Галеон Идет на Картахену (СИ) - Мед Натали - Страница 39

«Дар, не отставай! — раздался в голове напряжённый голос Васи. — Подойди ко мне. Дальше, если надо будет что-то кому-то сказать, обращайся через меня. Я прикрою.»

Я протиснулась сквозь строй гвардейцев Ари в первый ряд, где вышагивали Вася, Мерлин и Виль. За ними шёл Ари, за Ари — его гвардия… остатки.

И вот такой процессией мы шли по коридору из негостеприимно выглядящих тритонов прямо к трону, маячащему у противоположной стены зала. Трон, возвышающийся на постаменте, к которому вели несколько широких ступеней, был огромен… По ступеням что-то стелилось… на редкость пышная мантия?.. Я начала пристально всматриваться, пытаясь рассмотреть сидящего. Наконец-то я увижу Подводного Владыку, о котором столько разговоров! Хочется наконец-то и в глаза взглянуть этому типу, который столько раз чуть меня не угробил!

И вот мы стоим перед троном. Я поднимаю голову…

Переплетение золотых и серебряных нитей… прозрачная волна, бирюзовое спокойствие и хрусталь льда… Торжественная музыка, словно падающая из поднебесья, звон морозных колокольчиков… Если это Владыка, он великолепен! Открываю глаза, чтобы увидеть его в этом мире…  чуть не отшатываюсь.

На троне сидит мощный мужчина с мускулистой фигурой профессионального борца. Филигрань короны в пышных красноватых волосах отблёскивает тонкими иголочками изморози… Густая борода странно пошевеливается, наводя на размышления о хищных актиниях… а ниже пояса — щупальца гигантского осьминога, вольготно занявшие все ступени, ведущие к трону, скручивающиеся и раскручивающиеся… словно живущие своей собственной жизнью.

Словно завороженная, я рассматриваю эти щупальца: как они свиваются и развиваются… как по ним проходят волны странной дрожи… как кончик то одного, то другого начинает нервно постукивать по мрамору пола…

Из ступора меня выводит звучный голос Владыки, набатом прогудевшим на весь зал (ну у них тут и акустика!):

— Ну что ж, Ари О'Рьен… или, лучше сказать, Рьентиннор? Ты дошёл. Я выслушаю тебя. Говори!

Ари выступил вперёд и поклонился:

— Владыка Глубин, я пришёл, чтобы загладить вину своих предков и вернуть нашему роду расположение Владыки.

— Вину загладить, говоришь… — Владыка задумчиво пропустил пышные пряди бороды сквозь пальцы. — И в чём же вина твоих предков?

Ари заметно смутился:

— Я искал встречи, надеясь, что мне расскажут причину возникшего между нашими родами разногласия, и я сделаю всё, что в моих силах, чтобы исправить содеянное.

— То есть ты хочешь сказать, что пришёл извиняться, сам не знаешь за что? Ради чего? Чтобы я вернул вашему роду эту безделушку? — он сделал жест рукой и перед ним в воздухе застыл ларец. Крышка откинулась, и я увидела тот самый чёрный бриллиант. О, это действительно камень! Его грани мерцали глубиной космоса с искрами звёзд… он словно дышал тайной и могуществом.

— Как я могу принять твои извинения, когда в тебе нет раскаяния? Откуда может быть раскаяние, если ты не знаешь вину? Твои предки скрыли от потомков истинную причину… и это их вина, что отношения не могут быть возобновлены…

— Скажи мне сам, в чём причина, и я сделаю всё, что в моих силах, чтобы исправить ошибку! — с жаром заявил Ари. — Нельзя же обвинять весь род за промах, допущенный одним представителем сотни и сотни лет назад!

— Нельзя? — усмехнулся Владыка. — И кто же мне запретит? Уж не ты ли?

Он обвёл тяжёлым взглядом льдисто-бирюзовых глаз всю нашу группу и прищурился.

— Да, команду ты собрал неплохую. Эльф, и маг, и вампир собрались вместе ради тебя… Да, это показывает задатки хорошего властителя. Но кто отдаст Империю в руки одинокого человека? Если ты не знаешь, как управиться с семьёй, как доверить тебе Империю? — Владыка усмехнулся. — Почему ты не женат?

— Я… — Ари явно смешался. — Я готов жениться в любой момент, если этого требуют интересы Империи.

