Рассвет Души Повелителя. Том 11 (СИ) - Ло Оливер - Страница 19

Я понял, что она имела в виду. Это испытание было не просто проверкой физической силы. Оно должно было показать мою решимость, мою волю к победе.

Сосредоточившись, я позволил Звездной Ци свободно течь по моему телу. Я чувствовал, как она наполняет каждую клетку, каждый меридиан. Мое сознание расширилось, охватывая весь зал, всю энергию вокруг нас.

— Вот мой дух! — выкрикнул я, нанося последний удар.

Звездный Горн вспыхнул ослепительным светом, и волна чистой энергии сорвалась с его лезвия. Она прошла сквозь копье статуи, разрушая его, и ударила прямо в грудь каменного воина.

На мгновение все замерло. Затем статуя медленно опустила руки и склонила голову.

— Ты прошел испытание, путник, — произнесла она. — Твой дух силен, а сердце чисто. Иди же, врата открыты.

С этими словами статуя рассыпалась, превратившись в облако светящихся частиц. Они закружились вокруг меня, словно приветствуя победителя, а затем растворились в воздухе.

Стена позади того места, где стояла статуя, начала медленно отодвигаться, открывая выход из лабиринта. Я глубоко вздохнул, чувствуя, как напряжение последних часов медленно отпускает меня. Да уж, это место создал какой-то безумец и тем не менее я не могу не признать, что испытание было интересным.

— Мы сделали это, папа! — радостно воскликнула Чешуйка, высовывая голову из-за воротника. — Мы победили!

— Очередная маленькая победа на огромном пути, — выдохнул я и шагнул к выходу.

Яркий свет ослепил меня на мгновение, и я услышал удивленные возгласы.

Когда мои глаза привыкли к свету, я увидел Рована и нескольких старейшин секты, стоящих у выхода из лабиринта. Их лица выражали смесь удивления и восхищения.

— Невероятно, — произнес один из старейшин, седобородый мужчина с глубокими морщинами на лице. — Ты прошел испытание за рекордно короткое время.

Рован шагнул вперед, широко улыбаясь.

— Я не сомневался в тебе, Джин. Ты превзошел все ожидания.

— Испытание было непростым, но интересным. Ваша секта, действительно, хранит уникальные техники.

Старейшины переглянулись, явно впечатленные моими словами и спокойствием.

— Ты первый за несколько столетий, кто смог пройти это испытание, не являясь членом нашей секты, — сказал другой старейшина, высокий мужчина с острым взглядом. — Это… необычно.

— Отец будет впечатлен. Пойдем, он ждет нас в главном зале, — кивнул Рован.

Когда мы вошли в главный зал, я увидел, что он полон людей. Здесь были не только старейшины, но и их ученики, и слуги. Все взгляды были устремлены на меня.

Рохан, глава секты, сидел на своем троне из переплетенных копий. Его металлическая рука блестела в свете факелов, а глаза внимательно изучали меня.

— Подойди, Джин, — произнес он, и его голос эхом разнесся по залу.

Я сделал несколько шагов вперед, чувствуя на себе взгляды сотен глаз. Воздух в зале, казалось, сгустился от напряжения и ожидания.

— Ты прошел испытание «Танца десяти тысяч копий» с честью, — сказал Рохан. — А значит, ты один из достойнейших практиков и никто в этой секте не посмеет относиться к тебе с пренебрежением. Теперь я готов выслушать твое предложение. Говори.

Тишина в зале звенела, словно натянутая струна. Сотни глаз впились в меня, ожидая ответа. Даже воздух, казалось, сгустился от напряжения, став тяжелым и вязким, как смола древнего дерева.

— Я намерен сразиться с надзирателем секты Ацтлан, — мои слова прозвучали подобно удару гонга в этой тишине. — Я планирую освободить эти земли от гнета демонической секты.

Зал взорвался. Крики ужаса и удивления слились в единый гул. Лица старейшин побледнели, став похожими на нефритовые маски. Молодые ученики зашептались, их глаза расширились, как у испуганных оленей.

— Безумец! — выкрикнул один из старейшин, его борода затряслась, словно ивовые ветви на ветру. — Ты не ведаешь, о чем говоришь!

— Это путь в Желтые источники! — поддержал другой, ударив посохом о пол так, что эхо разнеслось по всему залу.

