Тень пустоты (СИ) - Катлас Эдуард - Страница 18

Хочется держаться в стороне от великих целей.

Хочется, чтобы дети разумной расы не валялись тряпичными куклами вокруг. Не умирали ради чужих великих целей, придуманных в целую вселенную в стороне.

— Мы несем порядок на века!

— И сколько миров находится под вашим порядком?

Он был явно старше меня. Помотанный жизнью. Даже, думаю, намного лучше стрелял. Окажись он здесь пораньше, я бы пришел уже к налаженному конвейеру. Они бы завладели здесь всем, обуздав и ремонтников, и узлы связи. Может быть, даже добравшись до управляющих систем корабля.

Мне просто повезло что прорыв в этот Ковчег оказался практически одновременным. Да еще в том, что они зарубились с ремонтниками.

— Очень много. Наших миров не счесть. Даже я наслаждаюсь жизнью в двух десятках. Подумай! Все женщины целого мира у твоих ног. Ну или мужчины, или кто захочешь. Иногда, знаешь, в некоторых мирах, у них такие изысканные вкусы. Все это, все самое лучшее мы несем в новые миры.

— Вместе со своей безраздельной властью, судя по всему?

Хотя это не было везением. Не могло быть. Возможно, вселенная наконец начала объяснять мне, что я в ней делаю. Послав не куда-нибудь, а именно сюда. И не когда-нибудь, а именно сейчас. И то, что они сцепились с ремонтниками, — наверное, с самыми безобидными существами во вселенной, тоже не случайность. Они просто забыли, что такое осторожность, почувствовали собственное превосходство, забыли, что кто-то сможет им перечить. Этот шагающий еще вообще выходил во внешние миры, как разведчик, продолжал экспансию.

Значит, два десятка. Думаю, он просто там шестерка. Никто. Как бы хорошо ему там ни жилось, в этом вечном гареме, сама ситуация выдавила его дальше, в экспансию, во внешние миры, в поиске единовластных владений. Проверим.

— Если отдадите этот мир мне, поможете мне им завладеть? Сколько призраков сможете мне прислать?

— Прислать? — от возбуждения он снова приподнялся, понял, что я уже не там, где он думал, и тут же спрятался. А я сделал несколько шажков в другую сторону, влево. Да, менее удобная позиция, зато он ожидает, что я буду двигаться дальше по большому кругу. — Не надо никого присылать. Тут такие технологии, через годик ты сможешь клепать здесь призраков сам, десятками. Сможешь вести нас за собой в новые миры!

Я приподнялся, с одного колена, потом с другого, и пошел вперед.

— А эти все, это просто пешки. Властители всегда только люди. Уродицы одни, я всех осмотрел. Эти будут послушными рабами, нарожают новых рабов. Не волнуйся. У тебя их будет миллиарды.

— Зачем?

Он понял, что я ближе чем я думал, выглянул, увидел направленное на него дуло и сразу вжался обратно.

Я шел все еще вперед, но начал отодвигаться в сторону. Он выставил автомат из-за укрытия и вслепую начал палить по тому месту, где я только что находился.

Я сдвинулся еще, и улучив момент, тоже выстрелил. Может, руку я ему и не отстрелил, но кровь хлестнула. Может, это был лишь рикошет. Достаточно, чтобы заставить его остановиться.

— Что зачем? Мы властители. Мы должны владеть всей вселенной. Для этого нам и дан дар.

Колокол стал громче, танец мужчин на каменной площадке Холма отзывался сложным ритмом у меня в крови, меняя даже сердцебиение, не только мои действия. Пульс то учащался, то замедлялся, и, наверное, любой кардиолог бы сейчас немедленно отправил меня в реанимацию.

— Дилемма, — пробормотал я. Многое ли еще я узнаю, оставив его в живых? И все время оставляя ему лазейку, шанс выжить, или выпрыгнуть из этого мира живым. Кто знал, что он еще умеет.

Ананси нарисовал на экране линию, коридор, который расходился сразу в две стороны, вправо и влево. И не было на его рисунке пути прямо.

Я присел и начал стрелять. Приближаясь к ящику практически гусиным шагом, я стрелял, медленно выпрямляя ноги, становясь все выше. Я бы на его месте все же попробовал отстреливаться, чтобы иметь хоть какой-то шанс меня остановить. Наверное, я все-таки нейтрализовал его руку.

