Метатель. Книга 8 (СИ) - Тарасов Ник - Страница 9

— Да пошёл ты, — я не стал скрывать раздражения. Перспектива игр в гладиаторские бои порядком надоели.

— Это он тебе сказал, — поддакнула Кира, и в её голосе слышалась та особая интонация, которая появлялась только перед серьёзной дракой.

— Иди сюда, расскажешь, что тут у вас и как, — я повысил голос, оглядываясь по сторонам в поисках источника звука. — А не ори в свой рупор!

Но голос не ответил. Только лёгкая рябь пробежала по поверхности купола, словно он насмехался над нашими попытками установить диалог.

«Похоже, придётся играть по их правилам,» — мелькнула мысль, и я тут же отбросил её. Нет уж, мы найдём способ перевернуть эту игру.

— Раз нам ждать зрителей, то не стоит пока и напрягаться, — я повернулся к Кире. — Не расходимся. Пошли посмотрим, что там с куполом.

Мы медленно приблизились к мерцающей стене. Я достал из инвентаря какую-то старую пику — даже не помню, как она там оказалась — и осторожно направил её в сторону барьера.

Это оказалось ошибкой.

Удар был такой силы, что меня отбросило метров на пять. Если бы не усиленное тело и улучшенная реакция — катился бы кубарем до противоположной стены. А так — успел сгруппироваться и приземлиться на ноги, чувствуя, как по всему телу разливается тупая боль от ударной волны.

— Тём! — Кира метнулась ко мне, но я жестом остановил её.

— Всё нормально, — я выпрямился, проверяя, не повреждено ли что-то серьёзно. — Походу, к куполу пока лучше не подходить. Может, потом его как-то перегрузим. Но это потом.

Параллельное сознание уже анализировало произошедшее. Барьер явно был не просто силовым полем — он активно реагировал на попытки взаимодействия, причём реакция была непропорционально мощной. Интересная технология, надо будет разобраться, как это работает. Если выживем, конечно.

Время тянулось медленно. Мы устроились в центре арены, держась спина к спине — старая привычка, выработанная годами совместных приключений. Через эмпатическую связь я чувствовал, как Кира постепенно расслабляется, хотя её внутренний огонь всё ещё был готов вспыхнуть в любой момент.

Примерно через час на трибунах стали появляться первые зрители. Обычные люди — ничего примечательного. Их одежда была простой, даже примитивной: холщовые рубахи, потёртые штаны, потрёпанные куртки. Никаких украшений или знаков различия. Собирались они медленно, словно у них было всё время мира.

— Как думаешь, они тоже прошли через это? — тихо спросила Кира, наблюдая за заполняющимися трибунами.

— Возможно, — я пожал плечами, доставая из инвентаря два пирожка — последний подарок Астры перед нашим уходом. — Или это какая-то извращённая форма развлечения. Знаешь, как в древнем Риме — хлеба и зрелищ.

Мы устроились прямо на земле, не спуская глаз с трибун. Пирожки были восхитительны — повара у Астры всегда умели готовить так, что даже простая еда превращалась в настоящий праздник. Сейчас этот вкус напоминал о доме, о безопасности, о тех временах, когда наши проблемы казались проще.

— Вкусно, — Кира прикрыла глаза, смакуя каждый кусочек. — Как думаешь, мы ещё увидим её?

— Обязательно, — я старался, чтобы мой голос звучал уверенно. — Выберемся отсюда, найдём то, что ищем, спасём все параллельности… А потом устроим такой пир, что даже Астра удивится.

Она тихо рассмеялась, но в её смехе слышалась грусть. Мы оба понимали, что шансы на успех… не самые высокие. Но разве это когда-нибудь нас останавливало?

Трибуны продолжали заполняться. Теперь я мог лучше рассмотреть зрителей — их лица были странно безэмоциональными, словно маски. Они не разговаривали между собой, не проявляли никаких эмоций. Просто сидели и смотрели на нас.

Голос разнесся над трибунами, отражаясь от стен и усиливаясь динамиками:

— Жители Верхнего города! — в его интонациях сквозило наигранное воодушевление. — Сегодня произошло событие, которого мы все так долго ждали! К нам пришли новые гости, которые сразятся с порождениями Системы в битве не на жизнь, а на смерть!

