"Фантастика 2025-59". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Воронцов Михаил - Страница 70

Батюшки, да она больше меня ростом. Да и весом тоже. Пасть, хоть и небольшая, но зубастая. Зубами она раз за разом хватала стальной поводок, но перекусить не сумела.

Извини, дорогая, я тебя съем.

Но для начала она чуть не съела меня. Вытащенная на берег и поначалу смирно лежавшая, она изогнулась так, что едва не вцепилась мне в ногу. Мозги у нее, похоже, соображали. Делала вид, что сил у нее не осталось, чтобы я к ней подошел поближе. Отскочить успел едва-едва.

Вернулся с копьем. Видимо, мой предшественник в пещере его и держал в основном для рыболовных целей, и я решил поступать также — проткнул хищную рыбину лезвием.

…Через час завтрак был готов. Сварился в котелке и сжарился на сковородке. Завтрак без соли, хлеба и овощного гарнира, но съел я его с удовольствием.

Но пойманной рыбины мне хватит ненадолго. Соли нет, а рыба портится быстро.

Поев я принялся думать.

Главный вопрос, который меня начал беспокоить, я сформулировал так: откуда взялись эти маленькие рыболюди? Подводных тварей они напоминали не очень: жабр я не увидел, и за время пребывания на берегу они спокойно дышали воздухом. Скорее всего, под водой они просто могут надолго задерживать дыхание.

Но где они тогда обитают? На островках посреди озера? Не очень похоже. Я проходил неподалеку, и не видел никаких следов. И обратно бы они поплыли не под водой. Что-то здесь не так. Скорее всего, под поверхностью озера есть проход в другую пещеру.

Но как туда попасть? На пару минут, допустим, я дыхание задержу. Но хватит ли этого? Подводный лабиринт может тянуться километрами, и утонуть в нем — идея так себе.

Наверное, надо исследовать островки. Нельзя исключать того, что там можно сыскать что-нибудь полезное. В любом случае, поскольку мое пребывание в пещере затягивается, и надо знать, что находится рядом.

Поэтому я занес вещи на скалу и отправился вдоль озера.

Вот они, острова. Три штуки. Метров по триста-четыреста диаметром. Скалистые. Камни загораживают то, что находится посередине.

Я разделся, связал одежду в узелок, и, держа его над головой, поплыл к ближайшему острову, во все глаза высматривая то, что находится под водой. Очень не хотелось попасть на ужин к родственнику лезшего на скалу чудовища или к кому-то на него похожему.

Хотя смогу ли что-то сделать, если замечу их, непонятно. Скорее всего, придется просто наблюдать, как они медленно подплывают ко мне. Из оружия у меня один нож. Хотя, стоит попробовать, может, призрачный клинок под водой действует.

Я нашел место между скал и вылез на берег. Ничего любопытного. Голые скалы… и я голый, ха. Одеваться не стал — холодно не было, а защитная одежда мне тут не нужна, потому что никого нет. Камни поросли мхом (скользким, один раз чуть не упал), кое-где росли чахлые деревца. Я пошел вдоль края воды, и на другом берегу, за большим камнем, меня ждал сюрприз, да еще какой!

Лодка с веслами. Небольшая, деревянная, но абсолютно сухая и ухоженная. Она была не привязана, такое впечатление, что ее прибило течением, хотя никаких течений в подземном озере со стоячей водой не наблюдалось. Наверное, это лодка погибшего человека. А сюда ее оттащили рыболюди, хотя зачем — непонятно.

То есть на следующий остров я поплыву уже как уважаемый человек, а не озирающееся водоплавающее существо. Отлично.

Я обсох, оделся, взял в руки весла и начал грести.

Через пятнадцать секунд я понял, как мне повезло с лодкой.

Из глубины озера ко мне стремительно приближалось огромное зубастое существо.

Неудачливую рыбу-альпиниста оно не напоминало совсем. Скорее, вымершего плезиозавра — у него тоже была длинная шея и небольшая, сравнительно с телом, зубастая голова.

Хотя какая она небольшая, ногу откусит запросто. Нож для такой твари мелковат. У меня еще есть револьвер, но стрелять в пещере очень не хочется. Один обвал уже случился, а грохот выстрела может устроить следующий.