Я увидел его макушку, шагающий вжимался во все уменьшающееся пространство за ящиком, которое не простреливалось. Одна пуля сорвала ему кожу с черепа, вторая, вошла в голову и осталась там.

Я отбросил автомат.

Шагающий умирал, и бился в конвульсиях. Раны явно смертельные, но не моментальные. Команды на сердце еще подавались, хоть и оно тоже скоро угаснет.

Дилемма начиналась сейчас.

Можно было вышвырнуть его из этого мира, не дать ему больше вернуться сюда никогда.

Но я тоже кое-чему научился. Возможно, вышвырнуть его из одного только Ковчега недостаточно. Возможно, пора прекращать убегать.

— Присмотри тут, — сказал я, обращаясь к Ананси. — Постараюсь вернуться, как только смогу.

Я вытащил нож, развернул голову шагающего к себе, и перерезал ему горло. Как там это было? «Покажи мне свои миры»?

— Покажи мне свои миры, враг. И я вышвырну тебя из всех.

Вряд ли он что-то слышал. Мне этого и не было нужно. Мне было нужно лишь отражение себя самого в его глазах. Колокол в моей голове затих, словно сам прислушивался к происходящему.

Чтобы сломать барьер и броситься в погоню.

Надеюсь, Ананси меня дождется.

Интерлюдия

Тени миров

Ветер сбивал с ног, поэтому хорошо, что я пришел в этот мир, как и всегда, лежащим.

Я повернул голову, рядом со мной лежал второй шагающий, тот, кого я изгнал из Ковчега.

Сразу можно сделать два вывода. Во-первых он, как и я, не контролирует или не полностью контролирует свои перемещения. Этот мир явно для него — новый. И судя по жару, который разносит ветер, судя по тому, как у меня уже начало жечь спину от камней, на которых я оказался, долго нам здесь не продержаться. Очередная пустышка, бакен, мир, в котором шагающий не выживет, если только не обладает сверхспособностями.

Ни он, ни я такими не владели.

Во-вторых, он все еще не пришел в себя. Очередной всполох ветра несся на нас, жаркого, ужасно жаркого ветра, который выжжет мне глаза и легкие, если они останутся ему доступны.

Я не дышал, как всегда в новом мире, держался до последнего. Мог и глаза закрыть.

Но вместо этого я приподнялся, схватил обнаженное тело находящегося без сознания шагающего, и запихнул его за стоящий рядом огромный валун, а потом прижался к нему, чтобы переждать порыв.

Два обнаженных мужчины посреди океана жаркого песка знойного ветра. Тьфу, конечно, но в таких условиях не до приличий.

Порыв прокатился мимо. Дав мне еще секунды. Шагающий не приходил в себя. Долго он. Это конечно удобно, пропускать мимо все эти страшные, нежизнеспособные миры. Порой я жалею, что довел вселенную до того, что она открыла мне глаза и стала показывать, сколько ей приходится искать, подбирать для меня хоть что-то стоящее.

Но не такой уж он и крутой, этот шагающий, покоривший двадцать миров. Не контролирует перемещения, долго очухивается. Гонору у него больше, чем реальных возможностей.

Разжирел в покоренных мирах?

Шагающий зашевелился, и, еще не приходя в сознания, вдохнул.

Это он напрасно. Воздух тут явно не для дыхания. Может, им и можно дышать, если охладить градусов на двадцать. Глаза жгло, да и легкие тоже — но у меня то их жгло от того, что тело требовало сделать первый вдох, чему я пока сопротивлялся.

Натренированные митохондрии, поколение за поколением привыкающие к тому, что хозяйские клетки могут и не всегда баловать их достаточным количеством топлива, работали на износ, но еще работали.

А во у шагающего сейчас выжигало легкие. Слишком уж высокая была температура.

Он так и не пришел в себя. Не очнулся. Блажен тот, кто остается в забвении. Тело изогнулось в судороге, и опало.

Жаль.

Пора отправляться за ним. Хотя бы попробовать. В этом мире мне все равно не выжить. Секундой раньше, секундой позже, я тоже его покину. А так, хотя бы есть шанс проследить за шагающим дальше.

Я вдохнул, уже чувствуя, как воздух выживает легкие, уничтожает горло, трахею.