Необратимость (ЛП) - Хартманн Дженнифер - Страница 74

Муррр.

Черный кот сидит у ее входной двери, протестуя против дождя. Выглядит обиженным, что его оставили по эту сторону двери. Я замечал, как он вбегал и выбегал из комплекса за другими жильцами, так что, наверное, он кому-то принадлежит.

Морось усиливается, превращаясь в крупные капли. Похоже, в этом году сезон дождей наступит рано.

Муррр.

Животное смотрит на меня так многозначительно, что я почти слышу его мысли:

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

― Почему ты просто стоишь здесь, тупица? Разве ты не видишь, что я промок?

От света одинокого фонаря над дверью его мокрая от дождя шерсть блестит, когда я подхожу и смотрю вниз. Медленно вытянув одну переднюю лапу, он выпускает когти и запускает их в мои джинсы.

― Ладно, я понял намек. ― Я лезу в карман куртки, достаю ключ, отпираю дверь и держу ее открытой, пока он не проскальзывает внутрь.

Мысль о том, чтобы последовать за ним, подняться наверх и постучать в ее дверь, заставляет меня задуматься. Что бы она сделала? Что самое страшное может случиться, если я пойду и представлюсь?

Я невесело усмехаюсь.

Может быть, она думает, что после нескольких откровенных признаний перед лицом смерти она знает, кто я такой. Но от того, что я раскрыл ей несколько темных секретов через стену, правда не изменится.

Смогу ли я когда-нибудь стать достаточно хорошим для такой женщины, как она?

Нет.

Я смотрю, как струйки воды стекают по металлической ручке, собираются в капли, которые дрожат и падают в лужу на бетоне. На подъезд, уставленный почтовыми ящиками. На кота, взбегающего по лестнице.

Затем я делаю долгий, медленный вдох через нос и отпускаю ручку.

Она закрывается, надежно запирая Эверли внутри.

И я отворачиваюсь.

ГЛАВА 41

― Что ты делаешь?

Поморщившись, я убираю телефон от уха, шагая по тротуару в туфлях на каблуках и коричневом пальто. Возможно, этот разговор стоило вести лично.

― Я не хотела говорить тебе, когда приезжала, потому что не знала, надолго ли это. Это было одно из тех спонтанных решений, которые принимаются за доли секунды, понимаешь? Я встретила Куини несколько месяцев назад в местной кофейне. Я сказала ей, что выбита из колеи и я чувствую себя неуверенно, и она предложила мне работу, а я… Ну, я подумала, что если я сделаю что-то, что полностью выходит за рамки моей зоны комфорта, это выведет меня из этого состояния.

― Господи Иисусе.

― Я думала, что ты, как никто другой, поймешь меня. ― Я сворачиваю за угол, вдыхая полные легкие выхлопных газов. ― Ты разочарована во мне?

― Нет. Конечно, нет.

― Ты, кажется, злишься.

― Застигнут врасплох, а не злюсь. ― В динамике раздается ее вздох, но он звучит как вздох раздражения. ― Эверли, ты уверена, что это лучший вариант для тебя? Ты через многое прошла. Мысль о том, что незнакомые мужчины будут пялиться на твое обнаженное тело, мне не по душе.

Мои шпильки звякают о металлические ступеньки, когда я вхожу в клуб через заднюю дверь и иду по извилистому коридору. Лен приветствует меня возле гримерки, очаровательно подмигивая, и я рассеянно улыбаюсь в ответ.

― Здесь только топлес. Не говоря уже о том, что ты семь лет была стриптизершей, ― напоминаю я ей.

― А еще я мать. Твоя мать. Я не могу защитить тебя, когда ты в четырехстах милях от меня, а эта индустрия не всегда… безопасна.

― Все очень доброжелательны. Поддерживают, оберегают, придают сил. ― Куини бросает на меня обеспокоенный взгляд от стойки с косметикой, когда я направляюсь к шкафчикам, но я качаю головой, заверяя ее, что все в порядке. ― И тебе не нужно меня защищать. Я способна сама постоять за себя.

― Я знаю, что ты способна. Ты сильная и выносливая, ― отвечает она. ― Но ты также красивая, уязвимая и ростом всего пять футов два дюйма, когда не сутулишься. Я не беспокоюсь о женщинах, я беспокоюсь о мужчинах. О посетителях. У меня было немало неприятных стычек. ― Она делает паузу. ― Тебе следует носить с собой оружие. Перцовый баллончик, как минимум.

― У меня есть. Не волнуйся. ― По правде говоря, я не знаю, зачем он мне. Он появился в моей сумочке на днях, скорее всего, благодаря Куини.

