"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Медведева Анастасия "Стейша" - Страница 45

Рес. Так вот как его зовут…

– Доказать невиновность?.. – вдруг осознала я.

Так вот в чем дело! Он хочет сделать всю грязную работу чужими руками?! Да, за подобное обвинение другого бы уже казнили – хорошо, что наследник не умеет читать мысли. Но я была на грани истерики от всех нервных переживаний и совсем потеряла страх, а потому лицо мое вполне себе красноречиво демонстрировало все, что творилось у меня в голове.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Наследник бросил на меня короткий взгляд и вновь начал прогуливаться по кабинету.

– Если доказательства предъявлю я – решение императора будут считать предвзятым, – словно размышляя вслух, негромко произнес он.

И меня вновь осенило. Но теперь догадка вызвала дикую аритмию и неожиданный всплеск адреналина.

– Так вот почему мы были собраны… – Я смотрела на него во все глаза.

Курс, состоящий из магов самых разных стихий… плюс полукровки и энергомаг… название тоже подобрано соответственное: «экспериментальный курс». На смертниках можно экспериментировать. Их даже можно забросить в башню с потенциально опасным магом (пусть и временно ограниченным в действиях) и посмотреть, что из этого получится.

– Вы сидели в комиссии на прием в академию, не так ли, ваше высочество?.. – негромко спросила я, уже ничему не удивляясь.

– Вообще-то не я, – неожиданно признался Грегор. – Вам же несколько раз повторили – вы под крылом самого императора.

– Кажется, под крылом императора находятся только преступники, – вспоминая о маге из Черной башни, нечаянно произнесла я вслух.

– Сделаю вид, что этого не слышал, – отозвался наследник, а у меня сердце ушло в пятки. От страха.

Но мозг продолжал работать. Император, как видно, тоже умеет маскироваться – потому я не ощутила его силы в том помещении.

– Он надеялся, что кто-то из нас из любопытства полезет на верхние этажи и случайно разбудит Реса? – через почтительную паузу осторожно спросила я.

Очень осторожно. Потому что это был сарказм. Да, адреналин в крови явно мешает следить за языком…

– Он надеялся, что Рес выйдет на контакт с одним из вас. Он – сильный маг и должен был почувствовать появление в башне носителей столь разной магии. Ему был предоставлен весь спектр дарований – кроме некромантии. Потому что Леон в свое время много времени провел в башне, но так и не смог достучаться до него.

Леон… Рес…

– Они тоже братья! – едва ли не выкрикнула я.

– А… ты же видела его лицо, – кивнул сам себе Грегор, не обращая внимания на мои «истеричные озарения» и свое бестактное «ты». – Это сложная схема. Кузина моей матери – мать Леона. А Рес – его двоюродный брат по отцовской линии.

– У отца Леона несколько братьев? – сбиваясь с толку в своих мысленных расчетах, по-деловому спросила я, глядя на потолок.

– Только один, – просто ответил Грегор.

– РЕС – СЫН РЕКТОРА?! – вырвалось у меня.

Грегор прикрыл глаза рукой.

– Такая же эмоциональная, как мать, – тихо страдая, проговорил он.

– Простите, ваше высочество. – Я тут же склонила голову, прижав ладонь к сердцу; а потом не выдержала и поинтересовалась, все так же склонив голову: – Прошу вас, пожалуйста, признайтесь: вы используете что-то на мне. Я бы никогда не стала так много болтать в присутствии…

– Не понимаю, о чем вы говорите, – чуть жестче сказал Грегор, перебивая меня.

А мне другого ответа и не надо…

Тем временем наследник продолжал прерванную речь:

– Рес – внебрачный сын. В телохранители императора всегда выбирают дальнего родственника правящей семьи: преданного и послушного. И дальнего настолько, чтобы не являться наследником. Рес оказался идеальным вариантом, поскольку к тому же был нежеланным ребенком.

– Так вот почему ректор испытывает такую слабость к Черной башне, – медленно произнесла я, но при этом даже не пыталась мысленно оправдывать господина Агареса. – Выходит, там заперт его сын… А кто еще знает о личности узника?

– Леон.

Я впала в ступор.

А потом пазлы начали неспешно собираться в единую картину…

– Так он специально поселил нас туда? – не веря собственным выводам, спросила наследника.

– Да.

