"Фантастика 2025-54". Компиляция. Книги 1-23 (СИ) - Еслер Андрей - Страница 10

— А Кайвель? Мне казалось всем нравятся крылья, это же полёт!

— Кайвель чёрный, он больше всех похож на демона. — мальчишка передёрну плечами, а его голос опустился до шёпота.

— А мне Айрана не нравится. — заявила появившаяся в дверном проёме Наталина. — Какая-то она высокомерная. Пошлите ужинать.

Кланов не всегда было пять. Когда-то, Российскую Империю населяли десятки миллионов людей. Множество родов история помнит и по сей день. Пока не появился Кузнец.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Это случилось больше трёх веков назад.

Дрязги государств могли длится вечно. Шла постоянная превентивная война, вялотекущая, словно нуга. Изредка она порывалась пузырями вооружённых конфликтов, но это происходило уж очень редко. Научившись дипломатии, люди перестали видеть решение проблемы в войне. Игры разума, интриги, шахматные партии, где призом выступают человеческие судьбы.

Первые Врата открылись на земле одного тогда ещё не известного князя. Теперь, его фамилию знает каждый житель Империи. Калинин, правитель проклятого княжества.

Именно его светлость Игорь Калинин первым вошёл в странные врата. Вышел он не один, никто и не заметил разницы, кроме одного человека, старого слуги, что воспитывал князя с самого раннего детства.

Дети в ранние времена часто оставались без родителей, рано принимая бразды правления. Часто из этого получались отвратительные властолюбцы, губящие тысячи людей. Война забирала всех без разбору, но как не странно первыми умирали феодалы.

Вернувшийся из странного мерцающего провала князь молча пошёл в своё поместье. Никто не смел ничего спрашивать у него. Но вопросы и толоки были.

Почему княже вернулся один? Без сорока лучших ратников. Почему он молчалив и угрюм, хоть и считается душой любой компании?

Князь приказал не трогать провал. В то время твари не сыпались на макушку простым людям, первые врата висели годами, лишь заходящие в них люди не возвращались, но ни одного пришельца на нашей земле.

Калинин с первого своего похода к Вратам изменялся не по дням, а по часам. Неожиданно полюбил ремёсла, да не просто полюбил, а стал ковать оружие, что и не снилось лучшим мастерам края.

Правитель мало ел, много работал, глаза его стали напоминать два тёмных провала, огромные тёмные круги лишь подчёркивали лихорадочный блеск внутри.

Дела князей всегда оставались их делами. Шли месяцы, а в жизнь княжества никто так и не вмешивался. Простой люд послаблениям только рад, распустившаяся дворница князя особо не роптала, им понравилась практически полная свобода.

Игорь перестал ковать оружие, он начал работать с доспехами. Один бог знал, что творится за стенами мастерской в его поместье. Там всегда пахло калёным железом, грозно шипела вода и раздувались угли.

Князь стал похож на бездушную машину. Еду он закидывал в рот, механически жевал, а затем снова шёл в кузницу. На людей не смотрел, глядел словно сквозь. Слова кидал скупо, в голосе всё больше и больше отслеживались рычащие нотки.

Вот тут слуги обеспокоились. Общим советом решили закрыть мастерскую, чтобы княже отдохнул, а попросит открыть, так там замок сложный, до вечера бы ковыряли.

Но когда Игорь не смог попасть в кузницу, начался настоящий ад. Правитель взбесился, его глаза налились кровью. Вся прислуга клялась, что князь выломал дверь одним движением руки, а затем скрылся в тёмном провале. Через пол часа в горне уже ревело пламя, а звонкие удары по наковальне разносились далеко за пределы поместья.

По всему государству тем временем случались прорывы тварей, открывались арки Врат, оттуда сыпались легионы закованных в костяную бронь монстров. Люди в панике покидали сёла и деревни.

Жившие до того спокойно кланы, будто объелись белены. Каждый почувствовал на своей шкуре возможность возвысится в рекордные сроки. Города начали переполнятся, хаос поселился в провинциях, кланы росли, как грибы после дождя. Никогда не было столько новых поступлений в родовую дворню.