Мама снова вздыхает, когда я открываю шкафчик и кладу туда сумку. Затем она добавляет:

― А как насчет работы моделью? Если тебе не хватает внимания, то я уверена, что у Джаспера есть связи, которые помогут возродить твою карьеру. Я бы предпочла этот вариант.

Мои пальцы сжимаются вокруг телефона при упоминании его имени.

― Я не хочу заниматься модельным бизнесом. Там слишком много… шума. ― Когда я поднимаю взгляд, Куини, прислонившись к дальней стене, наблюдает за мной с беспокойством в глазах. ― Я не хочу, чтобы мое имя мелькало в прессе, чтобы мое лицо было на страницах журналов, чтобы люди тыкали в меня камерами, куда бы я ни пошла. Эверли Кросс ― модель ― ассоциируется с похищением, черным рынком, скандалом и разводом. Теперь я Эверли Мэйфилд. Я просто… Пчелка.

― Пчелка?

― Мой сценический псевдоним. ― Я бросаю взгляд на настенные часы, чувствуя беспокойство по мере приближения времени начала шоу. ― Слушай, мне нужно идти. Я приеду к тебе на следующей неделе, и мы сможем поговорить об этом подробнее. Не волнуйся, хорошо?

― Я всегда буду волноваться. Ты поймешь, когда снова остепенишься и однажды заведешь детей. Путь, который ты выбираешь для себя, не всегда совпадает с тем, который ты хочешь для них.

Я смотрю в пол, мое горло сжимается.

Я не знаю, хочу ли я снова «остепениться».

После двух лет жизни в камере все, чего я хочу, ― это жить за ее пределами. В прямом и переносном смысле ― во всех. Я больше не хочу чувствовать себя как в ловушке.

Но сейчас не время для этого разговора.

― Я поняла. Я позвоню тебе позже. Поцелуй за меня кошечек. ― Макарони на заднем плане выкрикивает что-то неразборчивое и, скорее всего, оскорбительное. ― Мака тоже.

Мамин голос становится тише, когда она шепчет:

― Обязательно. Люблю тебя.

― Люблю тебя. ― Я отключаю звонок и поворачиваюсь лицом к Куини. ― Извини. Мама сходит с ума.

― Ты наконец-то ей рассказала, да?

Я снимаю пальто и вешаю его в шкафчик, прежде чем закрыть дверь.

― Рассказала. Она восприняла это не так хорошо, как я надеялась, учитывая ее давнюю страсть к этой индустрии.

― Это меня не удивляет. Джиллиан ― свободная натура, но ее душа отдана тебе. Ты не можешь винить ее за то, что она переживает.

― Наверное. ― Часть меня предвидела такую реакцию, и, думаю, именно поэтому я так долго ждала, чтобы сказать ей. ― У тебя ведь нет детей, верно?

― Нет. Я слишком эгоистична для этого. ― Она, улыбаясь, пожимает плечами. ― И я не имею в виду ничего плохого, милая, просто смотрю на вещи реалистично. Некоторые люди умеют заботиться только о себе, и нет ничего постыдного в том, чтобы принимать то, кто ты есть, и то, чего ты хочешь. Моя жизнь принадлежит этой сцене. ― Она отрывается от стены и машет рукой танцорам позади нее, которые готовятся к своим номерам. ― Кроме того, мои девочки ― как мои дети. Мне этого достаточно.

Мягко улыбаясь, я прохожу в гримерную и беру свой наряд для вечера.

Сегодня «День карьеры».

Клуб часто проводит тематические вечера, чтобы было интереснее. Праздники ― это само собой разумеющееся, но были и вечера в стиле ретро 50-х, и маскарад, и шоу в стиле подводного царства русалок, и дань викторианской эпохе. Куини спросила меня, какую профессию я хочу выбрать. Я подумывала пойти по пути энтомологии и нарядиться божьей коровкой или бабочкой, но так как я уже использовала образ пчелы, то остановилась на ученом.

(function(w, d, c, s, t){ w[c] = w[c] || []; w[c].push(function(){ gnezdo.create({ tizerId: 364031, containerId: 'containerId364031' }); }); })(window, document, 'gnezdoAsyncCallbacks');

Сексуальный лабораторный халат, туфли на высоком каблуке и смелые очки «кошачий глаз» ― это будет забавно.

Когда я заканчиваю наносить дымчатые тени на глаза и закрепляю короткий черный парик шпильками, в дверь гримерной стучат. Я встаю и высовываю голову наружу, замечая за дверью Лена с планшетом в руках.