совы, шуме крон чудилась поступь великих героев и их быстрых коней. И эти герои вырастали перед глазами, обретая лица и имена.

Герои — это все те, кто сейчас стоит на форпостах «Северный Ветер» и «Западный Щит»; те, кто не жалея жизни оберегает «Сокровище» от похотливых рук охотников. Они — ее семья, новая Родина, и она пойдет на все, чтобы защитить Дом Серебряного Волка.

Лес резко оборвался и крепость, стоящая на скальном мысу, словно на пьедестале, предстала во всей красе.

«Северный Ветер» был сложен из серого полированного камня, имел гладкие стены, испещренные отверстиями бойниц. Восточным краем форпост врезался в Туманные горы, от западного — тянулась каменная стена сто локтей в высоту, что убегала в непроглядный туман. Поверху шла галерея, позволявшая ряду из трех воинов обходить стену дозором. У фундамента крепости текла Оленья река. Через нее к большим распахнутым воротам в стене пролегала арка моста.

Величие и размах неприступной крепости впечатлил. Но даже она по сравнению с Туманными горами казалась крошечной песчинкой. Горы-великаны, горы-исполины взлетали в небо севера гранеными пиками льда. Вечно сокрытые под покровами туманов, теперь они с презрительной насмешкой наблюдали, как в «Северном Ветре» кипит сражение.

София вздрогнула.

Опоздала? Нет, она не могла.

Над равниной, засыпанной пеплом, прозвучал рог врага. Демоны снова пошли в наступление. Со стен форпоста полетели обрывки фраз, крики, топот подошв, лязг копий и звон щитов. По галерее заметались воины, отсвечивая шлемами и доспехом.

Развернув кобылицу к мосту, София крикнула:

— Вперед!

Шелестяще-шипящий шум нагнал ее, когда мост через реку остался позади.

Что это? Она никогда не слышала столь слаженного гула, резавшего небо, и вскинула голову. Черные капли дождя, летевшие с севера, каждую секунду увеличивались в размере, обретая очертания.

Из крепости донеслось резкое:

— Щиты!

Точки удлинились, полыхнули острыми наконечниками с оперением, разлились по небу несметной армадой, затмевая небесный свет. Стало темно, как ночью. Тысячи пущенных демонами магических стрел обрушились на форпост безжалостным смертоносным ливнем.

От золота березовых лесов рябило в глазах. Белостволые деревья полыхали на рассвете и блекли в серости осеннего дождя, но чистоты благородного металла, налитого в каждом листочке, трепещущем на ветру, не утратили.

Солнечные дни перемежались с грозным свистом непогоды. Время шло, а Игорь, и три его новых союзника: Юрий, Олег и старый целитель Хорс (который ничуть не уступал молодым) так и не могли напасть на след обоза, идущего к арго-эдирнской границе. Этим вечером, наконец, повезло. Среди желтого бархата увядающих трав они наткнулись на конскую пряжку. Новую, блестящую, с руной Дома Огненного Орла. Та лежала под кустом дикой смородины и отсвечивала огнем.

Спустя четверть часа отряд двинулся на северо-запад.

Олег уехал вперед разведать обстановку.

— Что увидел? — Спросил Юрий, когда тот вынырнул из желтых зарослей.

Олег жестом указал направление и что-то описал двумя пальцами.

— Обоз идет строго на запад, к границе, — пояснил Юрий спутникам. — Мы от них в двух часах езды.

Олег подтвердил, выписал новый жест и смахнул с головы упавший листок.

Игорь нахмурился, наблюдая за ловкими руками «Волка». А все потому, что внутри теплился родовой дар предвидения — предвестник тревог. Встреча с обозом не сулит ничего хорошего.

— Если поторопимся, нагоним через час, — добавил Юрий.

— И встретим их у Серых Оврагов, — задумчиво закончил Игорь.

Вдаваться в подробности, почему Серые Овраги были не в чести у жителей Арги, князь не стал. И хотя он никогда не считал себя суеверным, дурную молву об Оврагах запомнил еще с раннего детства.

Старое предание гласит — много лет назад темные колдуны объединились в Орден Тех, кто Воскрешает и отстроили в Оврагах храм Мертвого бога, где приносили людские жертвы в надежде пробудить Огненного Змея ото сна. Храм давно уничтожил огонь, а Орден пал в забвенье веков, но магия того места все еще черна и смертельно опасна.

«Как бы это не сыграло на руку охранникам Димида и его личным колдунам из Дома Янтарного Павлина», — подумал Игорь.

Олег махнул рукой и первым сорвался к бело-черным стволам. Следом в роще растаял старый целитель, который на удивление был крайне молчалив, постоянно к чему-то прислушиваясь и принюхиваясь.

Деревья роняли сухой наряд, щебетали птицы, пахло осенними травами, а глубокая синева в вышине предвещала теплый вечер. Но чем ближе охотники приближались к «добыче», тем тревожнее становилось на душе. Если в первые мгновенья Игорь не был уверен, что чутье предупреждает об опасности, то теперь не сомневался.

Резкий свист Юрия прервал ход мыслей, а через секунду за стеной бурых лип послышался шум сотен копыт, человеческие голоса, лязг доспехов, звон стремян и резкий запах табака.

Олег сделал знак рукой и сбавил ход. Конь под ним глухо фыркнул, прянул ушами и нырнул в лесную тень. Остальные последовали за боевым товарищем.

Меж стволов открылась поразительная картина. Аргский обоз с провиантом и снаряжением неспешно следовал вдоль опушки, растянувшись на целую лигу. На востоке темнели Серые Овраги, оттуда несло гнилью и ароматами серы. Воздух наводнили слепни и мелкая мошкара. Повозки одна за другой выкатывались на сухую холмистую почву, лишаясь защитной тени деревьев.

— Гнилые места, — хрипнул кто-то из охраны, отмахиваясь от назойливых насекомых.

Глава торговой гильдии Димид, важно восседая в седле, раскуривал трубку и изредка раздавал указы воинам, и потому недовольно прикрикнул:

— Отставить разговоры!

Охранник притих, а в следующий момент насторожился, привлеченный шелестом кустов.

Из бурой зелени вынырнул Игорь — статный, в плаще, отороченном блестящим мехом, и при оружии. Необъятный торгаш поперхнулся табачным дымом.

— Князь Игорь? — Откашливаясь, выдавил сухо. — Чем обязан?

— Господин Димид, наконец, я вас нагнал, — Игорь, изображая усталость после долгодневной погони, перевел дух и поморщился (впрочем, больших усилий не прилагал, все тело ломило и болело, а рана в спине невыносимо ныла).

— Что случилось, государь? — Глаза Димида нервно забегали по зарослям за спиной Игоря, а самого купца окружила четверка охранников.

Как и предполагал брат Софии: трое из них были уроженцами эдирна, а последний оказался выходцем из опасной восточной страны. Облачен в традиционную белую рубаху, шаровары, красные сандалии с загнутыми кверху носами. Голову «Павлина» покрывал черный тюрбан, на поясе блестела изогнутая сабля. Лицо было гладко выбрито, черные как ночь глаза пылали злобой.

Маги из Дома Янтарного Павлина слыли жестокими, недоверчивыми и непредсказуемыми. От них за лигу веяло раскаленным зноем, а аура колдовства витала облаком золотистого свечения. Смертельно опасные противники. Среди жителей Девяти Княжеств редко находятся смельчаки, решившиеся бросить вызов их магическому мастерству. Ведь все без надежды погибали от темных заклятий.