Наследник пепла. Книга II (СИ) - Борзых М. - Страница 33

А потом, словно озарило — ровно такие же я видел на доспехе вывалившегося на меня демона. Нет, всё-таки это была демоница. Хоть всё произошло очень быстро, а моё состояние не позволяло полностью отдавать себе отчёт в происходящем, я был уверен, что видел длинные волосы, девичьи черты лица, а самое главное — выпуклые полукружия на доспехе для груди.

Значит, не померещилось. Но сейчас важно было не это, а то, что точно такие же руны, как я встречал повсеместно на скале, в том числе и во дворце, были начертаны на доспехе демоницы. Но не только. Именно такие же я видел и на доспехах Азарета, когда наблюдал за ним в своём видении.

Это что же получается? Мы сотрудничали с демонами? Эта мысль уже давно мне не давала покоя, но сейчас я буквально задался ею в лоб. Мы действительно открыли путь в наш мир демонам? Если это так, то неудивительно, что нам пришлось даже фамилию свою скрывать.

В развалинах дворца я тоже не нашёл ничего стоящего, хотя пытался логически представить, где может находиться сокровищница. Может быть, не основная, а тайник самого наместника?

Но, обшарив все сохранившиеся залы и даже руины, в которые можно было пройти, я не нашёл абсолютно ничего. Лик саламандры по-прежнему смеялся надо мной, в том числе и выложенный из мозаики, а руны были просто начертаниями на камне, которые не давали ничего стоящего, даже при попытке активировать их с помощью моей магии.

Спустя три часа поисков я окончательно разочаровался. Да и начал волноваться за Аркви. Понятно, что ему стало значительно лучше перед моим уходом, но это совершенно не значило, что его состояние не могло ухудшится за те часы, которые я провёл тут.

Я решил возвращаться. Бросив последний взгляд на равнину под скалой, я увидел какое-то шевеление вдали. Но приглядеться никак не мог из-за марева, поднимающегося над землёй. Может, ветер несёт перекати-поле, а, может, и враги потихоньку подбираются.

В любом случае я был собран и сосредоточен, потому что в самом сердце противника всегда нужно быть начеку.

Спустившись обратно к бассейну, я взглянул на наши вещи и решил прихватить их с собой. Уж не знаю, что меня на это сподвигло, но просто так я решил. В конце концов, тут была хотя бы какая-то еда, кроме рыбы. Обернув рюкзаки пламенем, чтобы не намокли во время водных горок, я снова нырнул и активировал переворачивающуюся заглушку на дне бассейна. На этот раз впечатлений было уже гораздо меньше.

Аркви чувствовал себя хорошо. Кажется, даже лучше, чем тогда, когда я его покинул. Он всё увидел по моему лицу, но всё-таки кивком спросил, мол, как?

Я покачал головой.

— Ничего, — мне было немного неприятно оттого, что саламандра либо сказала мне неправду, либо загадала такой ребус, который я не смог отгадать. — Башни действительно нет, там искать особо негде. Остатки дворца тоже облазил, но ничего не нашёл. Изображения, руны — есть, а вот тайников.

Нет, одну полость в стене я нашёл, только она была пуста и уже довольно продолжительное время.

— Не знаю, чем тебе помочь, — развёл руками Аркви и поморщился от боли.

На его седые волосы как раз попал солнечный зайчик, перенаправленный зеркалом, и сделал их немного золотыми.

Я покормил его, чтобы он сам не напрягался, после чего помог улечься поудобнее. Моему спутнику ещё надо было набраться сил. Я оглядел творение своих рук и ужаснулся. То, что у меня превратилось в красивые татуировки, изображающие витые руны, то у старика стало запечёнными шрамами. Его бороздки с кровью под кожей не трансформировались в цельную картину, как это было раньше.

«Ну ничего, зато жив», — решил я.

— Аркви, скажи, — попросил я, видя, что старик пока ещё не спит, — а как так вышло, что наш род оказался связан с высшими демонами, а? — не смог я удержать эти мысли в себе, слишком уж зубастыми они оказались. — Неужели мы и правда впустили их в этот мир?

— Знаешь, — философски заметил на это лежащий на лавке родственник, — для людей всё, что не похоже на них — демоны да монстры. Исключения, наверное, только котики да собаки с конями. Но, в целом, у нас было взаимовыгодное сотрудничество.

