Законы жанра. Том 2 (СИ) - Мусаниф Сергей Сергеевич - Страница 17

— Ладно, давайте пойдем от простого, — сказал Смит. — У кого-нибудь из нас четверых намечались какие-то перемены в жизни в обозримом будущем?

Если таким образом он пытался сместить фокус внимания Джо от моей персоны, то это была жалкая попытка. Даже если перемены в обозримом будущем и грядут, зачастую люди о них даже не подозревают, и это совершенно нормально. Никто не может знать своего будущего… Ну, никто из нормальных людей.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Сюжет таким образом не вычислить. Это все равно, что вслепую стучать кулаком по клавиатуре, ожидая, что буквы в итоге сложатся во что-то осмысленное.

— Возможно, дело во мне, — сказал наш пилот, и это было чертовски неожиданно. — Пару месяцев назад я подавал заявку о переводе в отряд, занимающийся подготовкой космонавтов, и как раз сегодня утром получил ответ. Мою заявку одобрили.

Вот это поворот, подумала я, и отметила, что в последнее время эта фраза звучит особенно часто.

— И как тебя зовут, сынок? — спросил директор Смит.

— Джонни, — сказал пилот. — Джонатан Шторм.

Глава 34

— И что за история с этим Джонни Штормом? — поинтересовался Кларк.

— Ну, он вроде как должен стать космонавтом, отправиться на орбиту, и там в космосе с ним и всей его командой случится что-то неприятное, они выживут, но жизни их изменятся навсегда. Вроде, они приобретут суперспособности или что-то вроде того. Я особо не вникала.

— Ставлю новенький «мерседес» из своего гаража против твоего дырявого кроссовка, что Смит об этом знал и всегда летал только с ним. В качестве дополнительной страховки.

— Это было бы похоже на Смита, — согласилась я. — И рисковать кроссовком я не буду, он слишком удобный. К тому же, это не дырка, а специальное вентиляционное отверстие.

Стоял ранний вечер, мы сидели в баре отеля «Континенталь», и Кларк накачивался виски, а я — пивом. Он только что вернулся из Техаса, а я — из штаб-квартиры ТАКС, где мы искали новые подходы.

Как ты понимаешь, безуспешно.

— Теперь Смиту придется искать нового неуязвимого пилота, — сказал Кларк. — Не думал, что персонажи с сюжетной броней могут работать в ТАКС. Вы же вроде как призваны с ними бороться.

— Во-первых, это был не наш вертолет, а военных, так что формально Шторм на нас никогда и не работал, — сказала я. — А, во-вторых, ТАКС занимается контролем. Мы боремся только с теми, кто приносит вред одним только фактом своего существования. А Джонни Шторм — будущий супергерой, и вполне вероятно, что он человечеству полезен. Это контролируемая история. Джонни все время был на виду, и мы бы вмешались, если бы в этом была необходимость.

— Вы ему рассказали?

— Разумеется, нет.

— А почему? — спросил Кларк. — Ведь это его знание все равно не способно повлиять на ход сюжета.

— А ты бы хотел знать о всех неприятностях, которые тебя ждут впереди и которых ты не сможешь избежать?

— Кто предупрежден, тот вооружен.

— Напоминаю, ты бы все равно ничего не смог с этим поделать, — сказала я. — Сюжет тащит героя туда, куда ему нужно, даже если герой вопит и брыкается. Лучше уж не знать, что случится дальше, так у человека сохраняется хоть какая-то иллюзия свободы воли и всякого такого.

— Может быть, ты и права, — сказал Кларк. — А я слишком стар для всего этого.

— Твой возраст делает тебя уникальным свидетелем, — сказала я. — Можешь рассказать что-нибудь полезное о Кроули?

— Вы все-таки думаете, что он возродился? Или далекий потомок решил пойти по пути своего прадедушки, или кем он там ему приходится, и вызвал к жизни те же силы?

— Мы еще не выработали официальную позицию на этот счет, — сказала я. Этими словами Смит докладывал лорду Фелтону, когда тот позвонил, чтобы поинтересоваться о ходе расследования. — Но в любом случае мы хотели бы больше узнать о тех силах.

