"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Медведева Анастасия "Стейша" - Страница 55

Я кивнула.

– Он некрасивый? – заинтересованно спросила Нани.

– Какая разница, красивый он или нет, – он напал на Кайру, – закатила глаза воровка.

– Так да или нет? – Нани устремила на меня пытливый взгляд.

Я прожевала и сделала глоток из стакана.

– Он не про нас, – ответила сухо, – так что его внешние характеристики должны волновать тебя меньше всего.

– А что должно волновать больше всего? – Грог завалился на стул рядом с мелкой.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

– Обещание, которое наследник должен сдержать, – чеканя слова, сухо произнесла я.

Изгои переглянулись.

– Ты думаешь, он его не сдержит? – негромко уточнила Тата.

– Он сдержит, но, когда будет воплощать, может… извернуться, – ответила я честно. – Именно поэтому мы должны быть сплоченными, как никогда. Нужно дать понять всем, абсолютно всем, что освобождение Гнева Императора – наша заслуга. И только наша. Чтобы никому не удалось замять эту историю, даже если они сильно захотят.

– Думаешь написать статейку для «Вестника Средимирья»? – задумчиво спросила Тата.

– Его читают только богатенькие лорды, – заметила Нани. – А большинство жителей империи с доходом ниже среднего и читать-то не умеют.

– Это должен быть указ, – произнесла я. – Указ императора, реабилитирующий нас как добропорядочных слуг империи, борцов за правду. И мы должны придумать, как заставить наследника согласиться на наши условия…

– Ты можешь надавить на бывшего узника башни, – предложила Нани, а на мой немой протест пояснила: – Ты спасла его. Он не абы кто. Это телохранитель самого императора. Раскрыв тайну его заточения, ты, считай, раскрутила многолетний клубок интриг. И если посмотреть на дело в общем и целом, то вопрос касается даже не заговора против телохранителя правящей семьи. Вопрос касается покушения на самого императора.

После ее слов на кухне повисла тишина.

Да, я понимала это не хуже мелкой, но не решалась произносить вслух. И мне бы очень хотелось, чтобы вокруг данного дела не возникало шумихи.

Но нет смысла обманывать саму себя.

Шумиха будет. Другое дело – сможем ли мы договориться с Грегором, чтобы шумели об этом так, как выгодно нам.

– Кстати, а где братья? – спросила я, неожиданно обнаружив их отсутствие.

В этот момент входная дверь в башню открылась, а через пару секунд на кухню зашел ректор собственной персоной. Высокий, темноволосый, сероглазый и хмурый, как обычно. Черная мантия слегка помята, а лицо не выглядит свежим.

– Адептка Кайра, – произнес он, и сразу стало ясно: то, что он скажет, мне не понравится.

– Господин Агарес. – Я поднялась со стула, только сейчас заметив очевидное сходство имен отца и сына.

– Вы отправляетесь со мной, – грозно сообщил ректор.

– Куда, позвольте спросить? – вежливо поинтересовалась я.

– Во дворец! – почти рявкнул он и стремительно вышел из кухни, бросив на лету: – Так что будьте добры, наденьте свое лучшее черное платье. У вас есть пять минут.

Я, не шевелясь, смотрела на опустевший проход.

– Мастер… – осторожно окликнул Пузачо.

– Все в порядке, – ответила без эмоций.

Затем молча обошла стол и отправилась в свою спальню. Надевать лучшее платье.

– Кайра, ты в порядке? – спросила Тата, беззвучно появляясь за моей спиной, когда я уже затягивала шнуровку на груди.

– Да. В порядке. Все хорошо, – ответила все так же ровно, доставая новую пару перчаток из комода.

– Почему мне кажется, что это не так? – без веселья усмехнулась воровка.

– Потому что дворец… это их территория. Там будут действовать их правила. И там мне будет намного сложнее сказать слово «нет» на любое из предложений, – четко объяснила я, резко развернувшись к ней.

– Выходит, я была права. – Тата сложила руки на груди и прислонилась спиной к стене. – Отказаться от визита невозможно?

Я молча подняла бровь.

– Естественно, невозможно, – быстро кивнула воровка и начала постукивать пальцем по своему локтю. – Мы можем как-то помочь?..

