Зодчий. Книга I (СИ) - Погуляй Юрий Александрович - Страница 30

— Отойди! — буркнул он.

Трава вокруг стала желтеть, чахнуть, чернеть. Её энергия пополняла силы биоманта, расходуемые на лечение. Я спешно выкатился из зоны поражения. Так, витязя поднимут, скорее всего, раз у них свой боевой лекарь нашёлся. Что с остальными Вольными? Плакальщик иссяк, но в порядке. Огневик, поймавший снаряд артиллериста, дымился в отдалении и признаков жизни не подавал.

— Тень? Тень⁈ — раздался крик Вепря. — Где Тень? Перекличка! Вепрь!

— Шама! — крикнул кто-то.

— Инок, — раздалось позади меня.

— Мак здесь, Шустрого приложило, надо бы Али…

— Али здесь! — хрипло крикнул биомант. Отстранился от витязя, у которого перестала ртом идти кровь, да и задышал здоровяк более или менее нормально. Лекарь встал, оглядываясь:

— Мак, отзовись! Где Шустрый?

— Сухой! — послышалось со стороны Плакальщика.

— Лис… — откликнулся дымящийся огневик. Вот это сюрприз, я думал, что его прикончило.

— Вжик мёртв… — сказал Али, проходя мимо первого подстреленного.

— Тень! Где Тень? — в голосе Вепря появилась паника. Судя по всему, Тенью был тот рукопашник, первым атаковавшим венгра с тыла. Я торопливо добрался до места краткой схватки, увидел лежащее тело, перевернул на спину. Голова у девушки была разбита, но следов ожога нет. Да и дышала красотка. Просто при падении об дерево приложилась, и поделом, так как нечего панаму вместо шлема носить.

— Жива! — гаркнул я.

Вепрь оказался рядом через считаные секунды.

— Счастье-то какое… — он неуклюже встал на колени, пытаясь коснуться Тени. Но в его доспехах такие нежности недоступны. — Дочь, давай, приходи в себя.

— Хороший у неё оберег был. Такой залп выдержала, — поддержал его я.

— На снаряжении нельзя экономить.

— Ничего, думаю, отобьёте. Тут не меньше зелёного кристалла будет.

— Не будет, — покачал головой Вепрь.

— Командир, Али пуст, — рядом с нами оказался Шама. — Шустрого подлатал, но надо бы к монахиням… Да и Лису бы не помешало.

— Машину вызывай. Вот ведь дьявол, никак не ожидал, что такая дрянь попадётся. Как ты понял, куда её бить надо⁈ — обратился ко мне Вепрь.

— Всегда надо бить в голову, — ответил я.

— Так не было же у твари головы!

— Иногда надо быть чуть ближе, чтобы видеть больше.

Командир охотников оглядел труп.

— Ах ты, зараза… И точно! Как только разглядел?

— Повезло. Но вы сказали, что не будет здесь кристалла. Почему так считаете?

— Проверьте… — кивнул Вепрь на монстра. — Найдёте — забирайте.

Я хмыкнул, встал над мёртвым мутантом. Вытащил из поясного футляра пустые сферы, инициировал их. Изнанка, содержащаяся в теле артиллериста, потекла в них.

— Поделим, — перехватил я взгляд командира охотников. Здоровяк кивнул.

Набралось семь сфер. Одну я забрал себе сразу, остальные отдал Вепрю. После того как энергия иссякла, я склонился над трупом, изучая артиллериста. Потом прикрыл глаза, исследуя колебания сил в поиске кристалла. Он может быть где угодно, но чтобы не потрошить всё тело, то надо провести некоторые приготовления.

Пусто! Ничего!

— Впервые такое вижу, — нахмурился я.

— Поэтому мы сюда и не ходим, господин Зодчий, — Вепрь так и стоял на коленях над беспамятным телом дочери. — Опасность большая, пусть и не такая, как сегодня, а из прибыли только сферы заряжать. Не стоит оно того. Так-то оно было бы чудесно здесь постоянно в засаде сидеть. Сложно, но денежно. Сюда ведь и третий, и четвёртый ранги приходят. Проклятое место. Не видел я такого прежде. И все порождения Изнанки здесь постоянно пустые! Ни одного кристалла отсюда не вытащили.