Рода обезумели, принимая всё больше и больше людей. Превентивные меры были забыты, наступило время прямых столкновений. Гонимые страхом люди штурмовали города, ведь места за стенами мегаполисов ограничены, но не для родов.

Мелкие поселения уничтожались расползающейся заразой. Шли месяцы, кланы усиливались, строили буквально казармы для нового поступления. То тут то там разгорались вооружённые стычки. Полноводный поток бегущих с нажитых земель людей не ослабевал, но клановые не слушали никого.

Но не все были так заняты грызнёй. Некоторые рода, а точнее четыре великих клана Алфёровы, Ананьевы, Романовы, Фонвизины. Эти дома объединили свои силы, чтобы разобраться в ситуации и посмотреть глубже.

По обрывчатым сведениям, было установлено, что некие порталы, открывающиеся вблизи от населённых пунктов, выпускают армию монстров, которые убивают всё на своём пути. Начались пятнашки с бездной, Великие рода отрядили отряд быстрого реагирования, который и передвигался от поселения к поселению. Они не успевали на считанные часы, чаще находя уже дымящиеся остовы бывших деревень.

Но неизменно неподалёку, если идти по следу, вытоптанному сотнями когтистых лап можно было увидеть дугообразный, ожёг на земле.

В столице кланы самозабвенно резали друг друга. Но альянс будущих Великих родов не спал. Информация, что поднималась с низов будоражила совет кланов.

Ходили слухи, что некоторые из пришедших в город, обладали неким даром. Одни могли усилием воли заставить фитиль свечи вспыхнуть, другие могли замораживать воду, третьи — разговаривали с призраками.

Захватывая одарённых по одному, альянс кланов формировал новый в этом мире костяк, костяк будущих магов.

Быстро сопоставив факты, клановые поняли, что способностями обладали преимущественно те, кто сражался с пришельцами из порталов, а точнее, каждый кто имел дар, убил хотя бы одного монстра, а затем поднял странную перламутровую сферу.

Сфера развеивалась, становясь невесомой дымкой, а затем втягивалась в дотронувшегося. Порою по странному стечению обстоятельств, тот кто поднял сферу не мог её поглотить, дымка упрямо огибала его, а если поблизости никого не было, то и вовсе пропадала.

Альянс кланов быстро собирал информацию, периодически вступал в конфликты с самыми наглыми, быстро ставя их на место, но в основном они искали врата.

Время шло, на фоне общей чуть замаскированной драчки, все как-то забыли про Императора. Правил в то время Антон Рязанский, завоевавший престол и удерживающий его вот уже почти восемь лет.

Государь действовал тоньше, в разборки не лез, закрывал глаза. Он поступил правильно, дворня давно стала болотом, которое следовало расшевелить, а вот он не имел права уступать место эмоциям.

Рязанский понимал, что кто-то станет сильнее, но и многие падут, эта грызня ничего не изменит в обстановке, лишь усилит их.

Во все концы Империи отправились соглядатаи, ежедневно предоставляя отчёты. У махины государства было больше ресурсов, нежели у кланового альянса, поэтому Антон не только нашёл порталы, он успешно собрал информацию и даже получил несколько сфер. Артефакты в мягких замшевых мешочках поехали в столицу, а вот шпионы от государства остались, всё глубже и глубже проникая в каждый уголок Империи.

Пока не пришли в княжество Игоря Калинина.

На Калининской территории их встретила настоящая вольница. Людей императора не только не узнавали, их попробовали ограбить на первом же съезде. В округе ходили слухи, что княже приболел, что-то непонятное с головой, после того, как открылось окошко бесовское.

(function(w, d, c, s, t){ w[c] = w[c] || []; w[c].push(function(){ gnezdo.create({ tizerId: 364031, containerId: 'containerId364031' }); }); })(window, document, 'gnezdoAsyncCallbacks');

Людей короны не могло не заинтересовать творимое в глухом краю. Когда речь зашла об окошке, сначала они не удивились. Собравшие пыль дорог воины повидали много таких порталов, встречались с тварями, собирали артефакты. Но когда один из крестьян мимоходом сообщил, что их портал не только не извергает тварей, но и тихо мирно висит вот же почти год, люди императора тут же встрепенулись. В столицу полетели десятки весточек, нагружая голову императора новыми данными.