Отец Народа (СИ) - Артемьев Роман Г. - Страница 20

— Не пора? — повернулась ко мне Фредерика.

— Нет. Нужно, чтобы они ввели в действие хотя бы старший круг.

Она с сомнением покачала головой.

— Это вряд ли. Лучших бойцов они будут беречь до последнего. Скорее, создадут перевес в мясе на паре-тройке участков, и бросят подкрепления туда, где наметится прорыв.

— Твой вариант меня тоже устроит. Главное, чтобы они сил побольше израсходовали.

Так как численность первой волны сокращалась быстрее, чем предполагалось изначально, командование серых заколебалось. Их Народ намного спокойнее относится к потерям в живой силе, однако они понимали, что молодняк — это будущее, поэтому губить его слишком сильно нельзя. Вместе с тем, время основного удара ещё не пришло. Результатом их неуверенности стал компромисс в виде четырех банд росомах, брошенных на прорыв.

При виде конкурентов медведи недовольно заворчали. Рынок тяжелых пехотинцев не особо велик, к тому же он не стабилен, на нём случаются спады. Медведи, росомахи, львы и вепри бьются за каждый контракт, зачастую в прямом смысле. Вепри, кстати, в данном отношении самые приличные, они отжали себе северо-запад континента и больше никуда не лезут, поэтому к ним у Фредерики претензий нет. Иное дело — росомахи. У них нет единого руководства, Совет глав семей весьма символически правит бешеным Народом, являясь, скорее, совещательным органом. Встретить их можно везде, даже друг с другом дерутся, если вдруг две банды оказались наняты разными сторонами. Но, надо признать, дерутся хорошо.

— Пошли своих, — бросил я Фредерике. Та довольно оскалилась.

Котов на данном этапе следует беречь. Их вообще следует беречь, но сейчас моим вовсе незачем тратить силы, которые потребуются при преследовании врага. А в том, что мы сегодня победим, я был уверен. Волки неотвратимо втягивались в ловушку, скапливаясь перед низким густым кустарником, окружающим вал. Нет, конечно, они сами прикрылись щитами и вдобавок снова обстреливали вершину стены, мешая нам вести огонь, кое-где даже прорвались к подножию вала… Но взобраться наверх у них не получалось, сверху падало слишком много всякого, вредного для здоровья. Безусловно, наверх они прорвутся, причем скорее рано, чем поздно. Только какой ценой?

Если Вожак не хочет фатальных потерь, ему придётся бросить в бой ветеранов. Тем более что, по большому счету, молодняк свою задачу выполнил, устлав телами минное поле и прорвав внешний оборонительный контур. Пришла пора вводить старший круг.

Основное наступление волки вели с южной стороны, где насчитали поменьше башен и, следовательно, тяжелых стационарных орудий. Логика понятная, правильная, правда, не учитывала наличия в наших рядах стрелковых големов. Тем не менее, сейчас уже поздно было что-то менять, и сотни серых теней рванули к крепости, на помощь своим младшим собратьям.

Вот теперь — пора.

— Ждан, запускай леталки с бомбами.

— Понял, старший!

Наш замысел прост. Сложные планы на войне не работают, их могут нарушить тысячи мелочей. Поэтому внизу, перед валом, закопаны сосуды с ядовитым газом, которые взорвутся по моей команде, отравляя живых поблизости. Вернее, тех, кто находится ниже восьми метров — выше газ не поднимется, он тяжелее воздуха, вдобавок мы заранее рассчитали силу взрывателей и объем. Хотя на всякий случай каждому бойцу на валу выдано противоядие, которое полностью от отравы не убережет (она и на кожу действует, обжигая), однако от смерти спасет.

Газ будет распространятся от вала, с одной стороны от полосы кустарника. А с другой, навстречу ему, поползёт кольцо яда, сброшенного с леталок. Мы его реально много наварили, и планируем использовать весь. Если задуманное пройдёт гладко, то армия серых хотя бы частично окажется погружена в ядовитое облако, обладающее кожно-нарывным действием, причем появится оно быстро. Газ подействует на всех младших, примерно на половину среднего круга, сколько-то, не очень много, пострадает старших. Но старшие, во-первых, попытаются от него избавиться, сдув или заставив разложиться на безопасные составляющие, тем самым тратя время и энергию. Во-вторых, мы тоже без дела сидеть не собираемся.

