Ведьмин взвар: Пламя взвейся и гори (ЛП) - Кеньон Мадауг - Страница 1

Шеррилин Кеньон - Ведьмин взвар

Рассказ, написанный Шеррилин Кеньон в соавторстве с её сыном Мадаугом, который приоткрывает нам тайну Мизери и повествует об их с Торном первой встрече.

Одиннадцатый звонок прозвенел в мрачных тенях холма Мертвецов, где три неподвижные, облачённые в серое фигуры практиковались в тёмном, запретном искусстве. Несмотря на это, люди искали их помощи, такие как стоящий перед ними вельможа, который перестал прикрываться церковными уставами, дабы воззвать к их мудрости и умолять о зловещей помощи в своих деяниях.

― О великие судьбы с мудростью древних. Над вашим котлом, где вы творите магию, я умоляю о вашем одарённом зрении. Помогите мне пережить эту ночь. Что будет дальше, хорошее или дурное? Это я должен узнать до первой утренней вылазки.

Он держался с обычным высокомерием, которое узреть ведьмы могли даже без единственного глаза. Богатый наряд, сшитый из оттенков красного, оранжевого и пурпурного, сотканный руками тех, кого вельможа считал недостойными, и отделанный золотой нитью, пока бедные женщины не ослепли от непосильных трудов.

А теперь грозный повелитель пришёл к трём ведьмам, которых так рьяно проклинал,  как верный слуга, предлагая чеканное золото и драгоценности. И правильно сделал. Ибо они вершители судеб. Старше самого времени и черствее любого короля. Три сестры ― граи[1].

Дейно, обладающая способностью видеть каждую трагедию, сокрытую на протяжении жизни любого. Это её дар. И проклятье.

А Энио могла узреть битвы, которые ожидали вопрошающего. Маленькие и большие. Каждая стычка и смертельный поединок. Она могла точно сказать правителю, кто замышлял заговор против него.

И младшая Персис, которую дразнили «разрушительницей», поскольку она знала, какие шаги можно предпринять, чтобы избежать своей участи…

Или стать причиной этого. Её слова о будущем самые важные. С их помощью можно создать или сломать жизнь человека. Ирония заключалась в том, что все это знали, но каждый раз игнорировали. А всё потому, что стигийским ведьмам не доставало их четвёртой сестры, Пемфредо. Она единственная могла указать вопрошающему путь через пророчества. А так же привести в безопасное место и разгадать их стих.

Без неё…

Людей в прямом смысле поимели.

С незапамятных времён ведьмы с холма Мертвецов предсказывали и направляли судьбу как вельмож, так и нищих. Королей и крестьян. В их руках была власть уничтожать нации, разрушать династии…

Или спасать души.

Именно эта сила сделала их единственными вершителями истины во времена, когда на земле господствовал хаос.

― Скажи!

― Спроси!

― Узри!

Ведьмы заговорили одна за другой. Как проделывали тысячу раз до этого. Сёстры захихикали и завыли, помешивая кипящий котёл. Затем добавили обычные, вполне ожидаемые ингредиенты, поскольку не хотели разочаровывать своих клиентов — глаз тритона, крыло летучей мыши и засохший язык лжеца… всё собрано самими людьми, поскольку сёстры осознавали и уважали подобные опасения. Они точно не стремились оскорбить чьи-либо чувства, поскольку это приводило к неприятным последствиям для их собратьев. Например, их привязывали к кольям и поджигали.

Или бросали в печь неблагодарные, капризные дети, которых глупые родители теряли в лесу, а ведьмы подбирали.

Люди такие порочные. И с каждым годом всё больше и больше их сестёр погибало из-за людской жестокости. Если ничего не изменится, скоро останутся только они с Узарой охранять врата. Тогда человечество узнает, для чего этому миру нужны ведьмы.

Не для магической практики или предсказаний судьбы, глупцам достаточно слабых, чтобы вершить её самостоятельно.

Они здесь, чтобы отбросить во тьму ошибки, совершённые богами. Дабы оградить смертных от их собственной глупости и постоянной потребности ускорить собственное уничтожение. Но они, как и люди, старели и уставали. И с каждой такой плаксивой просьбой, три сестры теряли веру в необходимость спасать этот мир или тех, кто тратил своё время на такие мелочи, как собственное обогащение, когда вся вселенная балансировала на грани уничтожения.

Пока ингредиенты томились на медленном огне, они трижды мешали содержимое, и каждая из них пробормотала освящённое веками песнопение:

Теперь наступило самое интересное… Магия ― скорее искусство, чем наука, и, хотя Дейно могла видеть таящиеся впереди проблемы, а Энио слышала грядущие битвы, Персис должна дать вопрошающему необходимые слова, чтобы избежать катастроф.

Хотя это не столь важно. Смертные никогда не слушают. Они всегда нацелены на собственное уничтожение.

Дейно зачерпнула стигийский глаз из котла, чтобы заглянуть в обретающее форму пророчество. Там она узрела судьбу короля, в то время как сёстры её услышали — порочный круг, который будет продолжаться в течение сотни поколений. Тот, который был старше ледяной длани времени... Глупая семья отвергла своих потомков. Подавленный и злой, он отомстил бы им серией жестоких убийств только для того, чтобы в свою очередь быть зверски убитым своими собственными детьми.

Круг за кругом ненависть лишь растёт.

Убивает на своём пути всю доброту.

Где она заканчивается…

Что ж, они знают.

И могли бы рассказать ему, но какое в этом веселье?

Энио поджала губы.

― Не самое оригинальное из пророчеств, не так ли? ― прошептала она.

Персис вздохнула, когда схватила глаз, чтобы взглянуть.

― Нет. Похоже, отцеубийство стало преступлением дня. Как нелепо.

― Неужели они никогда не смогут придумать что-нибудь пооригинальнее? Например, прикрепить сыр к яйцам? ― Дейно вгляделась в глаз, пытаясь найти лучший исход.

Все по-старому, без изменений.

Хотя люди не желали с этим соглашаться, но они  ограничены.

После бесконечной череды предсказаний жестоких трагедий, которые заканчивались кармическими смертями, о которых любой преступник с крупицей мозгов догадался бы заранее, ведьмам всё это очень наскучило.

«Сколькими способами можно сказать об одном и том же? Не будь идиотом. Нет, реальным глупцом. Иначе… ты навредишь себе.

Тем не менее, они упорно снова и снова ставали на те же грабли. Такое чувство, будто человечеству хочется истекать кровью.

Хуже того, они не переставая стенали.

Показательный пример. Такое простое пророчество. Которого можно легко избежать, если дать ребёнку любящий дом. Если бы только отец так поступил. Но, как и в случае с Эдипом, который не прислушался к их мудрым словам.

Сколько раз они впустую тратили свои силы? Зачем он вообще сюда шёл, если не собирался к ним прислушиваться?

Воспользовавшись моментом, сёстры решили обсудить, что скажут этому несчастному королю.

― Нет необходимости говорить правду, ― прошептала Энио.

― Может, заключим пари?

Дейно понравилась идея Персис.

― Да! ― воскликнула она со столь редкой для неё улыбкой и стала подбирать стихи.

По правилам, им запрещалась говорить предсказание напрямую. Прочистив горло, Дейно подняла глаз на высокомерного короля во всём его великолепии: