Система Альфонса в Мире Боевых Искусств 6 (СИ) - "Swfan" - Страница 38

Возможно.

А ещё возможно, что у них действительно был шанс.

Едва ли он был у Шестнадцатого принца, который немногим ранее провалил поручение Чёрного императора и сам по себе являлся марионеткой великих кланов своего поместья, но даже в его душе не могла не загореться надежда. Что и говорить про настоящих кандидатов, Третьего и Пятого? Все принцы немедленно стали совершать приготовления для грядущей Конференции: подбирать свиту и составлять отчёты, чтобы продемонстрировать свои управленческие дарования.

Весь регион обуяла оживлённая и при этом чрезвычайно напряжённая и подозрительная атмосфера, и только Сима устало потирал переносицу, читая газеты и доклады и наблюдая за безумной волокитой, которая отзывалась не только в министрах, но даже слугах Второго поместья, с тройным усердием вымывающих половицы.

Казалось бы, если жизнь регулярно ставит тебе палки в колёса, рано или поздно ты должен с этим примириться и заранее ожидать чего-то подобного… но это такая мудрость, которую проще сказать, чем сделать.

По крайней мере Конференция была ещё нескоро — через три месяца. Этого было достаточно, чтобы Сима мог накопить ресурсы для ещё одной сессии культивации внутри временного кармана. К тому же остальные принцы теперь будут действовать предельно осторожно. Нет, многие из них разумеется попробуют расширить зону своего влияния в преддверии большого события, но попирать конкретно Второе поместье никто не станет. Сейчас они должны были сосредоточиться на собственных феодах и конкурентах.

Самого Сима никто не считал кандидатом на престол. Разве станет Чёрный император называть наследником принца, который ещё недавно находился в изгнании? Тем более такого слабого? Несмотря на размеры своего феода, он занимал предпоследнее место в списке вероятных претендентов. Следовательно, если он и дальше будет сидеть тихо-смирно, то переждёт грядущую бурю. Так?

Так?..

Сима вздохнул.

И всё же, чего конкретно добивается Чёрный император? Некоторые предполагали, что он вплотную приблизился к стадии Святого и решил поскорее выбрать наследника, прежде чем отправится в Небесные истоки, но что насчёт войны? Совсем недавно он планировал подчинить себе другие регионы — Восточный, Северный и Западный. Он всё ещё хотел это сделать? Или передумал? Если передумал, то в этом, опять же, не было ничего странного, потому что вторжение изначально казалось бессмысленным.

Разгадать его мотивы было невозможно. Особенно Сима, который только недавно прибыл в Южный регион и ещё ни разу не встречался со своим дедом. Прямо сейчас ему нужно было сосредоточиться на своём развитии (и развитии Лу Инь) и держаться как можно дальше от политики.

Даже если на самом деле это было невозможно…

…

Столица Чёрной империи.

Поместье генерала Гао Фэня.

Дочь генерала Гао Ли сидела на балконе из тёмного дерева и смотрела на тучи, напоминавшие серые тряпицы, пропитанные влагой. Такая погода была обычным явлением в столице: город находился в месте сосредоточения водного и ветренного Ци, а потому его чёрные крыши и мощёные улочки регулярно омывались обильными ливнями, бурные потоки которых с трудом поглощали гигантские сливы.

Никто не знал, почему Чёрный император выбрал подобное место для столицы.

Никто не смел ему противиться, и в данный момент один из мрачнейших городов региона был, по совместительству, самым густонаселённым.

Впрочем, называть его «мрачным» тоже неправильно. Время от времени в небесах сверкали ослепительные молнии, отражаясь в бесчисленных лужах, отчего казалось, что ещё немного, и город растворится в ярком свете — как серый призрак.

Прямо сейчас не было ни грозы, ни ливня, однако Гао Ли, отражавшая пасмурное небо своими зелёными глазами, понимала лучше всякой птицы, что это было затишье перед бурей. Девушка с минуту разглядывала небосвод; затем опустила взгляд на нефритовую табличку, на которой было записано послание Чёрного императора о грядущей Конференции.