— Даже так… — в голосе Владыки мне послышались откровенно издевательские нотки. — И на ком же ты собрался жениться?

— Вот на ней!

Я с интересом взглянула на Ари, чтобы посмотреть, где он там нашёл себе невесту среди рядов бравых тритонов, и обнаружила, что он показывает… на меня!

Я с трудом подавила желание сделать пару шагов назад и спрятаться в толпе стражей. Где-то на задворках моего сознания ехидно захихикал Вася.

Мерлин помрачнел.

— И что же скажет счастливая невеста? — Владыка явно и откровенно издевался.

«Дар, закройся немедленно!» — раздался в голове голос Васи.

Интересно, что он имеет ввиду? Как? В любом случае, мне не нужно, чтобы всякие головоногие рылись у меня в голове. А значит этого не будет! При этой мысли я явственно почувствовала, что вокруг моих мыслей воздвигся непроницаемый барьер. Прекрасно!

А теперь… Как бы нам поделикатнее разрулить ситуацию… Пожалуй, придётся слегка соврать.

— Ари, — я вежливо склонила голову. — Это очень лестное предложение, но, к сожалению, у меня уже есть жених.

Что я теряю? Откуда они знают о моей личной жизни в конце-концов!

— Как занимательно! — буквально промурлыкал Владыка. — У нашей прекрасной эльфийки есть жених. И кто же он? Предъявите связь!

Это он о чём? Я бросила нервный взгляд по сторонам. Вася довольно ошарашенно переводил взгляд с меня на Владыку. Вампир с интересом приподнял бровь.

Мерлин нахмурился и сделал шаг вперёд.

«Дар, подыграй!» — раздался его голос у меня в голове.

Э! А как же мои барьеры!?

— Я её жених! — Мерлин сделал ещё один шаг вперёд и положил руку мне на талию. — Предъявляю связь!

И воздух вокруг нас опутала паутина мерцающих нитей, свившись на миг в загадочный знак, который вспых и угас, оставив меня в полной растерянности.

Впрочем, не только меня. Остальные члены нашей команды взирали на нас, чуть ли не раскрыв рот от недоумения.

— Ну что ж, — с явным удовольствием заметил Владыка. — Раз у тебя больше нет кандидатов в невесты, я позволю проводить вас в комфортабельную темницу, где вы сможете в покое обдумать свои жизни перед казнью.

— Казнью? — насмешливо протянул Вася. — Вы уверены, что захотите портить отношения со Смотрителями Равновесных Миров?

— Я обдумаю эту проблему на досуге, — усмехнулся Владыка. — Единственный, кого я готов сейчас отпустить, это Принц Луны.

Он посмотрел на вампира:

— Спасибо тебе за услугу, мой мальчик. — Техоэ оказались очень сложны в использовании. После ухода вашего семейства мне стало не под силу поддерживать их в должном состоянии. Всё-таки у вас совершенно уникальная магия. Кстати, буду доволен, если ты полностью вернёшь их под моё управление.

— Верну, если вы отпустите нас всех, — бесстрастно ответил Виль.

— О! — снова усмехнулся Владыка. — Да ты ставишь условия! Как интересно… — его голос утратил иронию и зазвучал холодно и равнодушно:

— Твой отец далеко, а юного вампира в других мирах поджидает очень много опасностей. Я принесу твоему отцу самые искренние соболезнования…

— Уведите их! — отдал он резкий приказ многочисленной страже.

И кольцо вооружённых тритонов сомкнулось вокруг нас.

— Впрочем… — раздался его снова насмешливый голос, и тритоны на мгновение расступились, позволяя нам вновь увидеть Владыку. — Я дам вам шанс. Справедливость прежде всего. Вы должны рассказать мне причину, по которой Империя Тысячи Островов заслужила мой гнев… Даю вам трое суток… Уводите!

Глава 22. Сижу за решёткой в темнице сырой.

Темница была действительно комфортабельной. Никаких вам осклизлых стен, гнилой соломы на полу, крошечных забранных тяжёлой решёткой окошек под потолком, мрачного антуража и прочих сомнительных прелестей. Окошко, забранное тяжёлой решёткой, правда, там было, но настолько большое, что выглядело скорее декоративным. А в остальном… Маленькая светлая комната: узкая кровать у одной стены, маленький столик с кувшином и тазиком для умывания с другой стороны у окна… и крошечный отгороженный закуток туалета у самой двери. Всё.