— Я тем делом непосредственно не занимался, — сказал Кларк. — Так что информацию черпал в основном из газет, как и все остальные. Кроули был психопатом, считал себя демоном, практиковал человеческие жертвоприношения. Устроил несколько терактов, при попытке его захвата пистолеты и ружья постоянно давали осечку, также имел место взрыв парового котла, который чуть не разнес половину вокзала…

— Похоже на то, с чем мы столкнулись.

— Только человеческие жертвоприношения на этот раз он отдал на откуп Черному Блокноту, — сказал Кларк. — Наш Кроули по большей части действовал самостоятельно.

— Стремительно меняющийся мир научил его делегировать обязанности, — сказала я. — Как его в итоге взяли?

— Большой кровью и героическими усилиями, — сказал Кларк.

— Удалось выяснить, чего он вообще хотел-то?

Кларк пожал плечами.

— А чего они все хотят? Террор ради террора, хаос ради хаоса. По крайней мере, он ничего о своих планах не рассказывал, на допросах в основном нес какую-то чушь про демонов и оккультизм, в последние дни перед казнью вообще не разговаривал. Это просто зло, Боб. Оно такое, потому что оно может. Никакой конкретной цели у него нет.

— Мне почему-то кажется, что у нашего типа есть конкретная цель, — сказала я. — Просто мы ее не видим.

— Ты исходишь из ложного допущения, что все люди рациональны, — сказал Кларк. — И что все их действия обязательно должны к чему-то вести.

— Возможно, у него и тогда был план, просто те, кто вел его дело, не сумели его разглядеть.

— Или, возможно, то, что ты принимаешь за план сейчас, на самом деле является набором хаотических действий, — сказал Кларк. — Смотри, он получил Блокнот, отдал его какому-то придурку, и тот уничтожил кучу народу. Идеальный террористический акт.

— В результате которого Техас отделился, а в страну пришли британцы.

— «После» не значит «в результате», — возразил Кларк. — Техас и без этого попробовал. Там давно уже что-то такое витало.

— Дух свободы? — предположила я.

— Или сепаратистские настроения, — сказал Кларк. — Что касается англичан… Тут тоже все неоднозначно. Разговоры о том, чтобы их пригласить, я слышал и до того, как Кроу ликвидировал всю властную верхушку.

— Возможно, без него дальше разговоров ничего бы и не зашло.

— Наверняка мы это уже никогда не узнаем, — сказал Кларк.

Хаотический злодей — это худший вид преступников, с которым только можно столкнуться. Сегодня он переведет бабушку через дорогу, завтра — взорвет автобус, послезавтра поможет снять котенка с дерева, а на следующий день распылит над городом смертельный вирус. Никакой логики и последовательности в его действиях нет, потому предсказать, где и как он нанесет следующий удар, невозможно, и все, что остается правоохранителям, это идти по длинному кровавому следу и надеяться, что когда-нибудь им повезет.

Наверное, поэтому мне крайне не хотелось, чтобы Кроу оказался злодеем этого типа. Трупов в его деле и так уже было предостаточно, и в последнее время они размножались, как бактерии в благоприятной среде.

Как ковид в лагере беженцев.

— Просто это уже перебор, — сказала я. — Тип, за которым мы охотимся, оказался древним метачеловеком с целым набором способностей.

— Не таким уж и древним, — улыбнулся Кларк. — Он всего на пару лет старше меня. И потом, это логично, это именно так, как должно было быть. Ты же не думала, что злодеем, провернувшим операцию с Черным Блокнотом и стоящим за самым массовым политическим убийством в истории может оказаться какой-нибудь заурядный грабитель банков?

— Но все дело в том, что Кроу и был заурядным грабителем, и имел дело даже не с банками, а с круглосуточными магазинами на заправках. Где его и прихватили без особых, кстати говоря, проблем.

(function(w, d, c, s, t){ w[c] = w[c] || []; w[c].push(function(){ gnezdo.create({ tizerId: 364031, containerId: 'containerId364031' }); }); })(window, document, 'gnezdoAsyncCallbacks');

— Выходит, что свои нынешние способности он обрел либо в тюрьме, либо уже после нее.

— Скорее, после, — сказала я. — Наши люди ездили в тюрьму, разговаривали с директором, надзирателями и даже парой сокамерников. К нему не приходили странные посетители, он вел себя нормально, как и положено заключенному, рассчитывающему на условно-досрочное, режима не нарушал, безобразий не творил, сокамерников в жертву не приносил. Впрочем, на последнем месте работы его тоже характеризуют, как нормального парня.