— Выпускайте вторую линию. Ставьте большие щиты.

Подкрепление, ждавшее своего часа внутри городка, и не показывавшееся на валу, немедленно принялось запрыгивать наверх. Они слегка запоздали, потому что в десятке мест волкам и росомахам удалось вскарабкаться на стену, но развить прорыв врагам не удалось. Маги активировали защиту, тем самым сбивая напор наступающих, деля серую волну на две части; благодаря им свежие силы перебили самых шустрых и принялись с азартом закидывать оставшихся внизу заклятьями и взрыв-артефактами.

Получилось хорошо. Жаль, что не долго.

Ветераны, то есть старший круг при поддержке менее сильных, но тоже опытных бойцов, быстро нашли способ добраться до вала. Кто-то просто обогнул щиты, просочившись в стыки, кто-то магией устроил подкоп, единицы сумели на ходу расшифровать структуру защиты и устроить проход для себя и спутников. С десяток щитов вовсе пропал, разрушенный. Конечно, успех сопутствовал серым не везде, но подавляющая часть прорвалась и принялась на ходу закидывать стену заклятьями, воодушевляя младших товарищей. Кое-где волки, сброшенные было на землю, снова взобрались наверх, там шла отчаянная рубка, к местам прорывов спешили усиленные отряды охотников. Несмотря на старания медведей, несмотря на работающих на износ големов, ещё немного — и обе армии сойдутся вплотную. А нам совершенно не выгоден близкий контакт, в плотной сшибке волки сильнее.

Я сломал костяную палочку, которую последние минут десять вертел в руках.

— Третья волна. Первая и вторая — на отдых. Катапультам — огонь.

Казалось, земля с той стороны вала взорвалась зеленью. Сотни вкопанных сосудов с ядом разом выпустили содержимое, отравляя подошедших слишком близко волков. Спустя пару мгновений подоспевшие леталки сбросили бомбы с точно таким же зарядом, превращая участок шагов на пятьсот в ширину перед валом в ловушку. Высшие маги серых в это же время быстро ставили щиты на пути летящих к ним тяжелых снарядов (не Сердце Огня, но тоже неплохо), и потому не могли помочь своим ушедшим вперед собратьям. Целых десять секунд яд распространялся беспрепятственно. Зеленое густое облако накрыло землю, лишь кое-где имелись светлые проплешины.

Всё прошло не идеально. Где-то серые прорвались слишком далеко, их не смогли вовремя остановить; где-то, наоборот, они успели отхлынуть от вала, тем самым удачно избежав отравления. Многие ветераны серых ворвались на стену и закрепились на ней — всё-таки они очень быстры. Их, конечно, встретили, частью перебив, частью обратив в бегство, но в целом на данном этапе опытные войска серых потери понесли незначительные. Обидно, пусть и ожидаемо. С другой стороны, сейчас они активно тратят энергию, и, когда та закончится, начнется второй этап бойни.

— Ждан, половину леталок на штаб.

— Старший, их посшибают!

— Знаю. Нам сейчас надо их высших занять.

Изготовленная Татьяной бурда, помимо прочих своих прекрасных качеств, очень устойчива к стороннему разложению, быстро от неё не избавиться. Можно сдуть, но вокруг соседи. Бороться с отравой эффективно способны только старшие и высшие маги, причем половина последних находится на холме, окружив вожака. Именно их следовало занять, пусть и ценой гибели части авиации.

— Стену скоро зачистят?

— На левом фланге заканчиваем, справа сотники просят минут двадцать.

— Резервы выводите в поле. И големов вниз спускайте, первыми их пошлём.

Имелись у меня обоснованные сомнения, что волки ещё раз пойдут на штурм. Невооруженным глазом видно, насколько качественно их потрепало — поле перед валом трупами завалено, даже с учетом того, что сквозь зеленоватый туман землю почти не видать. Разумеется, девяносто процентов покойников составляют слабосилки и молодняк, то есть основная ударная сила пострадала слабо. Вместе с тем, ветеранам уже пришлось вступить в бой, они тратили силы, устали, часть из них ранена. Да, они освободили проход к валу, но теперь нужно ждать, пока осядет и потеряет убойное действие отрава. И наши собственные потери невелики, мы почти весь первый этап боя провели на стенах, используя артефакты и дальнобойное оружие.