Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 6 (СИ) - Евтушенко Сергей Георгиевич - Страница 33

— Благодарю.

— Да не за что. Ты только скажи, с Райнигуна-то тебя не корёжит?

— Так это было вечное оружие? — ответил он вопросом на вопрос.

— А ты не догадался?

— Я же говорил — я не эксперт, всего лишь умею слушать… Сумрак?

Я поколебался пару секунд, но затем рассудил, что раз заключил союз, то союзникам нужно доверять. Асфар не давал поводов в нём сомневаться, несмотря на его чудовищного сюзерена. Если же это изменится, будем разбираться по ходу.

— Затмение.

— Седьмой замок? — теперь он звучал по-настоящему удивлённым. — Официальная хроника Риида считает его мифом.

— Официальная хроника Риида ошибается. Либо ошибается она, либо мы вместе с Полуночью.

Асфар медленно кивнул и затих на время, погрузившись в раздумья. Кас с моего молчаливого разрешения взяла «экранирующий» футляр и унесла его назад, прикрыв за собой дверь. Спустя несколько секунд гость поднял на меня усталый взгляд своих бледно-жёлтых глаз.

— Я наведу справки вне хроники. Перерою все доступные источники. То, что ты раздобыл, может стать решающим аргументом во множестве споров… или принести тебе большое горе.

— Погоди, по-твоему, я могу им воспользоваться?

— Есть ряд препятствий, но они преодолимы. В теории. Не принимай поспешных решений, пока не узнаешь наверняка.

От одной мысли о том, чтобы снова ухватиться за проклятую рукоять, меня чуть ли не передёрнуло. С другой стороны, что бы ни обитало внутри, сейчас оно не могло причинить мне серьёзного вреда. Ловушка возле силовой артерии в сердце Полуночи работала только благодаря невообразимой энергетической подпитке, и развалилась сразу, как только я вытащил клинок. Я касался рукояти несколько раз после этого, и не наблюдал никаких побочных эффектов. Но одно дело — брезгливо забросить артефакт подальше, а другое — попытаться воспользоваться им, заполучить его силу себе под контроль.

С другой стороны, что мне останется, когда под стенами замка встанет армия чудовищ, посланная кем-то вроде Шар’Гота?

— Спасибо, — сказал я.

— Не за что, — зеркально вернул он мне недавний ответ. — Пока что не за что.

— Больше из чулана или других мест ничего не кричит?

— Теперь нет, — он на всякий случай прислушался, затем качнул головой. — Точно нет. Может, хочешь спросить о чём-нибудь ещё?

Я быстро прокрутил в голове ближайшие планы.

— Да, есть одна тема. Не знаешь, случаем, какие сейчас актуальные проблемы у Мелинды и Полудня?

— Знаю, — сказал Асфар, вернувшись к своей обычной меланхоличной речи. — Хотя в основном до меня долетали отголоски, их сложно было не заметить.

— Не томи. Что у неё там?

— Всего лишь кровавое противостояние с Закатом, какого великая паутина не наблюдала последнюю тысячу лет.

Глава шестнадцатая

— Если точнее — последний раз такой звиздец устроила Полночь в районе десятитысячного года по элпэ, — сказал Илюха, задумчиво почёсывая небритый подбородок.

— По летоисчислению Полудня или Полуночи? — на всякий случай уточнил я.

— Слушай, по-моему, они идут нос в нос. Ну плюс-минус полвека, но в данном случае это значения не имеет. Как же там звали этого мудака, который у вас на троне тогда сидел…

— Лорд Бертрам фон Харген? — со вздохом предположил я.

— Точно! Во у тебя память, конечно, я такие детали вообще не запоминаю.

— Дело не в памяти, просто… а, забей. Лучше скажи, что там с прошлым и текущим конфликтом.

Нельзя сказать, что Асфар не сообщил мне вообще ничего. Но по понятным причинам его сведения были неполны и обрывочны — о чём он честно предупредил сразу. Риид находился в сфере влияния Князя в Жёлтом, и находился под надёжной защитой, но даже дотуда доносились отголоски агонии из пары соседних узлов. По приблизительным подсчётам Асфара счёт жертв за последнюю пару недель перевалил за сотню тысяч разумных. И это при том, что соседи Риида не могли похвастаться высокой плотностью населения.