Трибуны взорвались аплодисментами. Тысячи рук захлопали с механической синхронностью, ноги затопали в едином ритме. Но в этом всеобщем воодушевлении было что-то неправильное, искусственное — словно кто-то дернул за ниточки, заставляя марионеток двигаться.

«Как же все это знакомо,» — я сжал кулаки так, что побелели костяшки. — «Те же позы, те же жесты… Чертово реалити-шоу для бездушных кукол.»

— Правила вы все знаете! — продолжал голос, и его фальшивый энтузиазм резал слух. — Принимаются ставки! Кто же выживет в этой схватке⁈

Я посмотрел на Киру. В её глазах плясали опасные искры — верный признак того, что она тоже на грани.

— Да начнется бой! — торжественно объявил голос.

— Сука, как же это бесит, — процедил я сквозь зубы, чувствуя, как энергия Архитекторов отзывается на мою ярость, заставляя вены под кожей светиться ярче. — Устроили тут цирк из чужих жизней.

Одно я знал точно — этот «праздник» мы им изрядно подпортим.

Глава 5

Воздух на арене словно сгустился от напряжения. Я пытался просчитать, что эти ублюдки приготовили для нас. Купол, под которым мы оказались, выглядел монолитным, но что-то подсказывало мне — это только начало.

И точно. В следующий момент часть купола начала деформироваться, вздуваясь пузырем метров на десять в обе стороны. Эта аномалия создавала впечатление, будто кто-то надул гигантский мыльный пузырь внутри основной конструкции.

— Что за… — начала было Кира, но осеклась.

Из-под земли, словно в старых фильмах ужасов, медленно поднялся металлический бокс. Его поверхность отливала тусклым серым цветом, напоминая старую броню. С лязгающим звуком раскрылись массивные ставни, и моё сердце пропустило удар.

Зомби. Грёбаные зомби, точно такие же, как в тот первый день, когда Система перевернула мой мир с ног на голову. Я помнил их слишком хорошо — серая, местами почерневшая кожа, неестественно вывернутые конечности, пугающие до одури глазницы, в которых тлел нездоровый красноватый огонёк. От их вида в памяти всплыли те первые часы после прихода Системы — паника, не понимание, отказ принятия…

Кира рядом со мной заметно передёрнула плечами. Её пальцы уже искрились первыми признаками зарождающейся молнии — верный признак того, что она на взводе.

— Тём, че это за хрень? — её голос звучал напряжённо.

— Я откуда знаю, — покачал я головой, чувствуя, как энергия Архитекторов пульсирует под кожей всё сильнее. — Но мои догадки тебе не понравятся.

И словно в ответ на мои слова, пространство купола снова наполнилось тем самым самодовольным голосом:

— И так — бой первый! С тварями первой волны! — объявил он с театральным пафосом. — Для наших гостей небольшие пояснения — каждое ваше сражение будет с тварями из новой волны! Докажите, что вы достойны жить среди нас!

«Урод,» — мысленно выругался я, наблюдая, как бокс медленно уходит обратно под землю.

Пузырь, отделявший нас от зомби, начал деформироваться. Его передняя часть, обращённая к нам, словно растаяла в воздухе, в то время как задняя сторона плавно слилась с основным куполом. Теперь между нами и тварями не было никаких преград.

Зомби, их было около десятка, поначалу казались дезориентированными. Они стояли, слегка покачиваясь, словно не понимая, где оказались. Один из них, видимо самый «сообразительный», вдруг рванул к стене купола. Энергетический барьер отшвырнул его, как тряпичную куклу — тварь пролетела по воздуху метров пять, прежде чем с глухим стуком рухнуть на пол.

Это происшествие привлекло внимание остальных. Они синхронно повернули свои изуродованные головы в нашу сторону, и из их глоток вырвалось утробное урчание — звук, от которого волосы вставали дыбом даже у видавших виды бойцов.

— Ностальгия прямо, — хмыкнула Кира, и я уловил в её голосе нотки мрачного юмора. — Помнишь свой первый бой?

— Как забудешь, — я держал сюрикен, готовясь к бою. — Только там боем сложно было назвать — поскользнулся, упал — труп…