– Не привлекайте внимания. Ходите на лекции. Ведите себя как образцовые адепты. Не допускайте ошибок. Это единственное, что вы сейчас можете сделать… Не навредить самим себе.

Я натянула кружевные перчатки и подошла к зеркалу, чтобы поправить прическу.

– Обо мне не беспокойся, я бывала во дворце. Не самые лучшие воспоминания, но за отсутствие должного восторга там головы не рубят. По крайней мере – раньше не рубили.

– Когда ты была там в последний раз? – интересуется воровка.

– В пять лет, – ответила честно.

– Делиться причиной появления там ты, конечно, не будешь, – усмехнулась Тата, голос которой стал тягуче хитрым, а взгляд каким-то до странного всепонимающим.

Я помотала головой.

– Передай мои слова остальным: мы должны стать лучшими по всем показателям – и по дисциплине, и по успеваемости. Не нужно давать им шанс подловить нас на чем-то… А они будут пытаться.

– Ты как на казнь идешь, – нервно хмыкнула Тата.

И вновь я почувствовала, что она хорошо понимает мое состояние. Слишком хорошо.

– Я в полном неведении, куда именно иду, – призналась честно. – Возможно – на казнь, а возможно – за наградой. Но всегда лучше готовиться к худшему.

Проводить меня вышли все изгои, за исключением братьев, которые куда-то запропастились. Ректор обвел нашу компанию недовольным взглядом, а затем открыл портал – скорее всего, напрямую во дворец. Я отошла от ребят и развернулась лицом к Черной башне, мысленно прощаясь с ней. Надеюсь, не навсегда, а лишь на время… Так получилось, что с ней у меня связаны самые лучшие воспоминания всей моей жизни: я пришла сюда как одиночка – высокомерная, озлобленная на всех, – а покидаю ее как…

Как кто?

На этот вопрос я не успела ответить: ректор позвал к порталу.

Один шаг, и я окажусь там, где уже и не думала оказаться.

Сделала этот шаг, и…

Глава 21

Последняя в первой части

Я во дворце.

Обвела взглядом помещение, куда открылся портал: небольшой зал для ожидающих. Почти пустой. Разве что софа одиноко ютилась у стенки, но и та скорее для декора: воздух комнаты был буквально пропитан эманациями страха и нервозности, а еще – неуверенности в своей будущей судьбе. Я этим добром пропитываться категорически не хотела, потому прошла к окну и приоткрыла форточку.

– Вы удивительно спокойны… – заметил ректор, прожигая взглядом мою спину, – для той, которая впервые во дворце.

Никак не прокомментировала данное изречение. Я не впервые во дворце, но распространяться о прошлых визитах не собираюсь. Тем более в ничего не значащей беседе с этим человеком.

– Я хотел сказать вам спасибо.

Вот на эти слова я обернулась.

– Я понятия не имею, как вы это сделали, но вы освободили его… И за это я вам благодарен, – напряженно произнес господин Агарес, глядя мне в глаза. – Но если вы полагаете, что за это на вас посыплются всевозможные почести или сотни драгоценных камней и монет, – вы глубоко ошибаетесь.

– Вы предлагаете мне довольствоваться лишь скромным «спасибо»? – Я смотрела на него спокойно, не меняясь в лице. – В таком случае ваша благодарность – сомнительная награда, – отметила очевидное. – И если свобода вашего сына, по-вашему, стоит так мало, то для меня она стоит намного дороже.

– Император не будет с вами церемониться, адептка Кайра, – процедил ректор, глядя на меня со странной смесью неприязни и желания достучаться. – И мой вам совет, если хотите остаться в живых: не требуйте многого.

– Ваш совет звучит как угроза, – ответила без эмоций.

– Думайте как хотите – я вас предупредил, – едва не выплюнул ректор и стремительно вышел.

(function(w, d, c, s, t){ w[c] = w[c] || []; w[c].push(function(){ gnezdo.create({ tizerId: 364031, containerId: 'containerId364031' }); }); })(window, document, 'gnezdoAsyncCallbacks');

Ну и что это было? Полнейшее отсутствие какого-либо уважения или извращенная версия заботы?.. Как мне реагировать?

Я вновь развернулась к окну и принялась разглядывать дворцовый сад, разбитый внизу. Такая красота – и под залом для обвиняемых!