– А его постоянные провокации?

– Какие провокации? – поднял бровь Грегор.

– Эм… Так… А он ведь не мог узнать во мне… меня? – замявшись, спросила, коряво меняя тему.

– Нет. Он думал, что вы – безродная, но очень смышленая девица с темным прошлым, – усмехнулся наследник.

– Вы не говорили ему о своем намерении освободить Реса, – вновь дошло до меня.

– Нет. Всего лишь намекнул, где лучше расселить курс из преступников, набранный по приказу моего грозного отца, – еще шире улыбнулся Грегор.

И улыбка у него была… устрашающая.

Надо найти способ освободить Реса: что-то мне подсказывает, что мне не «даруют право жить», пока я не разберусь с этой проблемой. И над головой моей будет занесен топор – до тех пор, пока я не докажу невиновность Правой Руки Императора. Наследник только кажется вежливым и умиротворенным. На самом деле его кровь кипит. А нрав представителей правящего рода…

Ну об этом ходят отдельные легенды: все ж таки не зря в народе так легко приживается мысль о безумии императора…

– Кайрит, а что вы имели в виду, когда обвиняли Леона в желании забрать вашу девичью честь? – неожиданно поинтересовался Грегор, а у меня начали полыхать щеки.

– А можно вначале я задам вопрос? – слишком поспешно ответила я, а затем добавила, добивая сама себя: – Бестактный?

– Вы – спец по подобным вопросам, – заметил наследник, еще больше вгоняя меня в краску.

– Ваш младший брат. Голдберг. Что с ним случилось?

– На него было совершено покушение, – сухо сообщил Грегор, глаза которого стали удивительно холодными.

– Он жив? – едва слышно спросила я.

– Наследников не так легко убить.

– Из-за крови Хаоса в ваших венах? – предположила я.

– Не только, – уклончиво ответил он.

В любом случае теперь понятно, почему император возжелал очистить имя своего телохранителя от навета. Рес вряд ли допустил бы покушение на жизнь наследника.

Но мысль о том, что император в принципе согласился на «безумие» своей Правой Руки… Она заставляла задуматься о масштабе проблемы и количестве недовольных среди знати.

– Чего они хотят? – подумала я вслух, а на вопросительный взгляд Грегора пояснила: – Знать. Лорды, состоящие в оппозиции. Они же должны периодически высказывать свое мнение на каких-нибудь собраниях… Чего они хотят от императора?

– Они хотят войны.

Ответ был не очевиден. А у меня воцарился полный хаос в голове.

– Но ведь это император хочет войны… – произнесла осторожно.

– Нет. Император не хочет войны. Ее хотят те, кто мечтает о новом толчке в развитии магии. – Грегор подошел ко мне. – Последний раз такой толчок произошел благодаря военным действиям на границе – и появилась некромантия. Сила стихий изживает себя, а смешение кровей с разной магией в попытке стать сильнее привело к тому, что магия в знатных семьях начала вырождаться. Каждый ныне угасающий род раньше был одним из сильнейших.

Я вспомнила о тех шести годах в фамильном особняке… о вечных попытках матушки выглядеть лучше, красивее, богаче, сильнее… и с отвращением подумала о том, на что она пошла, чтобы вернуть семье былое величие! Она преступила закон. И меня… вынудила преступить…

Я опустила глаза, не выдерживая тяжести взгляда наследника. А он продолжал:

– Опыты по скрещиванию людей с обитателями нижнего мира провалились, и мой дальний предок запретил кровосмешение с тварями Хаоса. Но поиск силы не закончился. Очень многие известные тебе лорды по сей день мечтают отловить какого-нибудь монстра на границе и подложить под него свою дочь. Ужасно и отвратительно? Да. Но все эти лорды смотрят вперед. На несколько десятилетий вперед, если быть точным. И там, во вполне обозримом будущем, их семья может получить сильного представителя, который сможет отстаивать права рода и бороться за власть с остальными соперниками. И, думаю, не стоит даже упоминать о том, что многие хотят знать секрет императора – ведь его магия не истощается, а только крепнет.

(function(w, d, c, s, t){ w[c] = w[c] || []; w[c].push(function(){ gnezdo.create({ tizerId: 364031, containerId: 'containerId364031' }); }); })(window, document, 'gnezdoAsyncCallbacks');