Поэтому я ударил «призрачным клинком». Лезвие воткнулось в шею, хотя и не с такой силой, как на воздухе, но вполне успешно. Вода окрасилась кровью, чудовище мотнуло головой, однако продолжило двигаться к лодке. Тогда я вытащил клинок из воды, поднял его повыше и с размаху вонзил монстру в глаз.

Глава 9

Такого тот уже не пережил. Лапы грести перестали, огромное туловище остановилось, перевернулось под водой кверху брюхом и начало медленно тонуть. Глубина здесь огромная, тонуть оно будет долго, поэтому смотреть на это никакого смысла, и я подналег на весла.

Вот он, берег.

Заглянув за все скалы, я не нашел ничего, кроме следов костра. Наверное, его разжигал таинственный исследователь пещеры.

Теперь на последний остров. Он самый большой и мрачный из всех. Скалы высоко над озером, прям как стены средневекового замка.

Чтобы забраться на них, пришлось приложить усилия. А когда залез, то даже присвистнул.

Жертвенный камень – вот что находилось посреди острова.

Понять это нетрудно.

Камень, невысокий, всего с метр, но широкий и плоский, был весь в потеках высохшей крови. Хотя какие потеки – с него текли настоящие ручьи.

А позади камня – сложенная из плоти фигура человека.

Ростом выше меня, но в плечах гораздо уже. Вместо головы – кусок мяса. Вместо туловища рук и ног – тоже. Скручено проволокой, чтоб не распадалось. Мясо уже высохло, но запах вблизи все равно стоит.

На всякий случай я сделал «видение». В магическом взгляде человек запылал красным. «Мясной голем», прошептало что-то внутри меня. Лучше убираться отсюда подобру-поздорову.

И тут голем шевельнулся, поднял голову, а потом шатающейся походкой пошел ко мне.

Наверняка не затем чтобы пожать мне руку.

Я вызвал «призрачный клинок».

Тварь оказалась живучей, но непрочной. Лезвие изрезало ее на куски, но каждая часть тела продолжала трепыхаться и куда-то ползти.

А потом над озером начал подниматься ветер.

Я сначала не поверил своим ощущениям – откуда он в замкнутом пространстве? Но ветер действительно возник и становился все сильнее. А потом светящиеся сталактиты начали медленно темнеть.

Что-то происходит. Пора делать отсюда ноги.

Я помчался к лодке, прыгнул в нее и начал грести к своей скале. Лодка быстро скользила по покрывающейся волнами воде. Ветер дул не в каком-то одном направлении, а крутился вихрями, поднимая брызги.

Хоть бы вещи не унесло, подумал я. Такого как-то ожидать не приходилось.

Добравшись до берега, я бегом потащил лодку к скалам. Не знаю, что тут происходит, но пусть она будет поближе. Я привязал веревку к ее носу, взобрался наверх, втащил туда же лодку, а потом привязал и ее, и остальные вещи.

Сталактиты окончательно потемнели, и над озером началась буря.

На берег выплескивались волны высотой в несколько метров и били в основание скалы, на которой я лежал. Ветер выл как сумасшедший, подхватывал мусор и мелкие камешки. Над водой роились смерчи. Они поднимали воду к потолку и обрушивали ее обратно.

Какого черта я полез на последний остров, спросил я себя. Не жилось спокойно. Хотя моей вины здесь никакой. Знать о том, что случится, я не мог никак.

Больше всего я опасался за лодку – ветер ворочал ее немилосердно. Я вцепился в борт, чтобы его не разбило о камни, хотя, если подумать, мне стоило больше беспокоиться о своей собственной жизни – если ветер усилится еще, он вполне может сбросить со скалы и меня.

Потом он стал потихоньку прекращаться, а сталактиты светлеть. Хотя нет, не совсем правильно - ветер действительно стихал, а свет в пещере начал приобретать жуткий красный оттенок.

Что-то будет, понял я. Что-то точно будет. Кому-то или чему-то мясной голем на острове был очень нужен. Осквернил я место жертвоприношения. По незнанию, но кому это сейчас интересно.

А затем, когда ветер прекратился, озеро начало уходить. Сначала незаметно, а потом все быстрее и быстрее, и вот уже десяток метров дна показались над водой.