— Время пришло, — сказала она спокойным голосом, а затем обратилась к человеческой фигуре у себя за спиной: — Ты готова?

Ответом была тишина.

Затишье.

Затишье перед бурей.

…

…

…

Глава 53

Столица

И так прошли три месяца для некоторых и десять лет для других.

Будь Конференция необязательной, Сима бы даже не задумался о том, чтобы на неё отправиться, однако в Южном регионе никто не смеет противиться воле Чёрного императора. В итоге он погрузился на среднего размера небесную баржу — многие другие принцы, наверное, намеревались совершить путешествие на гигантских кораблях, однако Сима не видел смысла привлекать к себе чрезмерное внимание — и полетел в столицу.

Не один. С ним, разумеется, был Динь Лян, который всё ещё изображал Второго принца, Ну Фао, которая решила последовать за ними, и несколько владык Манифестации на службе Второго поместья.

Не было только Лу Инь, которая в этот момент сидела в их комнате во Дворце Второго Принца, погружённая в глубокую медитацию.

При мысли об этом Сима вздохнул

За время пребывания внутри временного кармана он добрался до вершины Цветения и теперь находился на полшага в стадию Манифестации. Вероятно, он мог стать полноценным владыкой, однако большую часть времени внутри кармана потратил на создание собственного искусства, в плане которого добился заметного прогресса. Благодаря этому, а также своей телесной технике и мечу, который подпитывала Тай, он вполне мог сразиться с обыкновенным владыкой Манифестации и даже выйти победителем из этой схватки.

Лу Инь же на пятый год внутри кармана погрузилась в медитацию, из которой не вышла до сих пор. Сима подумывал о том, чтобы её разбудить, однако Гинь сказала, что делать это было опасно. Лу Инь «ухватилась за нить, протянутую с неба», и сложно сказать, когда ещё у неё появится такая возможность, если она её теперь потеряет.

Когда девушка проснётся?

Неизвестно.

Станет ли Королевой?

Неизвестно.

Станет ли хотя бы немного сильнее?

Неизвестно.

Придётся ли Сима в одиночку отправиться в столицу Чёрного юга на встречу со своим беспощадным дедом?

Да…

В любом случае Сима изначально собирался держаться тише воды, нише травы, чтобы прочие принцы и сам Чёрный император не обращали на него внимание. Теперь же ему просто нужно держаться ещё ниже и ещё тише, поскольку без Лу Инь не только Короли, но даже владыки Манифестации Третьего и Четвёртого этапа представляли для него серьёзную опасность.

Кто совершенно ни о чём не волновался, так это, как ни странно, Динь Лян. Юноша всё ещё считал себя настоящим Сима Фэем, но при этом ничуть не беспокоился о грядущей Конференции. Однажды он вызвал его на тайную встречу и спросил своего драгоценного друга и помощника Ди Ма:

— Так, братец Ма… Как мы собираемся заполучить себе титул Чёрного императора?

— …

Сима сморгнул.

— От меня никто не узнает! Впрочем, если это тайна, то пусть. Делай своё дело, я тебе доверяю, — прошептал Динь Лян.

Сима на мгновение задумался о том, чтобы позвать санитаров, но потом присмотрелся и заметил абсолютное доверие на лице своего «друга».

И тогда он впервые посмотрел на себя глазами Динь Ляна — на загадочного советника, у которого всегда был план и который запросто (с виду) и с предельным спокойствием решал любые, даже, казалось бы, невозможные задачи. Закономерно, что с определённого момента Динь Лян перестал воспринимать его как просто способного человека и теперь видел в нём всесильного манипулятора, который способен разрешить любую проблему и который стремится заполучить безграничную власть.

Сима замялся. Он мог попробовать развеять безумные иллюзии Динь Ляна, но тогда последний растеряет свою уверенность и снова будет дрожать как банный лист перед лицом сильных мира сего. Сейчас он был хотя бы спокойным и послушным, так что…

— Разумеется, у меня есть план. Однако сейчас рассказывать его ещё слишком рано, ваше высочество, — сказал Сима, изображая таинственную улыбку.