— Но почему? — спросил я, а затем медленно распрямился и уставился в сторону лесопилки. Чёрт, кажется, я знаю почему…

Глава 15

Из отряда охотников на ногах крепко стояли лишь Мак, Шама да Инок. Остальные были либо ранены, либо выдохлись от растраты сил. Плакальщик так точно пару дней пролежит в состоянии овоща. Мужик крепко выложился во время боя, и будь мутант Изнанки чуть проще с точки зрения анатомии — мастер аспекта воды покрошил бы тварь без затруднений. Но если бы, да кабы. В итоге актив группы, не считая лидера, стал равен трём. Уцелевшего стрелка Вепрь отправил на дорогу, встречать команду эвакуации, а когда я пошёл изучать лесопилку, то предводитель охотников дал в сопровождении Инока. Того самого Вольного, который всю дорогу бросал на меня очень странные взгляды. Чувства безопасности такой охранник не придавал вообще, но лучше быть в тонусе, чем оказаться мёртвым. Поэтому скорее я приглядывал за этим Иноком, чем тот за мной. Ну и, заодно, искал подарочек от неизвестных злопыхателей.

Поведение монстров, приходящих в одно и то же место с завидной постоянностью, да ещё и серьёзных рангов — уже аномалия, а вот отсутствие в них кристаллов совсем нонсенс. Не бывает такого. Это зверьё первого ранга может не содержать в себе квинтэссенции дикого дара, но не бегающая пушка, которую мы с таким трудом победили.

Объяснение у меня было только одно. Где-то поблизости спрятан манок для монстров, причём не просто манок, а настроенный так, что будет поддерживать свою работу из-за связи с квинтэссенциями приманенных тварей. Знал бы раньше… Если оттащить такого мутанта подальше от источника энергии, то там он и сдохнет самостоятельно. Потому что монстр Изнанки оказался здесь в ловушке и бродил вокруг на невидимой цепи, оберегаемый инстинктом самосохранения.

Сама лесопилка, конечно, по оснащению оставляла желать лучшего, но, хвала судьбе, здесь хотя бы не двуручными пилами брёвна распускали. Водяное колесо приводило в действие сложный механизм, сильно экономящий время и даже с регулировкой по толщине будущей доски. Само колесо лежало у плотины. Хоть сняли его, перед тем как лесопилку забросить. Молодцы, потому что такая технология требует постоянного ремонта. А сейчас запускай мануфактуру хоть завтра. На первое время колеса хватит, а когда я дотащу сюда действие Конструкта, то можно будет всё хорошенько усовершенствовать. Вон, хотя бы сушку организовать. Сейчас здесь был сарай для готовых пиломатериалов и всё. И он, надо сказать, подозрений не вызывал. Осмотр площадки, заваленной брёвнами и прочей требухой — тоже ни к чему не привёл. Лесопилку забросили год назад, так что свежих следов и не разглядишь.

В пильном цеху под прохудившейся крышей я остановился возле станка с выстроенными пилами. Всё заржавело, конечно же… Но ничего, это мы приведём в порядок очень быстро.

Инок следовал за мной по пятам, в отдалении, и ощутимо нервничал. Он постоянно поглядывал в сторону временного лагеря охотников, где остались его товарищи. Будто бы ждал чего-то. Или искал удобный момент. Ладно, дадим ему этот момент.

Я остановился у старого ящика возле пил, присел над ним, повернувшись спиной к Иноку. Специально выбрал место так, чтобы ни меня, ни охотника из лагеря не было видно. Покопался для вида среди побитых ржавчиной инструментов, покачал головой сокрушённо.

И когда раздался щелчок — я прыгнул в сторону, уходя от арбалетного болта. Инок, растерянный промахом, отбросил оружие и схватился за меч. Глаза охотника полыхнули пламенем. Огневик. Адепт.

— Ничего личного, парень, — сказал вольный и бросился в атаку, размахивая клинком, и с каждым движением в мою сторону с острия меча слетали огненные дуги. Я принял их на зачарованные аспектом земли руки и рванулся навстречу.

Наши клинки встретились, высекая искры. Охотник попытался пнуть меня в живот, но я ждал этого и отпрыгнул в сторону.

— Ничего личного, — повторил Инок. Я улыбнулся, крутанул меч в кисти и покачал головой, разминая шею. Охотник снова ринулся в нападение, вкладывая в удары не только аспект огня, но и землю. Одна из сокрушающих атак развалила лежащее на козлах бревно, и то разломилось пополам. Так, хватит портить моё имущество.

Мы снова сошлись в клинче.

— У меня так много вопросов… — сказал я Иноку. Он был силён, но я сильнее. И, подчиняясь аспектам, мой нажим возрос. На лице охотника выступила испарина, он побагровел, но всё же попятился под напором, а затем запнулся о доску и потерял равновесие. Осталось лишь немного помочь ему пинком, и, в конце концов, Инок рухнул на пол, и уже через миг мой сапог прижал меч противника, а остриё клинка коснулось щеки Вольного. Я чуть надавил, прекращая сопротивление. Охотник скрипнул зубами, глядя на меня с ненавистью.