Рохан же лишь усмехнулся. Его металлическая рука слегка сжалась, издав звук, похожий на скрежет когтей тигра по камню. Все мгновенно замолчали, словно по мановению волшебной кисти.

— Ты храбр, молодой Джин, — произнес он, его голос был спокоен, но в нем чувствовалась сталь дамасского клинка. — Или безрассуден, как молодой тигр, впервые покинувший логово. Знаешь ли ты, кто такой Кан?

— Мне известно немногое. Лишь то, что поведал юный наследник секты «Алых Лепестков», пожал я плечами.

— Кан — это не просто надзиратель. Он — воплощение силы и жестокости секты Ацтлан. В свое время он бросил вызов каждому главе крупных сект этого региона. И каждого победил.

Рохан встал с трона, его фигура, казалось, заполнила собой весь зал. Он медленно поднял свою металлическую руку, и в свете факелов проступили шрамы и вмятины на ее поверхности, подобные узорам на панцире черепахи.

— Вот мое напоминание о встрече с Каном, — проговорил он, и его голос стал жестче. — Он оторвал мою руку голыми руками, словно это была веточка ивы. И это еще легкое наказание по сравнению с тем, что получили другие. Каждому было оставлено напоминание о проигрыше.

Рохан обвел взглядом зал, и многие склонили головы.

— Если уж мы, главы сект, не смогли противостоять ему, почему ты считаешь, что сможешь ты? — спросил он, вновь обращая свой взор на меня.

Я выдержал его взгляд, не отводя глаз, словно два тигра, встретившиеся на горной тропе.

— Уважаемый глава Рохан, я не считаю себя сильнее вас или других глав сект. Но я верю, что у меня есть шанс. Не потому, что я особенный, а потому, что я готов рискнуть всем ради свободы. И я знаю, что не один такой. Даже маленький ручей может прорыть себе путь сквозь скалу, если течет достаточно долго.

Мои слова, казалось, проникли в самое сердце Рохана. Его суровое лицо на мгновение смягчилось.

— Хорошо сказано, младший, — произнес он. — Но даже если ты каким-то чудом победишь Кана, что дальше? Ацтлан просто направит нового практика, еще сильнее. И тогда все мы поплатимся за свою дерзость. Наши секты будут сметены, как песчинки под ударами волн.

Я ожидал этого вопроса. Моя рука машинально легла на рукоять Звездного Горна, чувствуя его успокаивающее тепло, словно прикосновение старого друга.

— В прошлый раз все проиграли Ацтлану, потому что были разрозненными, — ответил я, обводя взглядом зал. — Каждая секта сражалась в одиночку, и каждая пала, как одинокое дерево под ударами молний. Но что, если объединиться? Вместе вы сможете дать отпор любому, кто попытается сломить вас.

Мои слова вызвали новую волну шепота в зале, подобную шелесту листвы под порывом ветра. Старейшины переглядывались, на их лицах читалось сомнение, но и проблеск надежды.

— Объединиться? — воскликнул один из учеников, молодой парень с глазами. — Но как? Мы веками соперничали друг с другом, словно тигр и дракон!

— Именно поэтому Ацтлан и смог победить, — ответил я. — Они использовали ваши разногласия против вас самих. Но теперь у вас есть шанс все изменить.

Рохан слушал внимательно, его взгляд был задумчив, словно он видел картину, скрытую от других. Он посмотрел на своих воинов, на старейшин, словно взвешивая каждого на невидимых весах. Наконец, он медленно кивнул.

— Что ж, — произнес он, и его голос был полон решимости. — В таком случае, я хочу для начала убрать сорняки из своего собственного сада.

Эти слова прозвучали как раскат грома в ясном небе. Не успел я осознать их смысл, как Рохан молниеносно двинулся с места, подобно молнии, сорвавшейся с небес. Его металлическая рука вспыхнула светом, ярким, как сапфир, и в следующее мгновение один из старейшин, стоявший ближе всех к трону, рухнул на пол с пробитой грудью, словно подкошенный.

Зал наполнился криками ужаса и звоном оружия, словно внезапно разверзлись врата преисподней. Двое других старейшин, стоявших по обе стороны от Рохана, также пришли в движение, их руки светились от концентрации Ци, подобно раскаленному металлу.