Как я понял концепцию хроники Риида — это были не просто записи об истории мира, а глобальная магическая сеть. Не вполне интернет, скорее что-то вроде единственного на планете СМИ, одновременно практикующего тотальный шпионаж. Информацию оттуда частенько следовало тщательно фильтровать, но в некоторых фактах сомнений не было. Закат и Полдень начали кровавую резню, что до сих пор продолжалась на десятках подвластных им и нейтральных миров.

— В прошлом было… более-менее просто, — сказал Илюха, когда мы вышли из ближайшего к нему супермаркета с полной сумкой продуктов. — Тогдашний хозяин Полуночи практиковал некромантию как не в себя, и ему постоянно требовался «расходный материал». Его аппетиты изначально были непомерны, а со временем только росли.

— Расскажи мне об этом, — буркнул я.

— Что, уже сталкивался с наследием «дедули»? Короче, в какой-то момент Бертрам почти опустошил наименее ценные из миров Полуночи и начал засматриваться в сторону миров нейтральных. Взял на пробу, да и проклял один, высосав души и превратив всё население в подконтрольную озлобленную нежить. А чтобы добру не пропадать, отправил свежую орду по соседним узлам, на вольный выпас.

— Я… недавно нашёл его записи. Вроде голограмм. Где он рассказывал о своих экспериментах.

— Сочувствую. До десятитысячного?

— Вроде да.

— Тогда он только раскачивался. Но всё равно, крови выпил море.

— А потом начал уничтожать миры.

— Вот-вот. Нежить сходу перезаражала несколько узлов, и оттуда поползла по новым. Колдуны Полуночи открывали для орды порталы, а дальше — хоть трава не расти. Даже если где-то тварей зачищали полностью, они находили лазейки и продолжали переть, распространяя проклятие. Не знаю, рассчитывал ли Бертрам на такой эффект изначально.

— Даже если нет, он наверняка был счастлив, — сухо сказал я.

— Ну да, какое-то время, — хмыкнул Илюха. — Пока не получил по зубам. У Полудня с Сумраком тогда был обычный вялотекущий замес, Закат стоял в стороне, но Полночь всех поставила на уши. Вчерашние враги объединились, чего не случалось уже пару тысяч лет, и начали охоту на лучших магов Бертрама. Пока тот сообразил, что к чему, уже некому было открывать новые порталы. Нежить оказалась изолирована на отдельных узлах, где её зачистили, либо она вымерла спустя пару лет.

Приятно было слышать, что даже после реализации плана столь безумных масштабов лорду Бертраму так и не удалось добиться стабильных результатов со своим грёбаным штаммом.

— Затем объединённые силы Полудня, Сумрака и Заката осадили саму Полночь. И хотя её хозяин отожрался по энергии до совершенно неприличных размеров, он едва справился с глухой обороной. Потратил все ресурсы, зализывал раны лет двадцать, и зарёкся от новых завоеваний. Что с ним было дальше — хрен знает, уже не помню.

Я знал — по крайней мере, какую-то часть. Мой далёкий предок восстановил большую часть прежнего могущества и попытался украсть яйца у Эргалис, Матери Пепла. Та в ответ тоже атаковала Полночь, причинив громадные разрушения, пока не была вынуждена отступить и залечь в подземные пещеры. Дракониха погибла, подхватив штамм «Мортум», а вот судьба Бертрама осталась неизвестна. Смерть от драконьего пламени вполне могла предотвратить его возрождение Полуночью, но это были только догадки.

— С прошлым понятно, — сказал я. — Что с настоящим?

— С настоящим дела обстоят несколько более хреново.

Теперь, когда Кас выздоровела, визит на Землю не представлял проблем. Даже более того — как и говорила Терра, первая близость укрепила связь между наложницей и хозяином. Кас получила возможность возвращать меня назад, в Полночь, с минимальной затратой сил, а также со всеми вещами. Проблемы могли возникнуть только с мощными артефактами вроде шкатулки, но её я больше не планировал таскать туда-сюда.

Перед тем, как отправиться на Землю, я провёл длительный сеанс дальнего зова. В нём я тщательно проверил частицы души и обнаружил, что за последний месяц их накопилось слегка через край. Не знаю, сколько сама Полночь использовала для личной реновации, но она была явно не против моих заказов. Таким образом в очереди на строительство появились новые гостевые комнаты — восемь штук, дополнительный склад, чуть поменьше первого, улучшения для лазарета и кухни, расширение оружейной чуть ли не вдвое. И наконец-то, спустя долгие месяцы, личный кабинет, соединённый дверью со спальней.