— Просто пока я лежал в отключке, увидел сцену из жизни Азарета и некоего Шаумо Адена, — признался я. — Конечно, это могло быть горячечным бредом… Но этот самый Шаумо открыл портал, который из-за заклинания одного из высших демонов, напарника Азарета, закаменел и не смог закрыться. Заклинание, разумеется, было направлено на другое, а это получилось из-за настырности этого самого Шаумо, — и поведал всю историю от начала до конца.

— Шаумо, хах, — Аркви натурально хохотнул. — Это для всех он был — принц Шаумо. А для нас с Ареном — Шиш. Так мы его и звали. Обижался он жутко, пару раз на меня гвардейцев своих натравливал, но тут же за меня вступался старший брат, и Шиш отступал. Но то, о чём ты рассказал, меняет всю картину целиком.

Он замолчал и на достаточно длительное время. Спустя минут пять я спросил.

— А можно узнать, в чём именно?

— Видишь ли, — ответил мне старик, — мы-то с Ареном считали, что Шиш окончательно обнаглел, и его покарали. А выходит, что всё совсем не так… Он, конечно, тем ещё говнюком был, но не произойди случайность… его просто казнили бы за попытку переворота. А вышло, как вышло…

— А высшие демоны не зло? — я решил задать вопрос напрямую.

— Да такие же существа, как и мы, — пожал плечами Аркви. — Ну, рогатые, и что с того? Цвет кожи чуть другой. По магии немного отличаются, но разумные и справедливые. По-своему. Да и вообще, — он вдруг решил разговориться. — Наши миры периодически сопрягались. Да, редко, примерно раз в десять тысяч лет. Но в какой-то из раз люди и высшие демоны, которые, разумеется, называют себя иначе, начали общаться. Затем появился так называемый Первый Уговор. О чём он был и на что опирался, уже никто и не помнит. Ему как минимум десять тысяч лет, а то и больше. Но одно я знаю точно, по легенде ритуал братания был совсем другим. Но, каким именно, никто не знает. Люди и высшие демоны заключили мир и наладили взаимовыгодное сотрудничество.

— То есть ты хочешь, чтобы я не относился к ним плохо? После того, как нас уже сотни лет терзают их выродки? — я действительно хотел разобраться, но при этом был зол.

— Их они тоже терзают, — снова пожал плечами Аркви, но голос его стал слабее, словно предыдущая тирада забрала у него все силы. — И ещё больше нашего. Виноваты ли они в появлении этих существ? Ну… вероятнее всего… — он говорил всё тише и тише, а потом и совсем замолк, но после недолгого молчания добавил. — Давай, я вздремну ненадолго, и мы договорим, хорошо?

— Конечно-конечно, Аркви, — поспешил сказать я, достав небольшое покрывало и накрыв старика.

Затем уселся рядом и дождался, пока дыхание у него выровняется, после чего проверил, что Аркви заснул.

Ладно, хорошие или хотя бы справедливые демоны — это, конечно, сурово, но мне сейчас нужно иное. Я должен был ещё раз подумать, где мне искать дар саламандры. Всё-таки не хотел я уходить без подарка богини. А времени оставалось всё меньше и меньше.

Вот именно в этот момент у меня в голове кое-что сошлось. Руна высших демонов — и была изображением саламандры, вписанной в круг. Словно она охотится за своим хвостом. Нет, это слишком примитивное описание. Скорее, так: саламандра изрыгает пламя, из которого появляется её хвост и всё тело по кругу, вплоть до головы. То есть реально создавшая сама себя.

Интересно, конечно, откуда взялось то, что изрыгало пламя изначально… Но, полагаю, за такие вопросы можно и получить на орехи от богини.

Я, кстати, заметил, что после того, как ко мне примешалась кровь демоницы, я стал чаще думать с некоторой долей сарказма. А в некоторых местах мне и вовсе хотелось сострить над ситуацией.

Пришлось немного вернуть свои мысли к насущному. Так вот связь с демонами — вроде бы не очень хорошо. По крайней мере, с моей точки зрения. Да вот богиня-то у нас с ними одна, получается. Ну хотя бы с кланом Азарета.