Жемчужина боярского рода. Часть 2 (СИ) - Дэвлин Джейд - Страница 28

Глава 34

Вот мы и добрались до полуфинала. Четыре дня прошло, меня уже подташнивало от шахмат, в которые мы целыми днями играли с его высочеством цесаревичем Романом. Правда, чем дальше, тем чаще мы отвлекались на текущие поединки — чем ближе к финалу, тем интереснее становилось наблюдать за магическими дуэлями.

Естественно, я внимательнее всего смотрела на бои, которые провели друзья. Игорь, как и обещал, в следующем же поединке вынес Вышневецкого, но вскоре после этого проиграл Татьяне Малахитовой и выбыл сам. Троих иностранцев удалил с турнира Вьюжин.

Как Алексей умудрился подобным образом подгадать участие — ума не приложу. Судя по удивленному кряканью его величества, тот тоже не понял, но явно дал задание разобраться.

Последнего гостя нашей империи победил его высочество Михаил, прорвавшийся в четвертьфинал.

А дальше каждый бой был как удар по нервам. Алексей, Татьяна Малахитова, его высочество Михаил и еще какой-то незнакомый парень по фамилии Речновский — все они демонстрировали невероятную мощь. Мне, честно говоря, больше всего хотелось спрятаться под стул его величества и сказать: «Чур, я в домике!» — или что я вообще не играю в такие игры!

И я могла это сделать. Взять и сдаться до боя, покориться победителю. Но от одной мысли об этом во рту становилось горько и кисло. А руки сами сжимались в кулаки, и откуда-то из пяток возвращалось переполненное возмущением сердце. А вот шиш вам всем! Буду брыкаться до последнего!

Мой героический пес все время сидел рядом, следил за поединками вполне осмысленно и время от времени ободряюще лизал меня в шею. Мол, не дрейфь, прорвемся!

Алексей тем временем вынес с дуэльной площадки Речновского. А его высочество Михаил проиграл Татьяне Малахитовой. И Вьюжин остался единственным препятствием между мной и младшей змеюкой змеевной… Я понимала, что мне стоит смотреть на этот бой во все глаза. Алексей нарочно заранее заставил меня поклясться, что я отодвину переживания подальше и не упущу ни единой подробности.

А он, приложив все усилия для победы, одновременно попытается заставить Татьяну показать все ее приемы. Чтобы я была готова…

Но честно говоря, когда эти двое под приветственные крики толпы вышли на помост, больше всего мне хотелось зажмуриться и не видеть, как Малахитовая Змея предвкушающе щурится, готовясь обрушить на Алексея всю мощь собственного рода.

Конечно, я не стала закрывать глаза. Подышала, сосредоточилась и вошла в то состояние, которое было обязательным во время рейдов в аномалию. Все эмоции прочь, работаем!

Бой начался с молниеносной атаки. Алексей, как всегда, действовал быстро и решительно. Его магия создала вокруг него вихрь, который срывал с помоста пыль и мелкие камешки, а вода, подчиняясь воле, обвила его руки гибкими лентами, готовыми в любой момент превратиться в хлысты или ледяные клинки. Он двинулся вперед, и первый удар был направлен на то, чтобы сбить Татьяну с ног. Вода, замерзшая в воздухе, превратилась в острые осколки, которые полетели в сторону противницы.

Но Татьяна была готова. Ее каменный жезл вспыхнул, и перед ней выросла стена из плотного малахита, которая поглотила ледяные осколки, не оставив и следа. Она улыбнулась, и в ее глазах мелькнуло что-то хищное.

— Мило, — сказала она, и ее голос звучал почти нежно. — Но недостаточно.

Никто и ахнуть не успел, как из-под ног Алексея выросли каменные шипы. Он едва успел отпрыгнуть, но один из шипов задел его ногу, оставив кровавую царапину. Алексей не стал отступать. Он сконцентрировался, и вода вокруг его рук превратилась в плотный туман, который начал заполнять все пространство вокруг.

Татьяна замерла, пытаясь понять, что он задумал, но было уже поздно. Туман сгустился, и в следующую секунду Алексей ударил. Вода, сжатая до предела, вырвалась вперед, как копье, направленное прямо в грудь Татьяны.

