"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Медведева Анастасия "Стейша" - Страница 82

Хаос! Ну не настолько же я глупа, чтобы не понять этого!

Однако Правой Руке императора это задание явно пришлось не по душе… и это тоже очевидно – вот только оспорить решение наследника он не может, вот и мучается, болезный!

– Я могу на вас смотреть, – неожиданно ответил голубоглазый, – и мне не претит мысль сблизиться с вами. Но мы по-разному относимся к слову «сближение», – сняв полотенце с крючка на двери, произнес он.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

А затем подошел ко мне и обернул мое тело мягкой тканью.

Я даже дышать перестала.

– И в чем же разница? – почему-то очень тихо уточнила.

– Серьезные отношения, свадьба, семья – все это не про меня. То, что я вам предлагаю, не имеет никакого отношения к тому, что принято считать традиционным.

– Вы предлагаете мне стать вашей… любовницей? – выдохнула я, глядя на него во все глаза.

– До этого еще нужно дожить, – неожиданно мягко улыбнулся Рес. – Нам некуда спешить. Но я честен с вами – иного я вам предложить не смогу.

– И вы говорите мне об этом, потому что…

– Потому что никто не сможет предложить вам больше, – произнес телохранитель императора, выбивая у меня почву из-под ног. – Вы молоды и очаровательны. И уверен, способны многим понравиться. Но вы должны помнить, что никто из тех, кто будет одаривать вас своим вниманием, не сможет прикоснуться к вам. Никто не сможет сделать вас своей женой. Возможно, когда-нибудь вы научитесь контролировать свою силу, но к тому моменту вы будете настолько тесно повязаны со всем, что касается императора и тайн Средимирья, что просто не сможете… уйти.

Я смотрела на противоположную стену и даже не моргала. То, о чем он говорит… то, как он об этом говорит…

О да, он честен со мной. Но за что мне вся эта правда подана именно сейчас и именно в таком виде?!

Я и сама не заметила, как увлажнились мои глаза.

– Простите меня за то, что я говорю вам все это. Но я видел по вашему лицу: сегодня вы не отдавали себе отчета в том, кто вы есть. Вам пора понять, что другой судьбы у вас не будет. И смириться с этим.

– Вы чудовищно жестоки, – выдавила я, всеми силами стараясь не пролить ни слезинки.

– Когда-то и мне пришлось смириться с тем, кто я есть. Вам будет проще, если у вас это произойдет сейчас, до того, как вы позволите себе мечтать о чем-то большем, – негромко ответил Рес.

– И все это… все это я должна была услышать из-за дурацкого приглашения на бал? – холодно спросила я, поджав губы и все еще силясь не разреветься перед ним.

Молчание, последовавшее после моего вопроса, было красноречивее всех слов.

– Будьте добры, оставьте меня одну, – произнесла ровно.

Рес вышел и закрыл за собой дверь, а я медленно опустилась в ванну.

Вот так, да?

Другого будущего не будет, да?

И мне стоит смириться?

– Да чтоб вас всех Хаос пожрал, – медленно произнесла я, глядя вперед и ничего не видя.

Они с наследником полагают, что я порыдаю и приму все как есть? О, глупцы! Видит Хаос: мужчины становятся очень недальновидны, когда верят, что лишили женщину всех вариантов.

Меня пригласили на бал? На мое имя отправили запрос самому императору?

Так я приду!

И этот бал знать империи еще долго не забудет!

– Дони, туже! – скомандовала я, держась за края дамского столика.

– Молодая госпожа, если я затяну туже, я сломаю вам ребра! – в ужасе пролепетала служанка.

– Мне ни к чему ребра, если я не смогу очаровать на этом балу всех мужчин, до последнего! – рявкнула я, стараясь не дышать.

– Госпожа, вы говорите, как ваша матушка! – едва не плача от необходимости убивать мое здоровье этим орудием для пыток, ответила Дони.

– Что? – Я резко развернулась к ней. – Почему ты так сказала?

– Потому что это правда, – пряча глаза, произнесла она. – Ваша матушка в молодости мечтала понравиться всем мужчинам. Я была еще совсем маленькой, но помню, как она ловила свое отражение во всех зеркалах особняка.