Она едва успела поднять каменный щит, но удар был настолько сильным, что щит разлетелся каменным крошевом, а девушку отбросило назад. Татьяна упала на одно колено, но не сдалась. Ее глаза вспыхнули, и она резко встала, ударив жезлом о землю. Помост задрожал, и из-под него вырвались каменные змеи, которые устремились к Алексею. Он попытался уйти в воздух, но змеи были слишком быстры. Одна из них обвилась вокруг его ноги и потянула вниз.

— Мать ее за ногу… — едва слышно прошипела я, чувствуя во рту привкус крови из прокушенной губы. В душе постепенно таял страх и росла злость. Нелогично? Что поделать… Это. Мой. Мужчина.

Вьюжин словно услышал меня. Его глаза встретились с моими на мгновение, и я увидела в них решимость. Он сжал кулаки, и вода вокруг него взорвалась, сметая каменных змей.

Но Татьяна уже была готова к следующему удару. Она подняла жезл, и из него вырвался поток ядовитого зеленого тумана, подло смешавшегося с тем, что ранее наколдовал сам Вьюжин. Именно поэтому он легко просочился сквозь защиту воды и воздуха.

Алексей попытался накрыться отдельным куполом, но не успел, перестраивать щиты мгновенно один внутри другого очень сложно, даже для самого опытного бойца. Особенно если при этом надо задерживать дыхание. Но как это сделать без противогаза? Вьюжин просто не успел и вдохнул ядовитый туман.

— Сдавайся, — сказала Татьяна, подходя ближе и отзывая ядовито-болотное облако к руке, словно послушное животное. — Ты уже проиграл.

Алексей сжал зубы и попытался подняться, но яд уже делал свое дело. Его ноги подкосились, и он снова упал на колени. Татьяна подплыла к нему, словно королева, и легонько коснулась жезлом его плеча.

— Ты сражался достойно, — сказала она. — Но этого недостаточно. Я победила!

Алексей не ответил. Он просто отвернулся от противницы и посмотрел на меня. В его глазах читалось извинение и еще много чего. Вот дурак! Сделал все что мог, предупредил об опасности, нечего винить себя!

Я постаралась передать это одним выразительным взглядом, и этот дурень даже частично понял. Но вина из его глаз так и не исчезла.

— Прости, — прошептал Алексей, прежде чем потерять сознание.

Татьяна же, дождавшись этого, повернулась к трибунам и нашла взглядом меня.

— Ну что, госпожа Волкова, — сказала Малахитовая Змея, лукаво прищурившись и улыбаясь так, будто уже победила. — Готова ли ты к нашему маленькому… разговору?

Я почувствовала себя очень странно. Несмотря на подготовку и понимание того, что моих сил, скорее всего, не хватит, страха больше не было. Даже злость прошла, как только Алексея подхватили целители в голубых форменных повязках на рукаве и утащили с помоста. Надо драться? Значит, буду драться. Даром в обеих моих жизнях ничего не давалось. Надо победить? Так и будет!

— Готова, — ответила я, вставая.

Глава 35

Солнце било в глаза, отполированный тысячами поединков каменный помост блестел, как зубы того трехголового гада, что гонялся за мной в пещере в самый первый самостоятельный выход. Татьяна стояла напротив, постукивая жезлом, этак томно, будто уже решила, как украсит моим черепом свою гостиную. Алешка, поднявшийся следом за мной по узкой деревянной лесенке, угрожающе, но очень тихо зарычал. Тем особым рыком, который использовал, чтобы предупредить меня: опасность больше, чем кажется на первый взгляд.

Я мысленно похвалила пса: хороший мальчик, сразу понял, что змеюку надо грызть, а не гладить.

— Волчонок и щенок, — протянула Малахитова, и я чуть не фыркнула. Ну да, я — «волчонок» с синяком под глазом после вчерашней тренировки, а она — змея в шелках. Классика.

Гонг прозвучал, и помост вздрогнул. Татьяна взмахнула жезлом — из плит полезли уже знакомые каменные шипы. Я кувыркнулась в сторону, вспомнив, как удирала от кристальных пауков в ущелье Хрустальных Кошмаров. Они так-то и пошустрее были. А физической формой каждый проводник может похвастаться, без всякой магии. Тот, кто хочет причинить нам вред, должен сначала догнать, а потом попасть!