Я обернулась и уставилась на собственное отражение. Да, в этом платье, с этой высокой прической я и впрямь слишком сильно напоминала мать. Декольте моего наряда можно было смело назвать вызывающим, если бы не одно «но»: тончайшее черное кружево, что тянулось от края выреза до самого горла, заковывая все предположительно открытые участки моего тела в дорогую, но надежную броню.

Естественно, присмотревшись, среди искусного рисунка можно было заметить и верхние контуры моей груди, но… кто сказал, что так ходить нельзя? В остальном платье было строгим и сшитым по последней моде из самого дорогого шелка сложного переплетения. Тяжелое ожерелье с крупным обсидианом в центре делало меня похожей на принцессу из королевства Траура.

Но мне это нравилось.

Раз уж сам наследник решил, что мне стоит ограничиться обществом Реса до конца своих дней, я не могу не подчиниться его решению.

Но это не значит, что я заточу себя в стенах особняка и буду отклонять все предложения дружбы.

Это – официальная версия.

Неофициальная же Грегору не понравится…

– Но особенно она хотела понравиться брату нынешнего императора, – понятия не имея о моих коварных мыслях, продолжала делиться воспоминаниями Дони… и не замечала, как вытягивается мое лицо.

– Брату… императора? – медленно переспросила я, глядя на служанку через зеркало.

– Ох, там такие страсти кипели! Ваш отец добился вашей матушки с боем! А потом уж и вы появились, и все слухи улеглись, – беспечно отмахнулась Дони, а мое лицо побледнело. – Молодая госпожа, вам плохо?!

– Дышать… сложно. – Я облегченно выдохнула, когда она чуть ослабила корсет. – Дони!

Служанка вздрогнула.

– А где сейчас брат императора?

– Так я почем знаю? Он передо мной не отчитывается.

Я уперлась руками в столешницу. Намек Нани о моей чести, желание Грегора сблизить нас с Ресом, записка матушки, ее дерзость перед наследником и императором… о чем я не знаю?!

Мне срочно нужно попасть в Даркстоун! Просто немедленно! Но вначале – бал.

И месть Ресу, белому пушистому домашнему котенку – с легкой руки Нани.

Ее записку я быстро уничтожила, убедившись, что Дживз не докладывает Правой Руке Императора о моей почте. Как мелкая умудрилась отправить письмо из Даркстоун так, чтобы ниточки не вели к академии, я не знаю, но уверена: мне волноваться не о чем. И даже если Рес каким-то образом прознал о письме, ответа я не отправлю, следовательно, он не узнает адрес «получателя».

Что вынуждает меня задуматься над другим способом передачи информации… таким, как…

– Вот идиотка! – Мои губы растянулись в довольную улыбку.

– Я? – обиженно отозвалась Дони.

– Я, – пояснила ей.

Древние руны. Я владею рунической магией, пусть и довольно ограниченно… но тем не менее… я могу передавать послания, как Рес и как Леон! Нужно только найти учителя! А Нани знает о том, что я обучалась у противного старикана древним рунам после того, как сбежала из деревни! И именно он может дать мне столь необходимые знания!

И только его она могла назвать «любимым дедулей», учитывая, что все письмо по смыслу – перевертыш!

– Мне завтра же необходимо будет выбраться из особняка под благочестивым предлогом! – выпалила я, схватив Дони за руки.

– Может, пора убрать часть денег в банк? – на ходу придумала та, верно уловив мой настрой.

– Но для этого нужно найти оценщика, проверенного законом. До этого я обменивала драгоценности без каких-либо подтверждающих документов… – Я прикусила губу, усиленно думая, думая, думая…

– Леди Кайрит, – обратилась ко мне Дони. И впервые сделала это официально.

Я посмотрела на нее.

– Не знаю, что вы знаете о вашей матушке, но… позвольте высказать предположение? – робко попросила служанка.

(function(w, d, c, s, t){ w[c] = w[c] || []; w[c].push(function(){ gnezdo.create({ tizerId: 364031, containerId: 'containerId364031' }); }); })(window, document, 'gnezdoAsyncCallbacks');

– Можешь говорить.

– У вашей матушки было много поклонников. И я уверена, что как минимум треть содержимого сундука – подарки богатых лордов. Проверить это легко – семейные драгоценности знати занесены в особую книгу, которая есть у всех глав великих родов, к которым когда-то относился и ваш… Кажется, она стоит на полке в кабинете вашего отца.